1890年3月3日，亨利·諾爾曼·白求恩出生于加拿大安大略省北部的格雷文赫斯特小城一個牧師家庭。

白求恩從小勇敢，愛冒險。6歲那年，他獨自到離鎮(zhèn)很遠的多倫多去游玩，走著走著迷路了，但他并不哭。當警察把他送回家，媽媽批評他時，他說：“我想嘗嘗探險的滋味。”有一次，他帶弟弟去爬山，發(fā)現(xiàn)一只美麗的蝴蝶，他就追呀追呀，一直追到山頂才抓住，把等在山下的弟弟嚇得直哭。8歲時，白求恩捉麻雀，捉蒼蠅，捉到后就解剖，學祖父當外科醫(yī)生。他還是一個游泳能手，10歲就想游過齊治亞海灣。

1916年，畢業(yè)于多倫多大學醫(yī)學院，獲學士學位。

1922年，被錄取為英國皇家外科醫(yī)學會會員。

1923年，白求恩通過了非常嚴格的考試，成為英國皇家外科醫(yī)學院的臨床研究生。

1926年夏天，白求恩不幸染上了肺結(jié)核。

1928年初，病愈后的白求恩回到加拿大蒙特利爾，成為麥吉爾大學皇家維多利亞醫(yī)院加拿大胸外科開拓者愛德華-阿奇博爾德醫(yī)生的第一助手，期間他發(fā)明和改進了12種醫(yī)療手術(shù)器械，還發(fā)表了14篇有影響的學術(shù)論文。

1933年，被聘為加拿大聯(lián)邦和地方政府衛(wèi)生部門的顧問。

1935年，被選為美國胸外科學會會員、理事。

1935年11月，加入加拿大共產(chǎn)黨。

1936年，冬志愿去西班牙參加反法西斯斗爭。

1937年12月，前往紐約向國際援華委員會報名，并主動請求組建一個醫(yī)療隊到中國北部和游擊隊一同工作。

1938年1月2日，他帶著足夠裝備幾個醫(yī)療隊的藥品和器材，從溫哥華乘海輪前往香港。

1938年3月31日，率領(lǐng)一個由加拿大人和美國人組成的醫(yī)療隊來到中國延安。毛澤東親切接見了白求恩一行。

1938年8月，任八路軍晉察冀軍區(qū)衛(wèi)生顧問 。

1938年11月至1939年2月，率醫(yī)療隊到山西雁北和冀中前線進行戰(zhàn)地救治，4個月里，行程750千米，做手術(shù) 300余次，建立手術(shù)室和包扎所13處，救治大批傷員。

1938年7月初，回到冀西山地參加軍區(qū)衛(wèi)生機關(guān)的組織領(lǐng)導工作。創(chuàng)辦衛(wèi)生學校，培養(yǎng)了大批醫(yī)務干部；編寫了多種戰(zhàn)地醫(yī)療教材。

1939年10月下旬，在河北淶源縣摩天嶺戰(zhàn)斗中搶救傷員時左手中指被手術(shù)刀割破感染。

1939年11月12日凌晨，因手術(shù)中被細菌感染轉(zhuǎn)為敗血癥，醫(yī)治無效在河北省唐縣黃石口村逝世。

1938年6月，白求恩在山西五臺縣松巖口軍區(qū)后方醫(yī)院講授輸血技術(shù)�！拜斞�”在當時是一個比較新鮮的技術(shù)，中國在大城市只有少數(shù)幾家醫(yī)院才能開展。在野戰(zhàn)醫(yī)療條件下輸血，是人們連想也不敢想的事情。白求恩首先詳細講述了采血操作、標準血型制作、血型鑒定、配血試驗、儲存、運輸、保管等基本知識，接著推來一名胸部外傷的患者，32歲的衛(wèi)生部部長葉青山第一個獻了血。

驗過血型，白求恩讓葉青山和病人頭腳相反躺在床上，拿出簡易輸血器。帶著針頭的皮管連接在他們靠緊的左右兩臂靜脈上，皮管中間一個三通閥門，閥門上聯(lián)著注射器。白求恩把閥門通向葉部長，抽拉針栓，殷紅的鮮血便流入注射器，再轉(zhuǎn)動閥門，血液便流入患者體內(nèi)。大家熱烈鼓掌，戰(zhàn)地輸血在中國軍隊野戰(zhàn)外科史上第一次取得成功。第二個病人推來了，白求恩主動躺在了他的身旁不容置否說：“我是O型血，抽我的�！卑浊蠖饕虼吮蝗罕姺Q贊為“群眾血庫”。

