1976年高中畢業(yè)，曾在 齊齊哈爾市話(huà)劇團(tuán)任臨時(shí)演員。1978年考入黑龍江省電視臺(tái)任播音員。1979年考入 解放軍藝術(shù)學(xué)院戲劇系學(xué)習(xí)話(huà)劇表演，入學(xué)期間曾于1982年在反映佤族人民生活的影片《 葉赫娜》中飾演男主角陸 南平，很好地塑造了陸南平正直、善良、可愛(ài)并富有正義感的性格，陳劍飛受到了觀眾的矚目，由此在影壇崛起。

1983年大學(xué)畢業(yè)后陳劍飛被分配到 八一電影制片廠演員劇團(tuán)當(dāng)演員。相繼在《 彩色的夜》、《 通天塔》、《嘩變》等影片中扮演主要或重要角色。

1984年在影片《 將軍與孤女》中飾演一個(gè)英武冷漠但有正義感的日本軍官形象，人物的塑造具有一定深度，獲得好評(píng)。

1987年在影片《戰(zhàn)爭(zhēng)，讓女人走開(kāi)》中飾演男主角 許雷，許雷是一個(gè)軍人，他深?lèi)?ài)自己的妻子。但他更愛(ài)自己的祖國(guó)。當(dāng)祖國(guó)面臨危難時(shí)，許雷毅然告別妻子走向戰(zhàn)爭(zhēng)，這是陳劍飛塑造地最為成功的一個(gè)銀幕形象，當(dāng)許雷背著妻子 走出軍營(yíng)時(shí)，觀眾已經(jīng)被深深的感染和激動(dòng)。

1988年在影片《哥們兒發(fā)財(cái)記》中飾演男主角青年電工朱乃庚。作為一個(gè)新時(shí)期的改革者形象，陳劍飛并沒(méi)有著意向 高大全靠攏，他僅僅通過(guò)自己對(duì)生活的自然流露去與角色接攏，人物鮮活而有魅力，不給人枯燥乏味之感，表演再次獲得成功。

1992年在影片《 無(wú)使命行動(dòng)》中飾演地下黨員 陳德榮，陳劍飛通過(guò)仔細(xì)揣摩賦予了人物機(jī)智沉著，隨之機(jī)而變的性格特色，表演有一定突破。

陳劍飛很早就向電視界發(fā)展，1985年他曾因主演電視劇《走向遠(yuǎn)方》榮獲第五屆中國(guó)電視“ 飛天獎(jiǎng)”最佳男主角獎(jiǎng)。他又在電視劇《 中方雇員》、《張學(xué)良和趙四小姐》中飾演主要角色。

他主演的電視劇《 夜幕下的哈爾濱》獲1985年全國(guó)電視劇 飛天獎(jiǎng)三等獎(jiǎng)、最佳男主角獎(jiǎng)和大眾電視二等獎(jiǎng)；《走向遠(yuǎn)方》獲第五屆飛天獎(jiǎng)最佳男主角獎(jiǎng)。

陳劍飛善于塑造“ 硬漢”形象，在觀眾中有很大影響。