宋哲宗元符年間，蔡攸在京裁造院作監(jiān)守，當(dāng)時(shí)不過二十二、三歲，已頗知抓住一切機(jī)會(huì)為自己的前程架橋鋪路。當(dāng)時(shí)蔡攸每次上裁造院時(shí)都能趕上朝臣退朝，他就算計(jì)好時(shí)辰出來，以便正好能和下朝的端王相遇。于是，端王每次下朝都能看見一個(gè)比自己略長(zhǎng)幾歲的眉目清秀的少年下馬拱手立在一邊，謙恭有禮，觀之可親。端王就問左右仆隸，少年是哪家的公子，左右說：“是蔡承旨的兒子。”端王便在心中暗記其人，這位端王也不是別人，他就是后來的宋徽宗。

　　元符二年（公元1100年）哲宗駕崩，徽宗登基即位。崇寧三年（公元1104年），徽宗就賜鴻臚丞蔡攸為進(jìn)士出身，拜為秘書郎、以直秘閣、集賢殿修撰，編修《國(guó)朝會(huì)要》，在兩年內(nèi)又升至樞密直學(xué)士。蔡京入相后，再加蔡攸為龍圖閣學(xué)土兼侍讀，詳定《大城圖志》，修《大典》，提舉上清寶箓官、秘書省兩街道錄院、禮制局。當(dāng)時(shí)定書修典的道史官僚百余人，多為史館、服文館、集賢院的俊才博學(xué)之人，而只有蔡攸懵不知學(xué)，以大臣之子的身份領(lǐng)袖其間，很多人心中鄙薄，并不服氣。政和五年（公元1115年），徽宗初置宣和殿，又任其為宣和殿大學(xué)士，賜毯文方團(tuán)金帶，改為淮康軍節(jié)度使。蔡攸最初與父親蔡京關(guān)系十分融洽。他知道蔡京好比蔡家一棵遮天蔽日的大樹，蔭庇著蔡家?guī)装倏谌恕；兆诤笠欢扔�罷蔡京相位，先還去蔡京的黨羽劉昺，劉煥等人，又指令御史中丞王安中彈劾蔡京。蔡攸，聽說此事，立刻跑到徽宗那里百般懇求，徽宗才改變初衷。后來因?yàn)榕c蔡京權(quán)勢(shì)互相傾軋，加之一些人從中挑撥，于是父子失和，反目為優(yōu)�；兆谟至碣n蔡攸府第。有一次蔡攸到蔡京的府第，正趕上蔡京與客人談話，蔡京讓客人稍候，只見蔡攸一進(jìn)來就急著上前抓住父親的手做診脈之狀，說：“大人脈勢(shì)舒緩，有什么不舒服的地方嗎？”蔡京：“沒有不舒服的地方�！庇谑遣特�又說：“宮中還有要事，我先回去了。”說罷轉(zhuǎn)身就走了。來也匆匆，去也匆匆，把客人弄了個(gè)丈二和尚——摸不著頭腦，就問蔡京：“公子為什么不多停一刻呢？”蔡京無可奈何地說：“你一定不明個(gè)中緣由，這個(gè)逆子是想因?yàn)槲矣胁《�罷了老夫�。　边^了幾天，皇帝果然下詔命蔡京致仕。正當(dāng)他們昏君佞臣極盡享樂，肆情揮霍時(shí)，“漁陽顰鼓動(dòng)地來，驚破霓裳羽衣曲。”蔡攸收起他的無限美夢(mèng)和徽宗一起逃到南方，還都后被貶永州。這時(shí)蔡京道死潭州，論者說其罪不減乃父，燕山之役禍及宗社，驕奢淫佚載籍所無，應(yīng)當(dāng)流放到海島。因?yàn)闅J宗剛剛登基，還沒來得及和蔡攸聯(lián)絡(luò)起多少深厚的感情，毫不猶豫地將他貶置萬安軍，還覺得不夠干脆，不久又派人把他殺了。

