1925年畢業(yè)于普林斯頓大學(xué)，1929年至1931年在柏林大學(xué)學(xué)習(xí)俄羅斯文化，后在蘇聯(lián)和歐洲國(guó)家從事外交工作。

　　1946年2月22日，任駐蘇聯(lián)代辦的喬治·凱南向美國(guó)國(guó)務(wù)院發(fā)了一封長(zhǎng)達(dá)8000字的電文，對(duì)蘇聯(lián)的內(nèi)部社會(huì)和對(duì)外政策進(jìn)行了深入分析，提出并最終被美國(guó)政府所采納的對(duì)付蘇聯(lián)的長(zhǎng)期戰(zhàn)略，也就是遏制政策，對(duì)20世紀(jì)后半葉的世界政治產(chǎn)生了重大影響。

　　1947年，喬治·凱南以“X”的署名在美國(guó)《外交事務(wù)》上發(fā)表文章《蘇聯(lián)行為的根源》，該文明確提出美國(guó)要使用“抵抗力量”，對(duì)蘇聯(lián)的擴(kuò)張傾向進(jìn)行長(zhǎng)期、耐心、堅(jiān)定與警覺(jué)的“遏制”。文章發(fā)表后引起了極大關(guān)注。文中所提出的“遏制”蘇聯(lián)的主張，被普遍認(rèn)為是美國(guó)對(duì)蘇戰(zhàn)略的思想基礎(chǔ)。從此一直到冷戰(zhàn)結(jié)束，美國(guó)對(duì)蘇戰(zhàn)略，乃至整個(gè)大戰(zhàn)略都被稱(chēng)為“遏制戰(zhàn)略”，凱南本人也因此獲得了“遏制之父”的稱(chēng)號(hào)。

　　2005年3月17日在新澤西州普林斯頓的家中去世。

　　3月18日，美國(guó)最有影響力的《紐約時(shí)報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》同時(shí)在頭版登出一張黑白照片，報(bào)道了一個(gè)人去世的消息。但凡美國(guó)的名人，死時(shí)能在這兩家大報(bào)的訃告版登個(gè)生平就算不錯(cuò)了，最近幾年來(lái)享受頭版殊榮的只有前總統(tǒng)里根。兩家報(bào)紙的標(biāo)題為死者的一生作了簡(jiǎn)單的總結(jié)："冷戰(zhàn)時(shí)代的頂級(jí)戰(zhàn)略家"、"構(gòu)筑美國(guó)外交政策的圈外人"。此人就是喬治·凱南。3月17日晚，他在新澤西州普林斯頓的家中去世，享年101歲。

　　美國(guó)"遏制"政策的鼻祖

　　了解國(guó)際關(guān)系和美國(guó)外交的人，沒(méi)有不知道凱南的。盡管剛剛?cè)ナ溃�但他早就被作為著名的歷史人物來(lái)研究。他的理論過(guò)于炫目、影響過(guò)于深刻，以至于人們似乎忽略了追究他的生死。

　　1946年，凱南在美國(guó)駐蘇聯(lián)使館工作期間，通過(guò)觀察分析，認(rèn)定與美國(guó)意識(shí)形態(tài)相對(duì)立的蘇聯(lián)，終將成為美國(guó)的威脅。由于時(shí)任駐蘇大使哈里曼與他意見(jiàn)有出入，所以他趁大使回國(guó)自己任代辦之機(jī)，親自起草了一份8000字的電報(bào)，提出對(duì)蘇聯(lián)一定要實(shí)施"遏制"政策。在一貫講求語(yǔ)言簡(jiǎn)潔的外交圈，這么長(zhǎng)的電報(bào)通常是被扔進(jìn)廢紙簍的，但因該電報(bào)內(nèi)容與華盛頓決策圈不謀而合，所以受到了不同尋常的重視。

　　1947年，已是美國(guó)國(guó)務(wù)院政策研究室主任的凱南化名X先生，在美國(guó)《外交》季刊上發(fā)表文章，正式提出對(duì)蘇聯(lián)實(shí)行"長(zhǎng)期、耐心和堅(jiān)定"的遏制政策，成為美國(guó)"遏制"政策的鼻祖。"遏制"一詞也從此成為美國(guó)在針對(duì)與其意識(shí)形態(tài)相異的國(guó)家制定外交政策時(shí)的口頭禪。美國(guó)不僅在蘇聯(lián)解體之前一直將其奉為對(duì)蘇政策的圭臬，還將"遏制"的范圍擴(kuò)大到伊朗和中國(guó)等國(guó)。甚至1998年克林頓訪(fǎng)華前夕，美國(guó)還爆發(fā)過(guò)一次關(guān)于對(duì)中國(guó)到底是要遏制還是要接觸的大爭(zhēng)論。

　　應(yīng)該說(shuō)"是蘇聯(lián)成就了凱南"。凱南是十月革命后赴蘇探討美蘇正式建交的外交官，也是美駐蘇大使館首批建館人員，一度官至駐蘇大使。但他對(duì)蘇聯(lián)懷有刻骨的意識(shí)形態(tài)偏見(jiàn)，公然將蘇聯(lián)與德國(guó)法西斯相提并論而被蘇方驅(qū)逐出境。

