子之是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期燕國(guó)的 國(guó)相，位高權(quán)重，專斷政事。起初，縱橫家 蘇秦在 燕國(guó)時(shí)，子之與蘇秦結(jié)成親家，并且與蘇秦的族弟 蘇代結(jié)交。蘇秦死后，子之與蘇代結(jié)成親家。子之想奪取燕國(guó)的政權(quán)，就派蘇代前往 齊國(guó)侍奉在齊國(guó)做 人質(zhì)的燕國(guó)公子。蘇代由此得到齊國(guó)國(guó)君 齊宣王的重用。 燕王噲三年（公元前318年），齊宣王派蘇代回燕國(guó)復(fù)命，燕王噲問(wèn)他說(shuō)：“齊王要稱霸嗎？”蘇代回答說(shuō)：“必定不能稱霸�！毖嗤鯂堈f(shuō)：“為什么呢？”蘇代回答說(shuō)：“因?yàn)椴恍湃嗡�的大臣�！碧K代的用意是激發(fā)燕王噲尊重子之。于是燕王噲非常信任子之。 子之因此以百金贈(zèng)送蘇代，而聽(tīng)?wèi){他的指使。

鹿毛壽對(duì) 燕王噲說(shuō)：“不如將國(guó)家 禪讓給國(guó)相子之。人們稱道 唐堯賢圣，就是因?yàn)樗�要將天下禪讓給 許由，許由不接受，既有讓天下的美名而實(shí)際上沒(méi)有失去天下。現(xiàn)在大王將國(guó)家讓給子之，子之必然不敢接受，這樣，大王與唐堯就具有同樣的德行。”燕王噲于是將國(guó)家托付給子之，子之由此更加尊貴。

有人說(shuō)：“ 夏禹舉薦 伯益，此后仍以 夏啟的人做官吏。待到年老時(shí)，認(rèn)為夏啟不能夠擔(dān)當(dāng)天下重任，而將天下傳給伯益。不久夏啟與其同黨攻打伯益，奪回天下。天下人說(shuō)夏禹名義上將天下傳給伯益，實(shí)際上過(guò)后便讓夏啟自行奪取天下�，F(xiàn)在大王說(shuō)將國(guó)家托付給子之，而官吏全是太子平的人，這就是名義上交付給子之而實(shí)際上還是太子平當(dāng)權(quán)。” 燕王噲于是將俸祿 三百石以上官吏的印信收起來(lái)交給子之。子之南面而坐行使國(guó)王之權(quán)，燕王噲年老不理政事，反而成為臣下，國(guó)家大事都由子之來(lái)裁決。

燕王噲七年（公元前314年），當(dāng)時(shí)子之執(zhí)掌朝政三年，致使燕國(guó)大亂，百姓恐懼。 燕國(guó)將軍市被與太子平密謀，準(zhǔn)備攻打子之。齊國(guó)諸將對(duì) 齊宣王說(shuō)：“趁機(jī)奔襲燕國(guó)，必能攻破它�！饼R宣王于是派人對(duì)太子平說(shuō)：“寡人聽(tīng)說(shuō)太子堅(jiān)持正義，將要廢私而立公，整飭君臣之義，明確父子之位。寡人的國(guó)家弱小，不足以供驅(qū)使。即使如此，卻愿意聽(tīng)從太子的差遣。”太子平于是邀集黨徒聚合群眾，將軍市被包圍王宮，攻打子之，但未能取勝。而將軍市被和百姓卻反過(guò)來(lái)攻打太子平，太子平殺死將軍市被，將其陳尸示眾，由此造成數(shù)月災(zāi)難，死者達(dá)數(shù)萬(wàn)人，眾人恐懼，百姓離心。

孟子對(duì)齊宣王說(shuō)：“現(xiàn)在攻打燕國(guó)，這是文王、 武王伐紂的時(shí)機(jī)，不可失去�！饼R宣王于是命令 章子率領(lǐng) 五都之兵，加上北方守軍，攻打燕國(guó)。燕國(guó)士兵不應(yīng)戰(zhàn)，城門(mén)也不關(guān)閉，齊軍于是打敗燕軍，殺死 燕王噲和子之。 子之死后二年，燕國(guó)人共同擁立太子平之弟 姬職繼位，是為 燕昭王。

韓非《 韓非子》：“若夫齊田恒、宋子罕、魯季孫意如、晉僑如、衛(wèi)子南勁、鄭太宰欣、楚白公、周單荼、燕子之，此九人者之為其臣也，皆朋黨比周以事其君，隱正道而行 私曲，上逼君，下亂治，援外撓內(nèi)，親下以謀上，不難為也�！�

《 史記·卷三十四· 燕召公世家第四》