小池百合子1952年7月15日出生于日本兵庫縣。父親小池勇二郎當(dāng)時擁有4個經(jīng)營石油貿(mào)易的公司，而且還是關(guān)西經(jīng)濟同友會的干事長及全國中小貿(mào)易聯(lián)盟的理事長。受父親的影響，小池從小就具有超前的戰(zhàn)略眼光。在1968年進入甲南高校時，年僅16歲的小池對同學(xué)們說：“日本是沒有資源的，今后石油將是主要能源，所以必須學(xué)習(xí)阿拉伯語�！贝蠹抑划�(dāng)她在開玩笑，誰也沒想到她居然說到做到，在畢業(yè)前后還請了一位阿拉伯留學(xué)生做家教，開始學(xué)習(xí)阿拉伯語。這種超強的行動落實能力在她后來的政治生涯中得到進一步發(fā)展，被稱為“行動派”的超級人物。

基于這樣的理念，小池很早就確定了涉足阿拉伯事務(wù)的方向。在高中畢業(yè)報考大學(xué)時，由于家人的反對，她放棄了報考東京大學(xué)的最初志向，轉(zhuǎn)而選擇了“開羅大學(xué)”。19歲，小池遠赴埃及留學(xué)，這時，她家中情形已是大不如前。隨著家境的沒落，小池的負擔(dān)也逐漸加重。她靠著埃及政府提供的每月3600日元的獎學(xué)金和自己兼職做導(dǎo)游、日語講師等工作掙取的生活費完成了學(xué)業(yè)。在此期間，她經(jīng)歷了第四次中東戰(zhàn)爭，親身體驗到了戰(zhàn)爭的殘酷，尤其是物質(zhì)的匱乏。

1977年畢業(yè)于埃及開羅大學(xué)，大學(xué)畢業(yè)后做過多年阿拉伯語翻譯，后來改行到日本電視臺和東京電視臺做節(jié)目主持人。

小池百合子曾任日本執(zhí)政黨自由民主黨（自民黨）議會上院議員、日本新黨副代表干事、社會經(jīng)濟國民會議委員，負責(zé)國家安全保障問題的首相輔佐官，履行日本首相國家安全問題顧問的職能，她曾在小泉內(nèi)閣擔(dān)任環(huán)境大臣，屬執(zhí)政的自民黨町村派。能言善辯的小池善于審時度勢，政黨頻換卻總能贏得器重，有日本政壇“候鳥”之稱。

1992年，小池改行從政。

1992年7月第一次參選即當(dāng)選為參議員。

1993年第一次當(dāng)選為眾議員。

1993年8月至1994年5月任總務(wù)政務(wù)次官。

2003年9月進入內(nèi)閣，出任小泉內(nèi)閣的環(huán)境大臣。

2004年9月連任該職，是日本內(nèi)閣在職時間最長的女性閣員，在任期間成功推行了“清涼夏裝”運動。

2006年9月，日本新首相安倍晉三上臺，新設(shè)國家安全事務(wù)助理一職，小池百合子成為首任國家安全事務(wù)助理。

2016年7月31日，在東京都知事選舉中，前防衛(wèi)大臣小池百合子確定當(dāng)選，成為東京首位女性都知事。

2017年7月，宣布辭去“都民第一”黨魁職位，否認要爭奪首相之位。