日本電影演員。吉永小百合1945年3月13日生于東京，父親是外務(wù)省官員，母親是鋼琴教師。吉永小百 合從小受到良好的藝術(shù)培養(yǎng)。

　　1956年曾參演東京廣播電臺的節(jié)目《赤銅鈴之助》。同年參加兒童合唱團。14歲時參加了電視劇《來無影去無蹤的偵探》的演出。

　　1960年在日活公司開始演員生涯，此后與浜田光夫合作演出多部青春片，成為60年代日本影壇上的青春偶像。

　　1962年，讀高中時主演浦山桐郎導(dǎo)演的《化鐵爐林立的街》，成功地 扮演了一個清新純潔、品學(xué)兼優(yōu)的少女，年僅17歲便獲得當(dāng)年“藍(lán)綬帶獎”的最佳女主角獎，從此聲名日盛，被影迷們親切地稱呼為 “小百合花”；在高中的幾年之中，共拍攝了20部青春片，同時不誤學(xué)業(yè)，故有“優(yōu)秀學(xué)生”之稱；這些影片包括《黑暗中的口哨聲》、《我不死》、《化鐵爐林立的街》、《花、少女和白色的路》、《他與我》、《割草姑娘》、《你好，二十歲》、《伊豆的舞女》、《歸鄉(xiāng) 》等。

　　1961年被授予電影制作協(xié)會新演員獎，1962年又獲藍(lán)綬帶獎的最佳女主角獎和日本廣播協(xié)會的最佳新人獎 。

　　1965年，考入早稻田大學(xué)第二文學(xué)部史學(xué)科，在就學(xué)之時繼續(xù)從事電影拍攝。

　　1969年大學(xué)畢業(yè)。70年代，開始扮演有深度的婦女形象，相繼在《皇帝不在八月》、《沖動殺人，兒子啊》、《海峽》、《天國車站》等優(yōu)秀影片中扮演重要角色。

　　1973年，與比自己大十五歲的電影制片人岡田太郎結(jié)為夫婦；

　　1975年，與仲代達(dá)矢共同主演浦山桐郎導(dǎo)演的《青春之門》，在片中出色地扮演了一個燒炭工的妻子。

　　1982年，與高倉健等一起主演了森谷司郎導(dǎo)演的《海峽》，在片中飾演了一個美麗純情的女性形象；

　　1984年，主演《天國車站》和《阿凡》，以其爐火純青般的技藝囊括了當(dāng)年日本各項電影大獎中的最佳女主角獎；

　　1985年，又獲新設(shè)立的電影大獎——田中絹代獎。 1987年，日本推出紀(jì)念著名電影演員田中絹代的傳記影片《電影女演員》，吉永小百合扮演女主人公，這是她自開始銀幕生涯以來的第99部作品。她曾被《電影旬報》評為最受歡迎的十大女明星之一。在從藝的40多年里，吉永小百合出演了超過百部影片。

　　2001年，她與日本男星織田裕二一同獲得了由東京電影記者會選出的“第四十三回藍(lán)絲帶獎”最佳男主角與最佳女主角頭銜。

       2014年，日本雜志《周刊大眾》舉辦以外型選出心目中“最美女星”活動中，吉永小百合以69歲高齡，擊敗眾辣妹，榮登冠軍。

　　吉永小百合是日活公司(正式名稱為日本活動寫真株式會社)的當(dāng)家女演員，與濱田光夫于1960年代在日本電影界掀起一陣狂瀾。對于當(dāng)時一直因循守舊走男性向動作電影路線的日活公司來說，吉永和浜田這對金牌組合以他們的純愛青春鳳格的電影，使得他們又獲得了大批新粉絲的認(rèn)可和支持。特別是影片《化鐵爐之街》以及由暢銷書改編的《凝視愛與死亡》等都是人們的話題之作。 隨著溴素紙（攝影中指涂有溴化銀的印相感光紙）在1964年（昭和39年）、1968年（昭和43年）、1969年（昭和44年）這幾年間的熱賣和銷售額實績使得吉永小百合閃耀在女性部門的第一位。與她一同走過青春時代的同輩們有許多人都是她的影迷，人們共稱這些影迷為“サユリスト（Sayurist)”。其中也不乏像 TAMORI，野坂昭和這樣的有名人。

　　吉永小百合主演的電影原作者川端康成、石坂洋次郎兩位大作家也非常欣賞她，川端康成曾為了見她一面而突然到訪《伊豆的舞女》位于深山中的外景拍攝現(xiàn)場，而石坂洋次郎則是以吉永來飾演為設(shè)想前提特意撰寫了作品。

　　在 1970年代她也有一段低迷時期，恰巧這段時期又正處日本電影界的衰退期，加之吉永小百合的結(jié)婚對象是大她15歲的商業(yè)界人士，兩人的職業(yè)面貌在常人眼里極不相符，于是遭到父母反對后吉永小百合與他們的關(guān)系一度僵持。此事被報道后，越發(fā)使得吉永小百合的演藝活動驟減。當(dāng)時的日本影片界涌現(xiàn)出許多敢于塑造無畏裸露的現(xiàn)代女性形象的年輕女演員，以至于吉永小百合從1960年代開始一成不變地演繹“清純姑娘”的套路早已讓人覺得陳舊不新了。 在 1975年（昭和50年），吉永小百合終于首次脫離“清純姑娘”的路線在《青春的門》中扮演為人妻的角色。雖然除出道時期以外，吉永小百合就從沒出演過任何電視劇，但在電影演出開始減少的時期里，她便在NHK大河劇中擔(dān)任角色。在1981年（昭和56年）的日劇《夢千代日記》里，吉永小百合將一位成熟女性的情感經(jīng)歷表現(xiàn)得豐富飽滿，一躍成為人們的話題之作。從那之后，她同時受到評論家們對她演技刁難和具有大牌女演員魄力的褒貶不一的評價。“サユリスト”的復(fù)權(quán)也是在同時期，此后即使處于日本電影低迷期吉永小百合也會定期出演影片直至現(xiàn)在。

　　吉永小百合在以廣島為舞臺的《愛與死的紀(jì)錄》中的出演，以及在《夢千代日記》中扮演忍受原子彈輻射癥病痛的主人公后，她便從1986年（昭和61年）開始以志愿者的身份參加原子彈詩歌朗讀會。如今她不僅繼續(xù)著她的演藝活動，更將反戰(zhàn)爭反核武運動作為畢生的另一重要事業(yè)。

　　吉永小百合的電視演出僅僅活躍在廣告中，除此之外仍以電影為主。最新出演的電影作品既預(yù)定2008年公開上映的《母親啊》已是她第112部作品。

　　2009年，入選日本百年來最漂亮的十名女優(yōu)。日本《文藝春秋》季刊于2009年邀請作者和讀者投票選出了日本最漂亮和最有魅力的十個女演員。共有1043人參與了這次投票，上榜的十名女演員，依次為:原節(jié)子、吉永小百合、高峰秀子、田中絹代、巖下志麻、京町子、山田五十鈴、若尾文子、岸惠子、藤純子。