芭斯特（Bast/Bastet），亦翻譯作巴斯特、芭絲忒，是以貓為象征動(dòng)物最持久、最有影響的女神，被稱為貓女神。

　　和哈托爾一樣，巴斯特是拉的女兒，早在第二王朝(2890-2686BC)時(shí)就出現(xiàn)了。巴斯特原本是泥羅河三角洲Per-Bast （意為“巴斯特之家”）地方神，只是后來才發(fā)展成為在整個(gè)埃及有影響的神。最初，巴斯特是太陽神拉身體的一部分，即拉的眼睛，被稱為日出女神、東方女神、神圣的全視眼睛（utchat），也是法老的保護(hù)神，其象征動(dòng)物通常是獅子，有時(shí)也是野貓。作為拉的眼睛，巴斯特既是保護(hù)者，也是復(fù)仇者。巴斯特的眼睛是太陽的火焰，燒毀那些在冥府沒有通過審判者的尸體。她還和拉同乘太陽船走過天空，以保護(hù)拉神。毒蛇阿佩普是拉神晚上行程中最主要的敵人，據(jù)說，為了保護(hù)拉，一開始祭司們?nèi)紵�蠟燭蛇，并用綠色墨水寫上拉的名字，為其施保護(hù)的魔法，但全然不管用。最后，擁有全視眼睛的巴斯特到晚上轉(zhuǎn)型為貓，捕殺了阿佩普，才保護(hù)拉完成了一天行程。作為兇猛的女神，巴斯特有時(shí)與哈托爾、瓦捷特（Wadjet,下埃及保護(hù)女神）、穆特（Mut,母親女神）融合在一起，被稱為穆特-瓦捷特-巴斯特。巴斯特還被認(rèn)為與塞克赫麥特（Sekhmet/Sekmet）女神是姊妹神。塞赫麥特是上埃及的戰(zhàn)爭女神，象征動(dòng)物盡管有時(shí)也是是貓，但通常是獅子，代表兇猛。一個(gè)溫和一個(gè)兇猛，二者的結(jié)合代表了自然力量的平均。

　　到了新王國時(shí)期，巴斯特雖然也以獅子的形象出現(xiàn)過，但通常以家貓的形象出現(xiàn)，有時(shí)是貓頭女人身，手里拿著搖鈴，有時(shí)就是一只貓。巴斯特變成了一位溫和、仁慈的貓女神——母親女神，是婦女、兒童、家庭的保護(hù)神。到公元前10世紀(jì)前后，埃及法老們特別尊崇巴斯特女神崇拜。第19王朝法老把都城從底比斯遷到了巴斯特城，埃及利比亞雇軍首領(lǐng)、第22王朝的開創(chuàng)者示撒一世（Shoshenq I，公元前945/943 u2013 922在位）把巴斯特城發(fā)展成巴斯特女神崇拜的中心，奧索爾孔二世（Osorkon II，公元前872u2013837在位）甚至自稱“巴斯特之子”，并刻在皇室徽牌（cartouche）上。第23王朝也以巴斯特為都城。從這時(shí)起，對(duì)貓女神巴斯特的崇拜盛行整個(gè)埃及，直到希臘化時(shí)期。在古埃及，先后有許多城市建有巴斯特女神神廟，如孟斐斯、赫利奧波里斯、赫拉克利奧波里斯、登德拉等，但香火最盛的是巴斯特城的神廟。

　　巴斯特神廟始建于第四王朝時(shí)期（公元前2600年左右），后被毀，奧索爾孔二世重建。該廟靠近市中心，兩河流從神廟旁流過，河兩旁綠樹成陰，神廟猶如一座人造小島；神廟呈正方形，用紅色花崗巖建成，入口通廊高 60英尺，飾有6英尺高的精美浮雕像；廟內(nèi)種滿了樹，一條林陰道通往內(nèi)殿，那里矗立著一座巴斯特塑像。公元前450年曾到過巴斯特城的希羅多德說：“有規(guī)模更大、造價(jià)更昂貴的神廟，但是沒有那座神廟比這座更加賞心悅目�！睆R內(nèi)養(yǎng)了很多貓，由祭司專門飼養(yǎng)，食物主要由朝拜者捐獻(xiàn)。