　　受寵經(jīng)歷：

　　蔡攸因?yàn)槎�弟蔡絳頗受父親鐘愛，妒火中燒，多次請(qǐng)徽宗下命把蔡絳殺了，徽宗不許。當(dāng)年他爹蔡京提倡“豐享豫大”，搜刮花石綱，大興土木，廣修殿宇來取悅徽宗，邀功請(qǐng)寵。蔡攸卻另辟溪徑，他常和王黼一起，在宮中服侍徽宗開曲宴，兩人常常換上短衫窄挎的戲服，臉上涂個(gè)五顏六色，雜在倡優(yōu)誅儒中間，講一些市井上淫媟謔浪的野話，給徽宗取樂。還常常帶著徽宗微服出宮，逛秦樓楚館，眠花宿柳，一時(shí)寵信百倍，勝過其父。他妻子宋氏出入禁中就象自個(gè)兒家一樣，兒子蔡行領(lǐng)殿中監(jiān)，親近皇上又勝他老子一籌。蔡攸跟徽宗講話十分隨便親昵，甚至不拘禮節(jié)。宣和四年（公元1122年），童貫任宣撫使攻打遼國(guó)，徽宗任命蔡攸為副宣撫使。蔡攸以往的日子都是花天酒地，根本不懂戰(zhàn)事，以為真會(huì)旗開得肚，馬到成功，屆時(shí)功業(yè)垂手可得，于是興致勃勃地穿袍束甲去向徽宗辭行。當(dāng)時(shí)徽宗正在宮中玩樂，半坐半臥在龍榻之上，兩位容顏妖媚，衣袂飄飄的美人分別倚在左右，燕語鶯聲地勸酒添菜，殿下一群宮女輕歌漫舞，洋溢一片太平快樂的氣氛。蔡攸不用通報(bào)，大模大樣地走上來施禮�；兆谝娝麧M身戎裝，知是辭行而來，慢悠悠地囑咐兩句，并說希望他早日凱旋還朝。蔡攸回問：“臣若凱旋而歸，陛下有什么賞賜？”徽宗說：“卿家想要什么呢？”蔡攸微微一笑，用手指兩位美人，說：“臣求陛下把這兩位美人賜給臣，陛下可舍得？”徽宗竟哈哈大笑，毫無責(zé)怪之意，可見對(duì)蔡攸之偏寵。蔡攸和童貫來到涿州，遼涿州留守郭藥師率部八千人獻(xiàn)涿州，易州投降。童貫、蔡攸趕快上報(bào)大捷，徽宗遂進(jìn)蔡攸為少傅。后來童貫借金兵之手“收復(fù)”燕京，蔡攸又因“功”進(jìn)少師，封英國(guó)公。回朝后又領(lǐng)樞密院。王黼罷政后，徽宗本想重用蔡攸，后來又有些后悔，就只進(jìn)了個(gè)太保，徒封燕�；兆谙攵U位于趙恒，就親自寫下“傳位東宮”四個(gè)字授給李邦彥。偏李邦彥說什么不敢接，到底交給了蔡攸�；兆诔缟械缹W(xué)，蔡攸就講一些奇見異聞，說有什么珠星壁月、跨鳳乘龍、天書云篆之符，還找來林靈素等人爭(zhēng)證神變故事。這林靈素不是什么正經(jīng)道士，他原本少入佛門，苦于師父答罵，就跑出來作了道士，裝妖為幻，蠱惑人心，說天有九霄，神霄最高，而徽宗就是神霄玉清王降世。蔡攸就四處建神霄祠，助紂為虐，搞得怨聲載道。

　　父子成仇：

　　由于蔡京專橫跋扈，不得人心，多次受到朝中大臣的彈劾，徽宗也不得不對(duì)他降職處理。但蔡京善于審時(shí)度勢(shì)，玩弄權(quán)術(shù)，當(dāng)他第四次被徽宗起用為相時(shí)，已兩目昏目毛，不能視事，一切決斷全交給季子蔡絳處理。蔡絳擅權(quán)用事，肆行無忌，連白時(shí)中、李邦彥等人也畏他如虎。在朝中權(quán)勢(shì)日益傾軋、大臣從中挑撥離間下，蔡攸與蔡京的父子感情發(fā)生了裂縫。他對(duì)蔡京夙愛季弟怨恨在心，更不滿季弟的所作所為。他屢訐蔡絳之罪，甚至勸徽宗誅去蔡絳，徽宗不忍，只令蔡絳停職待養(yǎng)，不得干預(yù)朝政。蔡攸仍不解恨，必欲加罪于季弟，且對(duì)父親積怨愈深。父既不忠，子自不孝。當(dāng)蔡攸受封少師，權(quán)力與蔡京不相上下時(shí)，便與蔡京各立門戶，別居賜第。父子幾乎成了仇敵。

