中學(xué)時(shí)代顯露音樂(lè)才華，參加獨(dú)唱、擔(dān)任大合唱 指揮，也唱 東北大鼓、 河南墜子。1950年高級(jí)職校畢業(yè)后為中學(xué)音樂(lè)教員。1953年調(diào)人 松江魯藝 文工團(tuán)當(dāng)獨(dú)唱演員，曾從師俄籍女高音阿恰依。1961年到上海聲樂(lè)研究所學(xué)習(xí)聲樂(lè)。

2016年5月19日凌晨5點(diǎn)45分在北京305醫(yī)院去世，享年85歲。

2016年5月21日上午10時(shí)，解放軍305醫(yī)院的告別室里，《烏蘇里船歌》歌聲中，郭頌的生前親朋好友、單位領(lǐng)導(dǎo)、各地歌迷等數(shù)百人向郭頌遺體做最后的告別。

《新貨郎》、《烏蘇里船歌》、《我愛(ài)這些年輕人》、《越走越亮堂》、《串門》、《甜透了咱心窩》、《山水醉了咱赫哲人》、《笑開(kāi)了滿瞼花皺紋》、《大頂子山高又高》、《月牙五更》 《王二姐思夫》 《瞧情郎》 《迷人的夜晚》等，共創(chuàng)作歌曲50余首。

1931年9·18事變期間，郭頌生于沈陽(yáng)大北門外，母親臨產(chǎn)的那些日子正好趕上了日本鬼子連夜偷襲北大營(yíng)，滿地炮彈橫飛，用郭頌老母親的話來(lái)講，就是北大營(yíng)的大炮，硬生生地把郭頌給轟到了這個(gè)世上。郭頌的父母都是貧苦的農(nóng)民出身，雖然生活寒微，但是父親卻有著吹簫的一門愛(ài)好，而他的哥哥，更是喜歡唱幾曲戲曲段子。郭頌的音樂(lè)啟蒙，也是受了點(diǎn)家庭淵源的熏陶。郭頌在讀小學(xué)的時(shí)候，曾得益于一個(gè)老師的指點(diǎn)，老師在上課的時(shí)候經(jīng)常會(huì)把一些音樂(lè)方面的專業(yè)知識(shí)教授給大家，這讓對(duì)此特別感興趣的郭頌受益匪淺，打下了良好的音樂(lè)基礎(chǔ)。但因?yàn)檎�天醉心于�?lè)譜知識(shí)，郭頌卻在數(shù)學(xué)課堂上鬧出大笑話�！袄蠋熥屛一卮鹨坏篮�(jiǎn)單的算術(shù)題，結(jié)果我硬是把3+4=7這樣的題，給讀成了u2018咪加發(fā)等于西……u2019惹得大家伙哄堂大笑，老師則更是哭笑不得�！�

郭頌原本的名字叫郭增發(fā)，很通俗的一個(gè)名字，有著祈望增產(chǎn)發(fā)財(cái)?shù)募�祥寓意，而他的兩位哥哥則叫郭增慶與郭增友，郭頌這個(gè)名字，是后來(lái)在他進(jìn)入到文藝隊(duì)伍成為了一名歌手之前，而放棄掉了原本的名字后取的，這里面也有一段淵源，牽系進(jìn)了他的一位好友叫洪鈞。

洪鈞是黑龍江省佳木斯文工團(tuán)里調(diào)轉(zhuǎn)出來(lái)的，那時(shí)候的佳木斯叫合江，洪鈞當(dāng)年是從延安來(lái)支援東北文藝建設(shè)的老革命，一直都在合江文工團(tuán)工作，他能歌善舞，學(xué)識(shí)淵博，后來(lái)被安排在鶴崗附屬中學(xué)里擔(dān)任語(yǔ)文教員，不光視郭頌為知己，還幫助郭頌寫了不少膾炙人口的東北民歌。

郭頌的音樂(lè)之路還得益朋友洪鈞的鼎力相助。朋友洪鈞不僅主張他將原名郭增發(fā)改為郭頌。

1952年，那時(shí)候洪鈞鼓勵(lì)郭頌在業(yè)余時(shí)間搞合唱，還親自給他擔(dān)任指揮，后來(lái)在搞一個(gè)大合唱的時(shí)候，洪鈞叫他唱《黃河頌》，后來(lái)洪鈞就堅(jiān)持主張給他改個(gè)名，說(shuō)以后就別再叫郭增發(fā)了，干脆就叫郭頌，所以以前的郭增發(fā)就搖身一變?yōu)榱斯�頌�?/p>