　　那時(shí)到巴斯特神廟朝拜的人絡(luò)繹不絕，每年10月31日舉辦的巴特女神節(jié)更是熱鬧非凡。希羅多德對(duì)此有精彩的記述：

　　一年中埃及人的隆重集會(huì)不是一次，而是好幾次。在這些集會(huì)中，最主要同時(shí)也是舉辦得最熱心、最虔誠的是巴斯特城為阿耳忒彌斯神（即巴斯特女神）舉行的集會(huì)……他們是這樣到巴斯特城去集會(huì)：男子和婦女一起乘船循水路前來，每只船上都坐著滿了男男女女；在航行途中，一些婦女手里拿著響鈴，搖得玎玲作響，一些男人們吹著笛子，其他人，不分男女，則拍手歌唱；當(dāng)他們航行到臨河兩岸的任何城鎮(zhèn)時(shí)，他們都將船靠岸，一些婦女繼續(xù)像我上面所說的那樣搖著響鈴，拍著手唱著歌，一些婦女高聲和城鎮(zhèn)的婦女開玩笑，一些婦女跳著歡快的舞蹈，還有一些婦女站起來撩起外衣（挑逗城鎮(zhèn)里的人）。每到一座沿岸城鎮(zhèn)他們都這樣做；到了巴斯特城后，他們便舉行歡宴，慶賀隆重的獻(xiàn)祭，這一次歡宴消耗掉的葡萄酒比一年其他時(shí)間加起來所消耗的葡萄酒還要多。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，到這里參加集會(huì)的人，不算小孩，僅成年男女便有70萬人。

　　作為當(dāng)時(shí)巴斯特女神崇拜的中心，埃及各地死去的貓做成木乃伊后常帶到這里，獻(xiàn)祭給巴斯特女神，埋葬在這里的墓地里，因而在巴斯特女神廟附近建有古埃及最大的貓墓地。瑞士考古學(xué)家愛德華·納維爾在一處墓穴就發(fā)現(xiàn)了20立方米的貓遺骸。有人估計(jì)，在巴斯特城埋葬的貓木乃伊可能多達(dá)數(shù)百萬具！

　　巴斯特城因此成了當(dāng)時(shí)埃及最繁華的城市之一，不僅吸引了眾多善男信女，還招徠了各路商販、藝人，他們帶來了各式貓雕像、貓飾護(hù)身符等與貓有關(guān)的產(chǎn)品，賣給前來朝圣的人。護(hù)身符上一般都飾有母貓和它的幼崽，婦女請這種護(hù)身符，是祈求巴斯特女神護(hù)佑，讓她們多生兒女，保護(hù)孩子健康成長。

　　不少現(xiàn)代人說巴斯特女神節(jié)就是古代的狂歡節(jié)，甚至由此稱巴斯特女神為歡樂女神，尤其是那些吸毒者。這是對(duì)巴斯特女神和巴斯特女神節(jié)的極大誤解。古代文獻(xiàn)既沒有巴斯特女神是歡樂女神的記載，更沒有埃及人為了尋求刺激吸食大麻之類毒品的記載。巴斯特女神節(jié)也是一個(gè)虔誠的宗教節(jié)日，節(jié)日的一個(gè)細(xì)節(jié)說明了這一點(diǎn)。節(jié)日是從30日晚上開始的，在靜穆漆黑巴斯特城，先從巴斯特神廟點(diǎn)燃一盞燈，再由虔誠的信徒舉著明燈傳遍全城，接著在音樂和歌唱中祈禱聲響徹夜空。31日的狂歡是對(duì)巴斯特女神祈禱、獻(xiàn)祭后的歡慶。

　　巴斯特城的貓神節(jié)當(dāng)時(shí)在地中海一帶是出了名的節(jié)日，以致猶太先知以西結(jié)警告說：“亞文和比伯實(shí)的少年人必倒在刀下。這些城的人必被擄掠。”不過，摧毀巴斯特城的不是猶太人，而是波斯人。公元前350年波斯帝國的軍隊(duì)的鐵蹄踏平了巴斯特城，如今巴斯特城已成為一片廢墟，巴斯特女神神廟也僅存零星的斷垣殘壁。隨著巴斯特女神神廟的摧毀，巴斯特女神節(jié)的祈禱聲和歡慶聲也戛然而止。公元390年，羅馬帝國發(fā)布詔令，禁止對(duì)巴斯特女神崇拜。但是，埃及人對(duì)巴斯特女神的崇拜并沒有隨之消失，直到公元640年，巴斯特城人仍然崇拜貓神。巴斯特神崇拜還傳到歐洲，甚至在基督教化了的歐洲初期在不少地方還存在。