賈復(fù)年輕時(shí)勤奮好學(xué)，通曉《尚書》，被老師李生稱贊為將相之才。新朝末年，賈復(fù)為縣吏，奉命與同僚到河?xùn)|地區(qū)（今山西西南部運(yùn)城一帶）運(yùn)鹽。途中遇到盜賊，同僚都棄鹽逃跑，惟有賈復(fù)把鹽運(yùn)回到縣里，受到人們稱贊。綠林軍起義后，賈復(fù)聚眾數(shù)百人在羽山響應(yīng)，自稱將軍。23年（更始元年），劉玄稱帝，賈復(fù)率領(lǐng)部眾歸附漢中王劉嘉，被任命為校尉。

公元24年（更始二年），賈復(fù)見(jiàn)更始政權(quán)日趨腐敗，于是勸說(shuō)劉嘉脫離劉玄，另樹一幟。劉嘉不愿背叛劉玄，但卻寫信向劉秀推薦賈復(fù)。于是賈復(fù)辭別劉嘉，前往河北，經(jīng)過(guò)鄧禹的引見(jiàn)，見(jiàn)到了劉秀。劉秀對(duì)賈復(fù)非常賞識(shí)，任命其為破虜將軍督盜賊，還將車駕左邊的馬賞賜給他。同僚們因賈復(fù)新來(lái)都排擠他，要求劉秀將他調(diào)為鄗縣縣尉，劉秀道：“賈督有擊退敵軍于千里之外的威風(fēng)，剛剛?cè)我砸�職，不得隨意撤除�！�

劉秀到信都后，拜賈復(fù)為偏將軍。同年五月，劉秀平定王郎，賈復(fù)因功遷都護(hù)將軍。后來(lái)在攻擊青犢起義軍的戰(zhàn)斗中，賈復(fù)大戰(zhàn)先登陷陣，所向披靡，大敗敵軍，諸將都不得不信服他的神勇。

25年（建武元年）四月，賈復(fù)在真定大戰(zhàn)五校起義軍，深受重傷。劉秀大驚說(shuō)：“我之所以不讓賈復(fù)擔(dān)任與主力部隊(duì)配合作戰(zhàn)的將領(lǐng)，是因?yàn)樗�輕敵。果然，失去了一位名將。聽說(shuō)他妻子懷了孕，如果生的是女兒，我就讓兒子娶她，如果生的是男兒，女兒就嫁給他。總之，不讓他為妻子兒女擔(dān)心哩！”不久，賈復(fù)傷病痊愈，在薊城追上劉秀，并隨軍攻破鄴城。

同年六月，劉秀稱帝，賈復(fù)拜執(zhí)金吾，封冠軍侯。不久，賈復(fù)渡黃河攻打洛陽(yáng)朱鮪，又大戰(zhàn)白虎公陳僑，連戰(zhàn)連勝。26年（建武二年），賈復(fù)加加穰、朝陽(yáng)二縣食邑。

此時(shí)，在南方還有許多更始政權(quán)中的大將沒(méi)有投降，其中包括郾王尹尊。劉秀帝召集諸將商議，并問(wèn)誰(shuí)敢前往。賈復(fù)慨然回答說(shuō)：“臣請(qǐng)命攻擊尹尊。”劉秀笑道：“執(zhí)金吾去攻郾王，我還有什么憂慮呢！大司馬應(yīng)去攻宛。”于是派遣賈復(fù)與騎都尉陰識(shí)、驍騎將軍劉植攻打尹尊。不久，尹尊投降。賈復(fù)又率兵東打淮陽(yáng)太守暴汜，暴汜投降。同年秋，賈復(fù)又平定召陵、新息。

27年（建武三年），賈復(fù)遷左將軍。同年，賈復(fù)在新城、澠池連破赤眉軍，與劉秀在宜陽(yáng)會(huì)師，迫使赤眉投降。

賈復(fù)在征伐中，多次在潰圍中解救危急，身上受傷達(dá)十二處。劉秀因此很少令他遠(yuǎn)征，常讓他跟隨自己，所以賈復(fù)缺少獨(dú)當(dāng)一面的功勛。諸將每次論功，賈復(fù)都默然不語(yǔ)。劉秀便道：“賈君的功勞，我自己知道。”