　　逼父辭官：

　　有一次，蔡攸到蔡京府第探視父親，見父親正與客人說話，蔡京就讓客人回避。蔡攸上前，握著父親的手為其診脈，假惺惺地說：“父親大人的脈勢(shì)舒緩，身體是否感覺不適？”蔡京回答說：“沒有�！敝�后蔡攸借口禁中有公事，匆匆辭去�？腿烁Q見，不解蔡攸此舉動(dòng)，便問蔡京，蔡京回答說：“你不知道，我這個(gè)長(zhǎng)子是想用我有疾為由逼我罷官�！惫�然沒過多久，徽宗接連下詔，撤去蔡絳官職，復(fù)勒蔡京致仕，而把蔡攸擢升為開封儀同三司、鎮(zhèn)海節(jié)度使少保。政和五年，東北女真部崛起，建立金國(guó)，屢敗遼兵，奪去黃龍府。后來金兵又連克遼國(guó)的上京、中京、西京。金主遣使至宋，請(qǐng)宋出兵攻燕京，徽宗剛平息方臘起義，心中厭兵，但王黼進(jìn)言：“遼已將亡，我若不取燕云，必為女真所有，中原故地，從此無歸還日了�！被兆谶@才決意出師，命童貫為兩河宣撫使，蔡攸為副宣撫，勒兵十五萬，攻討燕山，遙應(yīng)金人。

　　生性驕奢：

　　蔡攸不習(xí)軍事，且傻癡愚鈍，自認(rèn)為王師一到，燕云諸州唾手可得，功業(yè)立成，就趾高氣揚(yáng)來向徽宗辭別。他見徽宗身側(cè)有二美嬪侍著，不禁欲火上升，饞涎欲滴，用手指著二嬪對(duì)徽宗說道：“臣得成功歸來，請(qǐng)將二美人賜臣！”徽宗微笑，并沒有責(zé)備。童貫、蔡攸出師失利，徽宗手詔，暫令班師。不久遼主耶律淳病死，蕭太后執(zhí)掌軍國(guó)事，人心不齊。王黼又奏請(qǐng)徽宗北伐，徽宗復(fù)命童貫、蔡攸整軍再出。宣和四年九月，涿州留守郭藥師率所部八千人及舉涿、易二州歸降宋室，蔡攸因降服有功，被徽宗進(jìn)封少傅。王師進(jìn)入燕山，他又進(jìn)封少師，封英國(guó)公，回到京都后，又領(lǐng)樞密院。

　　自縊而亡：

　　王黼被罷政后，徽宗欲大用蔡攸，不久又翻悔，但已進(jìn)封太保，徙封燕。宣和七年（1125）冬，金兵大舉南侵，直逼大河，徽宗決意內(nèi)禪，親書“傳位東宮”四字，授予李邦彥，邦彥不敢承接，徽宗便付于蔡攸。蔡攸不便多言，退下后就令給事中吳敏草紹，禪位太子趙桓。趙桓進(jìn)見，涕泣固辭，徽宗不許，趙桓只好即位，御垂拱殿，是為欽宗。欽宗任命少宰李邦彥為龍德宮使，進(jìn)封蔡攸為太保，吳敏為門下侍郎�；兆趧t為太上皇，退居龍德宮。欽宗即位后，太學(xué)生陳東率諸生上書，言蔡京、梁師成、李彥、朱面力、王黼、童貫之罪惡，要求擒此六賊，肆諸市朝，以謝天下。靖康元年（1126），金兵渡河消息傳入宮廷，蔡京、王黼等一班誤國(guó)奸臣紛紛攜帶家眷和財(cái)物南逃。吳敏、李綱見狀上奏欽宗，請(qǐng)誅王黼等一干佞臣，欽宗這才派武士追殺王黼，賜死李彥，把朱面力放歸田里。其時(shí)，徽宗已帶著童貫、高俅等一班人馬東奔，任命蔡攸為上皇行宮使。不久，欽宗命李綱迎歸徽宗還都。因右諫議大夫楊時(shí)奏劾童貫、梁師成等罪狀，侍御史孫覿等再極論蔡京父子罪惡，蔡京再遭貶官，蔡攸也被貶為大中大夫，先后安置永州（今湖南零陵）、連州（今廣東連縣），再徙至潯州、（今廣西桂平）、雷州（今廣東雷州半島）。蔡京死在流放途中后，朝中御史聯(lián)名上書，指出蔡攸罪惡并不比其父小，特別是燕山之役的失利禍及宗社，其驕奢淫逸為世人不及，于是朝廷將他流放到廣東萬安軍（今廣東萬寧）。不久，欽宗又賜他自盡。他尚猶豫不決，左右授以繩，乃自縊，結(jié)束了可恥的一生。