　　凱南"遏制"理論的名聲太響，以至于人們忽視了他在其他方面的成就。自1926年以?xún)?yōu)異成績(jī)考入美國(guó)國(guó)務(wù)院后，他的工作一直十分出色。二戰(zhàn)結(jié)束后，他是美國(guó)推出援助歐洲的"馬歇爾計(jì)劃"的幾個(gè)智囊之一。1947年，凱南運(yùn)用自己的影響力游說(shuō)國(guó)務(wù)院成立了政策規(guī)劃司，并出任首位司長(zhǎng)�？肆诸D時(shí)期的國(guó)務(wù)院政策規(guī)劃司司長(zhǎng)哈爾普林曾說(shuō)，"第一任司長(zhǎng)凱南是每個(gè)繼任者都想達(dá)到的標(biāo)準(zhǔn)"。為了全方位實(shí)施他的"遏制"戰(zhàn)略，凱南又一手推動(dòng)建立了中央情報(bào)局。

　　凱南的思想中意識(shí)形態(tài)色彩強(qiáng)烈，但他的眼光非�，F(xiàn)實(shí)。他在上世紀(jì)40年代就指出社會(huì)主義陣營(yíng)不可能是鐵板一塊，肯定會(huì)分化。他還是第一個(gè)公開(kāi)反對(duì)以核戰(zhàn)爭(zhēng)為威懾手段的美國(guó)人。1994年，凱南在回顧歷史時(shí)說(shuō)，正是由于美國(guó)堅(jiān)持要蘇聯(lián)"無(wú)條件投降"，不懂妥協(xié)，才造成了長(zhǎng)達(dá)40年的冷戰(zhàn)和無(wú)休止的、危險(xiǎn)的軍備競(jìng)賽。結(jié)束職業(yè)外交生涯后的凱南在普林斯頓大學(xué)任教，出版了17本著作，其中兩部獲得普利策獎(jiǎng)。

　　華盛頓決策圈的"局外人"

　　凱南的意識(shí)形態(tài)極其"美國(guó)"，"遏制"政策又符合戰(zhàn)后美國(guó)歷屆政府的意圖，在局外人想來(lái)，他應(yīng)是美國(guó)政界的"香餑餑"才對(duì)。但實(shí)際上凱南一直自認(rèn)不容于華盛頓的外交圈，從來(lái)都自稱(chēng)是"局外人"。同時(shí)，他視自己就讀過(guò)的普林斯頓大學(xué)為心靈家園，不如意時(shí)就躲進(jìn)校園鉆研學(xué)術(shù)。據(jù)他的傳記作者介紹，凱南自認(rèn)是一個(gè)"書(shū)蟲(chóng)"，他覺(jué)得自己更應(yīng)該成為一個(gè)詩(shī)人，或是小說(shuō)家。

　　凱南的"遏制"政策是引發(fā)他與華盛頓互相不滿(mǎn)的根源。他的遏制是在政治層面，而非軍事遏制。由他的遏制思想而導(dǎo)致美國(guó)軍力膨脹，進(jìn)而引發(fā)美蘇之間長(zhǎng)年的軍備競(jìng)賽，完全與他的初衷背道而馳。熟悉凱南的人說(shuō)，他聰明過(guò)人，對(duì)別人犯錯(cuò)毫無(wú)耐心，所以美國(guó)政府根據(jù)他的思想制定出的外交政策，沒(méi)幾條讓他看得上眼。當(dāng)年的駐蘇聯(lián)大使哈里曼（因?yàn)閯P南的名氣，人們已經(jīng)不大記得他了）曾評(píng)價(jià)說(shuō)，凱南是個(gè)了解蘇聯(lián)卻不了解美國(guó)的人。從蘇聯(lián)被趕回后，凱南在普林斯頓呆了一陣就去問(wèn)領(lǐng)導(dǎo)杜勒斯怎么安排自己，但與他關(guān)系緊張的杜勒斯回答說(shuō)"我沒(méi)位子給你"。凱南于是又回到了普林斯頓大學(xué)。

　　凱南認(rèn)定美國(guó)沒(méi)有力量改變其他國(guó)家的意識(shí)形態(tài)，為此，他認(rèn)為美國(guó)的外交政策應(yīng)盡量"謙虛謹(jǐn)慎"，別四處輸出"民主自由"，別充當(dāng)世界警察。凱南這一思想顯然不容于美國(guó)的決策層。但越到晚年，他的這一思想越清晰。1999年，凱南接受采訪(fǎng)時(shí)，批評(píng)美國(guó)政府四處充當(dāng)教師爺?shù)淖鞣?quot;不過(guò)腦子，虛榮，討人嫌"，并表示，美國(guó)人要避免對(duì)別國(guó)指手畫(huà)腳，特別是中國(guó)和俄羅斯。