1939年夏，白求恩在晉察冀衛(wèi)生學校學習，講授《野戰(zhàn)外科示范課》。剛一上課，白求恩先對護士趙沖說，把“盧溝橋”打開。“盧溝橋”是白求恩為野戰(zhàn)手術(shù)而設(shè)計的一種橋型木架，搭在馬背上，一頭裝藥品，一頭裝器械。護士把“盧溝橋”搬下來，拿出東西，不一會，手術(shù)臺、換藥臺、器械筒、藥瓶車、洗手盆等一一就緒，醫(yī)生、護士、司藥、擔架員、記錄員各就各位，簡易手術(shù)室就布置好了。下一步是示范傷員進入手術(shù)的過程，傷員從門外抬入、搬動、解繃帶、檢查傷情、換藥、包扎或手術(shù)都井然有序。第三步是手術(shù)室的撤收，全部用品有條不紊地歸位，最后把“盧溝橋”馱到馬背上。 白求恩大夫說，當一名好醫(yī)生不僅要技術(shù)好，還要時刻準備上前線。

1939年7月間，連續(xù)十幾天的特大暴雨使唐河水位猛增，泛濫成災的洪水著河北完縣神北村。幾名老鄉(xiāng)死死地把他抱住，不讓他冒險。白求恩無可奈何地嘆了口氣。 洪水威脅著衛(wèi)生學校的安全，上級決定將學校轉(zhuǎn)移到河西巖。白求恩知道后立刻找到學校要求參加了突擊隊。沒有渡船，大家用大笸蘿綁在梯子上當運載工具。白求恩和突擊隊的小伙子們跳進水中，十人一排，手挽手，一趟一趟來回運送著物資。

1923年秋，33歲的白求恩到英國愛丁堡參加外科醫(yī)學會會員考試，結(jié)識了22歲的英國姑娘法蘭西絲。白求恩對法蘭西絲一見鐘情，很快兩人結(jié)為伉儷。 一年后，白求恩染上了肺結(jié)核。 白求恩對妻子說死神就要來到他的身邊，不能把肺病傳染給妻子，要和妻子離婚。盡管白求恩反復“動員”，可妻子法蘭西絲一再拒絕。白求恩只好硬起心腸向法院遞交了離婚申請書。

1939年11月，白求恩在搶救八路軍傷員時感染了敗血病。生命垂危時，他給聶榮臻寫了封信，把遺產(chǎn)一一分給戰(zhàn)友們。他也想起了法蘭西絲。他請求國際援華委員會給他的離婚妻子撥一筆生活的款子，或是分期給……并要求向她說明，自己十分抱歉，同時也告訴她，自己曾經(jīng)是很愉快的。

1937年年底，白求恩受加拿大共產(chǎn)黨和美國共產(chǎn)黨的派遣來到中國。有一次，白求恩在病房里看到一個小護士給傷員換藥，發(fā)現(xiàn)藥瓶里裝的藥與藥瓶上標簽名稱不一致，也就是說，藥瓶里的藥不是應該用的藥，如果藥用錯了，會出問題的。白求恩嚴肅地批評了那個小護士，告訴她，做事這樣馬虎，會出人命的。 白求恩用小刀把瓶子上的標簽刮掉，并說：“我們要對同志負責，以后不允許再出現(xiàn)這種情況�！� 小護士挨了批評，臉漲得通紅，眼淚都要流出來了。白求恩心里很生氣，但他控制著自己的情緒說：“請你原諒我脾氣不好，可是，做衛(wèi)生工作不認真，不嚴格要求不行��！”事后，白求恩向政委提出，要加強教育，提高工作人員的責任心，才能把工作做好。

1924年，白求恩身患肺結(jié)核，仍然頑強拼搏，發(fā)明了“人工氣胸療法”，并在自己的身上實驗大獲成功。其獨創(chuàng)的胸外科醫(yī)術(shù)在醫(yī)學界享有盛名。

1931年夏，他和美國費城皮林父子公司簽署了特許專利協(xié)議，后者負責全權(quán)制造和銷售由白求恩發(fā)明、并以“白求恩器械”命名的外科手術(shù)器械——這類器械共有22種之多，這些器械在當時處于極為領(lǐng)先的地位。

1936年至1937年，他到西班牙作為支持國際反法西斯志愿者投身西班牙內(nèi)戰(zhàn)。在此期間他創(chuàng)辦了一個移動的傷員急救系統(tǒng)，成了日后被廣泛采用的移動軍事外科醫(yī)院的雛形。為了輸血以搶救失血過多的傷員，他發(fā)明了世界上第一種運輸血液的方法，在醫(yī)學上具有極為重要的意義。

1937年，中國的抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，他率領(lǐng)一個由加拿大人和美國人組成的醫(yī)療隊來到中國解放區(qū)，1938年4月經(jīng)延安轉(zhuǎn)赴晉察冀邊區(qū)，在那里工作了兩年，他的犧牲精神、工作熱忱、責任心均稱模范，直至以身殉職。他的事跡受到中國人民的廣泛贊揚。