37年（建武十三年），賈復(fù)定封為膠東侯，食邑郁秩、壯武、下密、即墨、梃、觀陽(yáng)六縣。

賈復(fù)知道劉秀想偃息干戈，修理文德，不想讓功臣擁有兵權(quán)，就與高密侯鄧禹辭去兵權(quán)，研究儒學(xué)。劉秀得知，罷掉左右將軍，將賈復(fù)免職，只保留列侯的身份，不久又加特進(jìn)。后來(lái)，朱祐等人薦舉賈復(fù)擔(dān)任宰相，劉秀雖因“功臣并不用”的政策未加許可，但仍允賈復(fù)、鄧禹和李通三人參與國(guó)家大政。

55年（建武三十一年），賈復(fù)逝世，謚號(hào)剛侯。

60年（永平三年），漢明帝命人繪二十八功臣像，掛于南宮云臺(tái)，其中就有“左將軍膠東侯賈復(fù)”。

關(guān)于“將相和”的故事，在歷史上還有范例。那便是記載于《后漢書·寇恂傳》中，東漢初年劉秀的兩個(gè)功臣──寇恂與賈復(fù)之間的故事。

寇恂在東漢時(shí)期，相當(dāng)于類似蕭何的“相國(guó)”地位，是位頗有領(lǐng)導(dǎo)才能的名吏，善于治理政務(wù)，很受劉秀的器重。在他任穎川太守時(shí)，為嚴(yán)明軍紀(jì)，曾將大將賈復(fù)手下的一個(gè)部將處死。而屢立軍功的賈復(fù)，知道以后，極為震怒，認(rèn)為寇恂故意與他為難，憤怒表示：要與寇恂勢(shì)不兩立。

為了避免沖突，寇恂決定不與賈復(fù)見(jiàn)面。并且對(duì)賈復(fù)的部下，格外優(yōu)待。處處忍讓服低，不使矛盾激化。為了求得和解，煞費(fèi)苦心。這時(shí)，劉秀忙于重建漢室，統(tǒng)一中國(guó)，正需要這兩位將相共同協(xié)力，成就帝業(yè)。為此，他親自出面，設(shè)宴調(diào)解。對(duì)賈復(fù)曉以大義，要他以大局為重。說(shuō)：“天下未定，兩虎安得私斗？”賈復(fù)經(jīng)過(guò)劉秀的勸說(shuō)，終于回心轉(zhuǎn)意，不再耿耿于懷。最后，兩人握手言和，同心同德，共扶漢室。

“指腹婚”是我國(guó)古代的一種特殊嫁娶形式。所謂“指腹婚”，就是指子女尚在娘肚子里，父母親就給指定了婚姻。在我國(guó)，指腹婚的出現(xiàn)，可以追溯到東漢賈復(fù)的故事。

《后漢書·賈復(fù)傳》記載，賈復(fù)在征戰(zhàn)五校農(nóng)民軍時(shí)身受重傷，光武帝劉秀十分悲傷，為了表彰賈復(fù)的功勞就當(dāng)眾宣布：“聞其婦有孕，生女耶我之娶之，生男耶我女嫁之，不令其憂妻子也�！�

這可能是關(guān)于指腹婚的最早記載。這次的指腹為婚，只不過(guò)是對(duì)杰出的有功之臣的安撫，可到了后來(lái)，卻慢慢演變成一種陋習(xí)。

在《后漢書》中，賈復(fù)與馮異、岑彭并列一傳，并評(píng)價(jià)道：

劉秀：“賈督有折沖千里之威�！薄百Z君之功，我自知之�！�

《十七史百將傳》：“孫子曰：u2018無(wú)慮而易敵者，必禽于人。u2019復(fù)常輕敵而光武不令別將。又曰：u2018擇人而任之。u2019復(fù)請(qǐng)擊郾，而光武以謂u2018吾復(fù)何憂u2019是也�！�

陳元靚：“郾土強(qiáng)兵，青犢劇賊。聞命請(qǐng)行，以戰(zhàn)則克。好勇不矜，有功能默。定封膠東，宜乎廟食�！�

徐鈞：“驍勇稱奇賜左驂，潰圍解急敵心寒。卒能剽甲敦儒學(xué)，可作尋常武將看�！�

歸有光：“光武承王莽之亂，奮跡南陽(yáng)，恢復(fù)舊物，則有鄧禹、吳漢、賈復(fù)、寇恂、馬援、馮異、岑彭、來(lái)歙之徒宣其力�！�

李景星：馮異，岑彭、賈復(fù)三人，俱以戰(zhàn)功著，雖有專方面與不專方面之異，而其功之卓越則同�！�…賈復(fù)之有功不伐，與馮異等；其有進(jìn)無(wú)退，與岑彭等；所不及二人處，惟輕敵耳。

公元782年（建中三年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，并為他們?cè)O(shè)廟享奠，當(dāng)中就包括“左將軍膠東侯賈復(fù)”。

公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設(shè)廟，七十二位名將中亦包括賈復(fù)。

北宋年間成書的《十七史百將傳》中，賈復(fù)亦位列其中。

賈復(fù)不僅戰(zhàn)功累累，而且忠勇剛烈，東漢以來(lái)倍受邑民敬重和愛(ài)戴，因之為其建廟，修墓祭祀。有關(guān)賈復(fù)的傳奇故事，在寶豐群眾中廣為流傳。以賈復(fù)和賈復(fù)事跡有關(guān)的地名遍布寶豐城鄉(xiāng)。

兒子：賈忠，膠東侯。

兒子：賈邯，膠東侯。

兒子：賈宗，即墨侯，朔方太守。

兒子：賈武仲，賈復(fù)第五子。

兒媳：馬姜，賈武仲之妻，馬援之女。

孫子：賈敏，賈忠之子，膠東侯，后因罪廢除爵位。

孫子：賈育，賈邯之子，膠東侯。

孫子：賈參，賈宗之子，即墨侯。

曾孫，賈長(zhǎng)，賈育之子，膠東侯。

曾孫：賈建，賈參之子，即墨侯，侍中、光祿勛。

《后漢書-卷十七·馮岑賈列傳》

明朝謝詔所著《東漢十二帝通俗演義》中有賈復(fù)拖腸大戰(zhàn)的故事。

在連麗如的評(píng)書《東漢演義》中，賈復(fù)外號(hào)銀戟太歲雪天王，是云臺(tái)三十六將之一，星號(hào)氐土貉。賈復(fù)曾到長(zhǎng)安參加武舉，古洞祠力舉千斤鼎，校場(chǎng)比武戰(zhàn)敗岑彭。后與表兄臧宮在抱月雙槐嶺落草。歸順劉秀后，昆陽(yáng)報(bào)號(hào)，四闖聯(lián)營(yíng)，拖腸大戰(zhàn)�；貭I(yíng)后被大帥鄧禹治療，痊愈后又在潼關(guān)戰(zhàn)閻虬，草橋關(guān)戰(zhàn)梁林。

在田連元的評(píng)書《劉秀傳》中，賈復(fù)在朗桃南天門，擋箭引路后在碧云山藝服郅惲，被尊為大寨主，與郅惲、表弟臧宮帶人馬投奔劉秀，在昆陽(yáng)大戰(zhàn)新軍大將巨毋霸被挑出腸子，郅惲纏住巨毋霸。賈復(fù)殺出重圍，發(fā)現(xiàn)郅惲不在，二次殺入重圍，拖腸大戰(zhàn)，驚住巨毋霸，救出郅惲�；貭I(yíng)后奄奄一息，劉秀命大夫診治。

2004年電視劇《光武帝劉秀》：李永田飾演賈復(fù)。

賈復(fù)死后歸葬冠軍，墓冢在今河南省鄧州張村鎮(zhèn)路莊村下洼西南200米處。

賈復(fù)在河南寶豐縣有一個(gè)衣冠冢。位于城內(nèi)西南隅大寺坑北岸居中，原冢高7米，占地面積2890平方米。今冢已無(wú)存，但當(dāng)?shù)厝罕娙苑Q那一帶為賈復(fù)墳。