少年的柳石明，不僅成績優(yōu)秀而且酷愛表演藝術。1958年，柳石明同時考上外語學院和中央戲劇學院，從此才走上了文藝之路。1962年畢業(yè)于中央戲劇學院表演系， 同年分配到中央實驗歌劇院擔任歌劇演員，獨唱演員。后師從中央音樂學院的姜家祥教授。其音樂生涯起點很高，開始于1962年。著名歌劇藝術家郭蘭英主演的《白毛女》，因為原搭擋年事已高，欲挑選一位歌劇新搭擋，把他調入中國歌劇舞劇院。當年他風華正茂，只有23歲。此后，他和郭蘭英同臺演出20余載。郭蘭英告別舞臺時演出的四個歌劇片斷：《小二黑結婚》、《劉胡蘭》、《白毛女》、《竇娥冤》，都是柳石明搭檔演出的。多數人或多或少知其人，是因為他在八十年代演唱了呂遠的《有一個美麗的傳說》。

他的演唱聲音明亮，行腔甜潤，吐字清晰，韻味醇厚。尤其是陜北民歌，處理的天衣無逢，讓他人難以企及。比如《有吃有穿》、《橫山上下來了游擊隊》。據說，柳氏1970年就離婚單身生活，現在年過七旬的他仍然是聲線飽滿。優(yōu)秀男高音聶建華是其學生，是中國為數不多的能與帕瓦羅蒂齊肩的優(yōu)秀男高音歌唱家。柳石明一生酷愛歌唱，畢生都獻給了他心愛的歌唱舞臺。用心歌唱，謙遜做人，是柳石明的人生信條。淡薄名利，在平凡中創(chuàng)造自己輝煌的人生。

柳石明曾與著名歌劇表演藝術家郭蘭英共同主演過《小二黑結婚》，《白毛女》，《竇娥冤》，《郭蘭英歌劇片斷

晚會》等幾十部大型民族歌劇。 在歌劇《竇娥冤》中扮演竇天章， 獲得文化部頒發(fā)的表演獎、優(yōu)秀獎兩大獎項。在《郭蘭英歌劇片斷》晚會中獲文化部頒發(fā)的表演一等獎。1991年在《歌劇片斷》晚會中獲文化部頒發(fā)的特別獎。

他演唱并錄制的電視連續(xù)劇《木魚石的傳說》主題曲：《一個美麗的傳說》榮獲了影視協會頒發(fā)的新時期影視優(yōu)秀歌曲大獎賽金獎以及全國青年聯合會選出的青年最喜愛的歌曲頭等獎。