因?yàn)楹殁x以前曾經(jīng)在合江文藝文工團(tuán)工作，所以就努力通過(guò)自己的關(guān)系，把已經(jīng)成熟起來(lái)的郭頌推薦到自己的老同事那里，那時(shí)候李杰夫搞了一個(gè)歌劇叫做《星星之火》，其中有一首歌曲就是后來(lái)被廣為傳唱的《革命人永遠(yuǎn)是年輕》，也就是歌劇里男主人公教女生唱的那一段歌曲，洪鈞特別希望郭頌?zāi)軌蛲ㄟ^(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，去親自觀摩一下學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，所以就親自寫了一封信把郭頌推薦到了哈爾濱，讓他去爭(zhēng)取機(jī)會(huì)。

正是在那時(shí)候，郭頌結(jié)識(shí)了整臺(tái)歌劇的指揮蘇陽(yáng)與劉朱，與黑龍江文藝隊(duì)的歌舞隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)鄭世春，他們后來(lái)曾到鶴崗去演出，聽(tīng)到了郭頌的歌，欣賞得不得了，感覺(jué)他身上的才華實(shí)在不能被埋沒(méi)在這邊遠(yuǎn)的煤鄉(xiāng)里，所以后來(lái)就千方百計(jì)地要把要郭頌調(diào)到省里，鶴崗附屬中學(xué)的董世為校長(zhǎng)一開(kāi)始還不想放人，后來(lái)經(jīng)過(guò)談判，就從哈爾濱再專門給派去了一位音樂(lè)教員，硬是把郭頌換到了哈爾濱，就這樣，郭頌才開(kāi)始了自己的專業(yè)歌手之路。

郭頌的音樂(lè)之路還得益一位朋友的鼎力相助。朋友洪鈞不僅主張他將原名郭增發(fā)改為郭頌，而且還鼓勵(lì)他在業(yè)余時(shí)間搞合唱，并努力通過(guò)自己的關(guān)系，把郭頌推介到搞音樂(lè)的老同事那里，郭頌的才華得到認(rèn)可，并開(kāi)始了自己的專業(yè)歌手之路，于1953年調(diào)入黑龍江省文工團(tuán)。當(dāng)時(shí)審美取向趨向于“高雅”，郭頌被看作只會(huì)唱小調(diào)的演員，被人看不起，認(rèn)為唱民歌小調(diào)的低級(jí)下流。他那時(shí)雖然舉步維艱，卻意志堅(jiān)定地將自己的路走了下來(lái)，用他自己的話說(shuō)，那個(gè)時(shí)候是“傻小子睡熱炕——全憑火力壯”，全憑借一股子拼勁。

1953年，正趕上東北三省音樂(lè)舞蹈匯演，郭頌演唱的《丟戒指》等東北民歌受到馬可、李劫夫等老一代音樂(lè)前輩的肯定。在1956年第一屆全國(guó)音樂(lè)周上，郭頌靠東北民歌《丟戒指》而轟動(dòng)整個(gè)音樂(lè)周，在后臺(tái)他第一次結(jié)識(shí)了仰慕已久的王昆，王昆對(duì)他說(shuō)：“你的歌很有特色，有這么強(qiáng)烈的民眾反響，真是不簡(jiǎn)單，以后你一定要走這條路……”這件事成為他的一個(gè)新起點(diǎn)。從此以后郭頌的歌唱道路上總能看到王昆的影子，正是在王昆的推薦下，才有了隨后郭頌在各種舞臺(tái)上頻繁展示的機(jī)會(huì)。用郭頌自己的話說(shuō)“這是我的貴人”。

“大鞭子一甩嘎嘎地響哎，七掛大車下了崗哎。今年咱送公糧排來(lái)了個(gè)頭一行哎，化學(xué)肥料新農(nóng)具，滿呀滿車裝，為明年準(zhǔn)備好、奪取豐收干一場(chǎng)……”上個(gè)世紀(jì)六十年代，郭頌演唱的歌曲《越走越亮堂》深情地贊頌了龍江農(nóng)民，受到了全國(guó)人民的喜愛(ài)。

