他的家族是雄踞鄉(xiāng)里的富貴之家，因此遭到嫉妒。在他小的時(shí)候，父母被仇人所殺，額亦都躲在鄰村得以幸免。十三歲那一年，他親手殺死殺害父母的仇人，報(bào)了深仇大恨，然后逃到姑姑家。他的姑父是嘉木瑚寨(今遼寧新賓縣境)的寨主穆通阿，有一個(gè)兒子哈思護(hù)，比額亦都大兩歲，額亦都與表哥相處的非常融洽，兩人一起玩樂，度過了少年時(shí)代。

　　公元1580年(明萬歷八年)努爾哈赤路過嘉木瑚寨，小住穆通阿家，與額亦都談得十分投機(jī)。額亦都欣賞努爾哈赤的領(lǐng)袖氣度，告訴姑姑要跟努爾哈赤出去闖世界，他說：“大丈夫生活在世間，就要干出一番轟轟烈烈的事業(yè)，決不能碌碌無為。這番出走，我決不會(huì)做讓姑姑為難的事，請姑姑放心�！庇谑鞘�九歲的額亦都就跟從二十二歲的努爾哈赤走了。這一走，額亦都終身都未與努爾哈赤分離，護(hù)衛(wèi)左右，折沖御侮，成為努爾哈赤最為得力的部將。

　　公元1583年(萬歷十一年)努爾哈赤以祖父十三副遺甲起兵，前往進(jìn)攻仇人尼堪外蘭的城堡圖倫，額亦都身先士卒，登上圖倫城墻。1587年(萬歷十五年)額亦都領(lǐng)兵攻巴爾達(dá)城，利用夜色掩護(hù)，率先登城，守城兵士驚起，箭如雨下，額亦都身中五十余創(chuàng)，堅(jiān)持拼殺，不肯退卻，最終攻下堅(jiān)城。努爾哈赤親自出郊迎接凱旋的英雄額亦都，設(shè)宴慰勞，將俘虜全部賜予他，賜號(hào)“巴圖魯”(意為英雄)。

　　公元1593年(萬歷二十一年)，葉赫貝勒布寨率九部合攻努爾哈赤，努爾哈赤令額亦都以百人出城挑戰(zhàn)，連續(xù)擊殺九人，來犯者畏而退卻，額亦都乘機(jī)沖殺，最后擒殺葉赫貝勒布寨。1599年(萬歷二十七年)額亦都從努爾哈赤攻哈達(dá)，哈達(dá)滅亡。1607年(萬歷三十)額亦都、費(fèi)英東、何和理等從努爾哈赤攻東海窩集部瓦爾喀，九月滅輝發(fā)。1611年(萬歷三十九年)，又與何和禮、費(fèi)英東等出征窩集部虎爾哈，1613年(萬歷四十一年)滅烏拉。至此海西四部都?xì)w人努爾哈赤麾下。

　　在統(tǒng)一女真各部和對明作戰(zhàn)過程中，幾乎每一次大的戰(zhàn)役，額亦都均未漏下并屢立軍功，努爾哈赤視之為股肱之臣，先將族妹嫁給他，繼而又以公主妻之，額亦都成為努爾哈赤的女婿。公元1615年(萬歷四十三年)努爾哈赤定八旗旗制，額亦都隸鑲黃旗。次年建國號(hào)后金，他與費(fèi)英東、何和理、費(fèi)揚(yáng)古、扈爾漢等共為顧命五大臣，由額亦都、費(fèi)揚(yáng)古兩巴圖魯主軍事，費(fèi)英東為大扎爾固齊(扎爾固齊，蒙語斷事官之意，大即長)，主刑政，扈爾漢主扈從，并輔何和理參與執(zhí)政。五大臣或?yàn)榕瑺柟�赤的養(yǎng)子或?yàn)榕瑺柟�赤的女婿，都是文武兼�(zhèn)涞膹?qiáng)有力人才。額亦都稱“達(dá)拉哈嚇”，累官至左翼總兵官，一等大臣，所部有三個(gè)世管牛錄，分隸鑲黃旗和正白旗。

　　公元1621年(后金天命六年)，額亦都從軍克遼陽，不久病死，終年六十歲。他佐助努爾哈赤創(chuàng)業(yè)四十余年，戰(zhàn)功卓著。當(dāng)他病重時(shí)，努爾哈赤“車駕臨視，垂泣與訣”，死后又三次“親臨痛哭”。1636年(后金崇德元年)追封宏毅公，被譽(yù)為“忠勇忘身，有始有卒，開拓疆土，厥積懋焉”。