1951年，葉佩英告別父母從馬來(lái)西亞回國(guó)，在廣州中大附中和北京師大附中完成中學(xué)學(xué)業(yè)，并獲得青年學(xué)生歌詠比賽第一名，北京市大中學(xué)生音樂(lè)舞蹈會(huì)演獨(dú)唱優(yōu)秀獎(jiǎng)，曾參加中央人民廣播電臺(tái)學(xué)生業(yè)余廣播合唱團(tuán)活動(dòng)，后入中央音樂(lè)學(xué)院聲樂(lè)系。1955年，考入中央音樂(lè)學(xué)院聲樂(lè)系，師從羅忻祖和湯雪耕。

1961年畢業(yè)留校，為了克服咬字吐字的困難，她苦心學(xué)習(xí)戲曲和民歌，摸索出一套適合自己特點(diǎn)的中 西結(jié)合的唱法。1963年在中南海為毛主席、劉少奇等國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人演出領(lǐng)唱《祖國(guó)頌》。1965年在周總理主持的“紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利20周年”大會(huì)上，葉佩英演唱《黃河怨》，周總理贊揚(yáng)“唱得不錯(cuò)”。

從小愛(ài)唱歌，上中學(xué)又接觸了黃自的清唱?jiǎng)　堕L(zhǎng)恨歌》等，并到華語(yǔ)電臺(tái)播唱，到雪蘭莪大會(huì)堂演出。在循人學(xué)校的音樂(lè)課和合唱團(tuán)里學(xué)會(huì)唱《鋤草歌》、《勸同學(xué)莫上當(dāng)》、《槍口對(duì)外》、《畢業(yè)歌》、《流亡三部曲》等祖國(guó)的歌曲。

1975年，黨中央決定舉辦“紀(jì)念人民音樂(lè)家聶耳、冼星海逝世四十、三十周年”音樂(lè)會(huì)，已有10年未登臺(tái)的葉佩英經(jīng)打擂臺(tái)遴選擔(dān)當(dāng)獨(dú)唱《鐵蹄下的歌女》和《飛花歌》。1979年為電影《海外赤子》錄制《我愛(ài)你，中國(guó)》獲得巨大成功。

20世紀(jì)70年代末，隨著電影《海外赤子》的播映，她演唱的插曲 《我愛(ài)你，中國(guó)》迅速傳遍神州大地。保守點(diǎn)算，她總共演了3000多場(chǎng)《我愛(ài)你，中國(guó)》。

1993年被批準(zhǔn)享受?chē)?guó)務(wù)院頒發(fā)的特殊貢獻(xiàn)津貼。為第六、七屆全國(guó)人大代表，第七屆全國(guó)人大華僑委員會(huì)委員，第八、九、十屆全國(guó)政協(xié)委員。9月，在香港大學(xué)亞洲研究中心主辦的聲樂(lè)研討會(huì)上宣讀《讓西洋美聲綻放中國(guó)藝術(shù)之花》論文并作范唱，博得與會(huì)的港、臺(tái)和意大利聲樂(lè)專(zhuān)家的好評(píng)。

2002年還在文化部歸國(guó)華僑聯(lián)誼會(huì)、中國(guó)國(guó)際友人研究會(huì)、中國(guó)和平統(tǒng)一促進(jìn)會(huì)、中國(guó)國(guó)際文化交流中心理事會(huì)、華僑文學(xué)藝術(shù)家協(xié)會(huì)等10幾個(gè)社會(huì)團(tuán)體兼職，為國(guó)際文化交流竭盡她的一份心力。

女高音歌者葉佩英是解放后培養(yǎng)出來(lái)的第二批比較優(yōu)異的聲樂(lè)學(xué)生。她在學(xué)習(xí)時(shí)非常用功，她的音質(zhì)豐厚、充實(shí)、園潤(rùn)、優(yōu)美，是一個(gè)修養(yǎng)較深的女高音歌手。 葉佩英重視歌唱的藝術(shù)性表現(xiàn)在：向前輩藝人學(xué)習(xí)，向姊妹藝術(shù)學(xué)習(xí)，她是一個(gè)很謙虛的藝術(shù)家（李凌）。

她把對(duì)國(guó)家的熱愛(ài)之情傾注在音樂(lè)事業(yè)的發(fā)展上，執(zhí)著地研究、探索“用美聲唱法唱好中國(guó)歌”。她繼承民族聲樂(lè)的優(yōu)秀傳統(tǒng)，講究字、韻、聲、腔、情的和諧。尊重中國(guó)人喜歡明快、清脆的審美情趣，借鑒美聲唱法的原則和音響效果，總結(jié)出一套中西結(jié)合，用美聲唱法唱好中國(guó)歌的經(jīng)驗(yàn)。這就是她30多年來(lái)教學(xué)和實(shí)踐、研究和探索的碩果。葉佩英作為已入選《中外文學(xué)藝術(shù)名人肖像》和《中國(guó)人名大詞典》當(dāng)代人物卷的藝術(shù)家。