這首歌創(chuàng)作于1962年。著名詩(shī)人王書懷響應(yīng)上級(jí)號(hào)召，舉家落戶綏化，體驗(yàn)生活，搞創(chuàng)作，郭頌也常跟著他一起下農(nóng)村。他們和農(nóng)民朋友一起干農(nóng)活、嘮家常，體會(huì)他們的思想感情。一起去的還有他們的朋友李秀田，他寫了一首叫《喜洋洋》的歌曲，郭頌覺(jué)得這首歌很好。后來(lái)，三人一起把這首歌發(fā)展變化了一下，寫成了一首三段體的藝術(shù)歌曲，就是《越走越亮堂》。不久，周恩來(lái)總理和陳毅副總理接待朝鮮貴賓時(shí)，郭頌給大家演唱了這首歌。演唱結(jié)束后，周總理把他叫到身邊，說(shuō)這首歌很好，表現(xiàn)了豐收后農(nóng)民的喜悅心情，要是再能表現(xiàn)一下對(duì)今后生產(chǎn)發(fā)展的暢想就更好了。之后，郭頌和李秀田再次到綏化寶山鄉(xiāng)深入生活，把歌詞改成了u2018化學(xué)肥料新農(nóng)具，滿呀滿車裝，準(zhǔn)備好、奪取豐收干一場(chǎng)u2019。上世紀(jì)六十年代，農(nóng)業(yè)歉收，國(guó)家很困難，但農(nóng)民還是把好糧食都交給了國(guó)家。這種顧全大局、無(wú)私奉獻(xiàn)的精神正是大家要歌頌的，《越走越亮堂》就是龍江農(nóng)民高尚無(wú)私精神的贊歌�？偫淼慕虒�(dǎo)給了他們靈感。這首歌曲先在黑龍江電臺(tái)播出，后在北京演出，再后來(lái)又到國(guó)內(nèi)外各地演出，獲得了一致好評(píng)，還獲得了全國(guó)優(yōu)秀音樂(lè)創(chuàng)作獎(jiǎng)。

由于表現(xiàn)突出，郭頌與其他的一些專業(yè)演員被邀請(qǐng)到中南海懷仁堂為中央首長(zhǎng)演唱，他得到了國(guó)家級(jí)的肯定，事業(yè)從此走上巔峰，但他的厄運(yùn)，也隨之而來(lái)。1957年，郭頌26歲。在特殊的年代，郭頌被下放到了農(nóng)村改造，生產(chǎn)隊(duì)的老百姓們一邊把他接到家里款待，一邊為他一家上下安排好了生活所需�？梢哉f(shuō)農(nóng)民朋友們的信任與熱情，讓深遭迫害的郭頌受寵若驚，更讓他堅(jiān)定了自己扎根在農(nóng)村為社員們唱歌的基本信念。

最讓郭頌不可思議的還當(dāng)屬《烏蘇里船歌》，經(jīng)他創(chuàng)作與演繹的該歌曲，不僅傳唱了幾十年不衰，還一舉被收錄到聯(lián)合國(guó)教科文組織的文化教材當(dāng)中。但是一心想推廣北方民族藝術(shù)，表達(dá)赫哲人原始情懷的郭頌，卻被人家給告了。提及這件事，郭頌流下淚來(lái)。1992年到北京以后，他專心從事歌唱事業(yè)，但是沒(méi)想到唱了一輩子的《烏蘇里船歌》卻讓他成了被告，赫哲族人說(shuō)他侵權(quán)，擅自把這首歌說(shuō)成是自己的創(chuàng)作。對(duì)此，老郭有說(shuō)法，但是說(shuō)什么都顯得蒼白單薄。兒子說(shuō)他一下老了很多，這是他一生中最窩火的事。最后官司的結(jié)果雖然是各打五十大板(著作權(quán)歸郭頌和另外兩位合作者，但必須標(biāo)明是根據(jù)赫哲族民歌改編)，但是他還是覺(jué)得委屈，他認(rèn)為幾小節(jié)相似的旋律，損害的是他一生的名譽(yù)，這在自己的人生中留下了無(wú)法彌補(bǔ)的遺憾。