利克·努爾丁·阿布·阿卡辛·馬哈茂德·伊本·伊馬德丁·贊吉，一般被稱為「努爾丁」，其意為「宗教之光」，是加諸在努哈丁的綽號(hào)，也是西方史書(shū)對(duì)他的稱呼。
　　但其本人終身未采用的這一個(gè)稱號(hào)，而是使用他的本名：努爾丁·馬哈茂德。他是統(tǒng)治摩蘇爾、阿勒坡與大馬士革的阿塔貝格-伊馬德丁·贊吉(Imadad-DinZengi)的次子，在1146年贊吉遇刺身亡后，他與其兄賽福丁·加齊一世(Saifad-DinGhaziI)分別繼承了其父的領(lǐng)土，努哈丁因此成為了阿勒頗的阿塔貝格(即太傅)，領(lǐng)有敘利亞地區(qū)，而其兄賽福丁·加齊則成為了摩蘇爾的阿塔貝格，領(lǐng)有美索不達(dá)米亞地區(qū)。
　　

　　努爾丁一繼位，馬上就投身于伊斯蘭世界的圣戰(zhàn)。他迅速地對(duì)安提阿公國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，并占領(lǐng)了北敘利亞的幾座城堡，1149年他也擊退了埃德薩伯爵喬斯林二世的攻擊(早在1144年贊吉已攻下埃德薩，喬斯林二世此次的進(jìn)犯便是為了收復(fù)失土而來(lái))。使十字軍諸國(guó)十分震驚。1151年占領(lǐng)軍事要地安塔基亞后，又攻入安提俄克公國(guó)一部分，占領(lǐng)首都，生俘波希蒙德三世。1154年從塞爾柱王朝將領(lǐng)穆因丁·阿納爾手中接管了大馬士革，打開(kāi)了通向耶路撒冷的障礙。
　　由于贊吉與努哈丁父子的一連串軍事勝利，引起了西方人不小的震撼，因此迅速地組織了第二次十字軍東征，企圖打退努哈丁的進(jìn)攻，并且收復(fù)「失土」(埃德薩伯國(guó)與部分的安提阿公國(guó)領(lǐng)土)。然而，此次十字軍卻遭到的慘烈的失敗，幾乎整個(gè)敘利亞都落入了努哈丁的贊吉王朝之手。但，幸運(yùn)的是，拜占庭帝國(guó)也趁機(jī)將領(lǐng)土收復(fù)到與敘利亞一帶，從而使的一時(shí)之間，敘利亞的局勢(shì)猶如恐怖平衡一般，三者(伊斯蘭方面的努哈丁、十字軍的耶路撒冷王國(guó)與拜占庭帝國(guó))彼此牽制，誰(shuí)也無(wú)法不敢輕啟戰(zhàn)端。努爾丁很快地認(rèn)識(shí)到對(duì)十字軍的戰(zhàn)爭(zhēng)將是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)事，因此他運(yùn)用了宗教的力量來(lái)號(hào)召各地的伊斯蘭頭人響應(yīng)這場(chǎng)圣戰(zhàn)，努哈丁因此成為伊斯蘭世界首位能統(tǒng)合各地頭人的軍事領(lǐng)袖。
　　他雖然是遜尼派的忠實(shí)信徒，但他認(rèn)識(shí)到圣戰(zhàn)如要取勝，必須爭(zhēng)取所有穆斯林的支持，因此當(dāng)1163年什葉派的埃及法蒂瑪王朝哈里發(fā)遭到十字軍侵襲時(shí)，他毫不猶豫地派出他的心腹大將希爾庫(kù)前往支援(此時(shí)年輕的薩拉丁也隨同前往)。當(dāng)希爾庫(kù)成功地將十字軍驅(qū)逐出埃及后，希爾庫(kù)被任命為贊吉王朝的首相并成為了埃及實(shí)際的統(tǒng)治者，但不久便病故，其位便由其侄薩拉丁出任。薩拉丁繼任之后，雖然名義上仍是努哈丁的屬臣，但其獨(dú)立的傾向卻越來(lái)越強(qiáng)烈。努哈丁幾次征召薩拉丁前來(lái)，薩拉丁都托辭拒絕了；努哈丁幾次要求薩拉丁將什葉派哈里發(fā)阿迪德廢黜，但薩拉丁基于自身的地位與和阿迪德的友誼，而藉故推拖，直到面臨到努哈丁的軍事威脅時(shí)，他才趁阿迪德病重將亡之際，將之廢黜。
　　1174年，努哈丁終于對(duì)于薩拉丁的不聽(tīng)調(diào)遣，感到不耐，于是決定興兵征伐薩拉丁。然而，努哈丁卻因嚴(yán)重的咽喉炎，導(dǎo)致不斷出血，最后在藥石罔救之下病逝。葬于大馬士革伊斯蘭大學(xué)院中。
　　

　　努爾丁除征戰(zhàn)外，將戰(zhàn)利品和國(guó)庫(kù)大部分收入用于發(fā)展生產(chǎn)，休養(yǎng)生息，賑濟(jì)人民疾苦。他還大力發(fā)展伊斯蘭文化和社會(huì)福利事業(yè)，修建了大量清真寺、蘇菲道堂、宗教學(xué)校、醫(yī)院和商隊(duì)客棧。他在阿勒頗、霍姆斯（霍爾木茲）、哈馬和巴勒貝克等城興建清真寺及宗教大學(xué)，培養(yǎng)法官和教職人員，以擴(kuò)大遜尼派教義的傳播地區(qū)，推行沙斐儀學(xué)派教法。
　　他在大馬士革創(chuàng)建了最早的圣訓(xùn)學(xué)校和以他的名字命名的努爾丁醫(yī)院，后發(fā)展成一所高等醫(yī)學(xué)院。