毛澤東在《毛澤東選集》第二卷中寫道：一個外國人，毫不利己的動機，把中國人的的解放事業(yè)當作他自己的事業(yè)，這是國際主義精神，這是共產(chǎn)主義精神。白求恩同志毫無利已專門利人的精神，表現(xiàn)在他對工作的極端的負責任，對同志對人民的極端的熱忱。白求恩同志是一個醫(yī)生，他以醫(yī)療為職業(yè)，對技術(shù)精益求精；在整個八路軍醫(yī)務系統(tǒng)中，他的醫(yī)術(shù)是很高明的。

2012年4月，加拿大駐華大使馬大維高度評價白求恩：白求恩是一位偉大的人道主義者，是一位對中國人民和加拿大人民具有歷史意義的人物。

2014年10月，在“紀念白求恩逝世75周年中國加拿大國際論壇”中，各大代表稱贊他：他是一個斗士，是“八路軍最老的一位戰(zhàn)士”；他是一位醫(yī)術(shù)精湛具有開創(chuàng)性的醫(yī)學專家，也曾經(jīng)是一位絕癥患者；他是一個熱情洋溢的人，對世界有著強烈的好奇感，也是一位詩人和畫家，一位設(shè)計師、攝影家和宣傳家；他個性極強又情感豐富，脾氣暴躁但不失溫柔，純真率性又滿懷激情。

1998年，白求恩被證實接納入“加拿大醫(yī)學名人紀念堂”；2004年，加拿大廣播公司評選“最偉大的加拿大人”，白求恩杯評選為第26位偉人。據(jù)紀念館的講解員介紹，白求恩之所以贏得加拿大人的崇敬主要有兩個原因，一是欽佩他在征服“死亡”威脅過程中的堅強毅力；二是欽佩他處處為他人服務，為醫(yī)療社會化而不懈奮爭的崇高精神。

白求恩墓

石家莊市中山路華北軍區(qū)烈士陵園內(nèi)西側(cè)，花崗石墓基，墓頂為半圓型，墓前有漢白玉墓碑，上刻“白求恩大夫之墓”，兩側(cè)長廊有白求恩革命活動照片。墓前廣場有白求恩全身塑像。

白求恩命名的醫(yī)院

以他命名成立了白求恩國際和平醫(yī)院（河北石家莊市）和白求恩醫(yī)科大學（2000年并入吉林大學，改名白求恩醫(yī)學院/科部）。加拿大約克大學以他命名了白求恩醫(yī)學院。

白求恩雕像

1949年，遷葬到石家莊的華北軍區(qū)烈士陵園。陵園中僅有的兩座雕像是為他和柯棣華大夫立的。他是被中國政府樹立雕像的第一位外國人。

蒙特利爾市中心concordia大學附近廣場矗立的雕像由中國著名雕塑家司徒杰創(chuàng)作，于1976年由中國政府送與加拿大政府。

白求恩紀念館

格雷文赫斯特白求恩紀念堂1976年中加建交，加拿大政府購下了白求恩的父親在格雷文赫斯特的住宅，將其恢復到1890年白求恩誕生時的樣子，又把鄰居的白色房子布置成了“白求恩紀念館”。故居樓下的書房、臥室等都保持19世紀末白求恩生前在此居住時布置，二樓是白求恩事跡展覽室。2002年8月，中國血統(tǒng)的加拿大總督伍冰枝到此，為白求恩的銅像揭幕。白求恩故居被加拿大政府列入加拿大國家文化遺產(chǎn)。

白求恩命名的中學

白求恩中學：加拿大安大略省省會多倫多市斯卡區(qū)他家鄉(xiāng)的中學也以他命名。

白求恩去世后毛澤東為了悼念他，專門寫了一篇文章《學習白求恩》（該文在編入毛澤東選集第二卷時改名為《紀念白求恩》），在1939年12月21日發(fā)表。這篇文章后來和毛澤東的另外兩篇同一時期的文章《為人民服務》和《愚公移山》一起在文革期間成了所有中國大陸人都要背誦的“老三篇”。白求恩的名字也因此而家喻戶曉。

1964年，中國上海天馬電影制片廠和八一電影制片廠以他的事跡合拍了一部電影《白求恩大夫》。主演美國人譚寧邦，演員有田華、梁波羅、村里、英若誠、楊在葆等。

1977年，加拿大拍了一部電影《白求恩》。

1990年，中、加、法合拍了一部電影《白求恩：一個英雄的成長》。

2005年，中、加合作拍攝了一部電視劇《諾爾曼·白求恩》。

1990年3月，為慶祝白求恩誕辰100周年，中國和加拿大聯(lián)合發(fā)行了紀念郵票。