1951年，葉佩英告別父母從馬來西亞回國，在廣州中大附中和北京師大附中完成中學學業(yè)，并獲得青年學生歌詠比賽第一名，北京市大中學生音樂舞蹈會演獨唱優(yōu)秀獎，曾參加中央人民廣播電臺學生業(yè)余廣播合唱團活動，后入中央音樂學院聲樂系。1955年，考入中央音樂學院聲樂系，師從羅忻祖和湯雪耕。

1961年畢業(yè)留校，為了克服咬字吐字的困難，她苦心學習戲曲和民歌，摸索出一套適合自己特點的中 西結(jié)合的唱法。1963年在中南海為毛主席、劉少奇等國家領(lǐng)導人演出領(lǐng)唱《祖國頌》。1965年在周總理主持的“紀念抗日戰(zhàn)爭勝利20周年”大會上，葉佩英演唱《黃河怨》，周總理贊揚“唱得不錯”。

從小愛唱歌，上中學又接觸了黃自的清唱劇《長恨歌》等，并到華語電臺播唱，到雪蘭莪大會堂演出。在循人學校的音樂課和合唱團里學會唱《鋤草歌》、《勸同學莫上當》、《槍口對外》、《畢業(yè)歌》、《流亡三部曲》等祖國的歌曲。

1975年，黨中央決定舉辦“紀念人民音樂家聶耳、冼星海逝世四十、三十周年”音樂會，已有10年未登臺的葉佩英經(jīng)打擂臺遴選擔當獨唱《鐵蹄下的歌女》和《飛花歌》。1979年為電影《海外赤子》錄制《我愛你，中國》獲得巨大成功。

20世紀70年代末，隨著電影《海外赤子》的播映，她演唱的插曲 《我愛你，中國》迅速傳遍神州大地。保守點算，她總共演了3000多場《我愛你，中國》。

1993年被批準享受國務(wù)院頒發(fā)的特殊貢獻津貼。為第六、七屆全國人大代表，第七屆全國人大華僑委員會委員，第八、九、十屆全國政協(xié)委員。9月，在香港大學亞洲研究中心主辦的聲樂研討會上宣讀《讓西洋美聲綻放中國藝術(shù)之花》論文并作范唱，博得與會的港、臺和意大利聲樂專家的好評。

2002年還在文化部歸國華僑聯(lián)誼會、中國國際友人研究會、中國和平統(tǒng)一促進會、中國國際文化交流中心理事會、華僑文學藝術(shù)家協(xié)會等10幾個社會團體兼職，為國際文化交流竭盡她的一份心力。

女高音歌者葉佩英是解放后培養(yǎng)出來的第二批比較優(yōu)異的聲樂學生。她在學習時非常用功，她的音質(zhì)豐厚、充實、園潤、優(yōu)美，是一個修養(yǎng)較深的女高音歌手。 葉佩英重視歌唱的藝術(shù)性表現(xiàn)在：向前輩藝人學習，向姊妹藝術(shù)學習，她是一個很謙虛的藝術(shù)家（李凌）。

她把對國家的熱愛之情傾注在音樂事業(yè)的發(fā)展上，執(zhí)著地研究、探索“用美聲唱法唱好中國歌”。她繼承民族聲樂的優(yōu)秀傳統(tǒng)，講究字、韻、聲、腔、情的和諧。尊重中國人喜歡明快、清脆的審美情趣，借鑒美聲唱法的原則和音響效果，總結(jié)出一套中西結(jié)合，用美聲唱法唱好中國歌的經(jīng)驗。這就是她30多年來教學和實踐、研究和探索的碩果。葉佩英作為已入選《中外文學藝術(shù)名人肖像》和《中國人名大詞典》當代人物卷的藝術(shù)家。