楊振材，系果敢土司楊文炳次子。因其兄長(zhǎng)楊振源少年早夭，所以他順理成章，成為土司世襲繼承人。楊振材幼年私塾啟蒙，學(xué)習(xí)漢語(yǔ)。12歲（1930年）起，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，南下?lián)郯钍赘畺|枝，進(jìn)入英殖民當(dāng)局主辦的貴族學(xué)校，接受英、撣、緬三種語(yǔ)文教育，直至高中畢業(yè)，故既通漢語(yǔ)，又通英語(yǔ)、撣語(yǔ)及緬語(yǔ)。其中，英語(yǔ)能力最佳，次為撣語(yǔ)、緬語(yǔ)、漢語(yǔ)。據(jù)載楊振材中高個(gè)頭，體格修削。社會(huì)交際中，常著西裝革履，取向東西文化兼容。崇尚德政，禮賢下士，平易近人。主張文明改良，移風(fēng)易俗，推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步。被時(shí)人稱(chēng)為“難能可貴的標(biāo)準(zhǔn)青年”。

楊振材23歲（1941）時(shí)，學(xué)成歸來(lái)，娶昆明籍魯旋珍為妻，正式受封果敢土司世襲接班人，習(xí)稱(chēng)“印襲官”。從此，開(kāi)始參與“襄理政務(wù)”。次年（1942）5月，日軍進(jìn)占滾弄，他協(xié)助其父楊文炳，組建抗日自衛(wèi)隊(duì)，配合遠(yuǎn)征軍抗擊日本侵略。

1943年10月，楊文泰兵變，楊振材隨其父楊文炳，被迫退入中國(guó)。在此后近半年的楊文炳被冤囚過(guò)程中，楊振材及其弟楊振聲、其叔楊文雄，奔走于楚雄、大理、昆明之間，向中英當(dāng)局申訴救援，直至楊文炳獲釋。次年（1944）4月27日起，楊振材及楊振聲、楊文雄等，先后隨同楊文炳乘英國(guó)皇家飛機(jī)離開(kāi)昆明，前往印度加爾各答，以及大吉嶺、卡林蓬等地療養(yǎng)。次年（1945）8月15日，日本宣告投降。同年底，楊振材等隨楊文炳重返果敢，重掌果敢土司權(quán)利。此次磨難，前后歷時(shí)18個(gè)月。楊振材也因此比較廣泛地接觸了中國(guó)及英國(guó)、印度的三教九流，加深了對(duì)東西方政治文化的理解，增強(qiáng)了政治運(yùn)籌的才干，為此后主政果敢奠定了基礎(chǔ)。

1945年底，楊文炳宣告退居二線(xiàn)，楊振材由“印襲官”正式升任茅扎官，成為果敢歷史上最后一任果敢世襲土司，并展開(kāi)了維新改革、重建果敢的計(jì)劃，決心將果敢建設(shè)成一個(gè)“文明法治、自給自足、繁榮富強(qiáng)”的自治邦。

楊振材執(zhí)政第二年，即1947年2月9～12日，他以果敢土司的名義，出席了由昂山將軍為首的“反法西斯人民自由同盟”發(fā)起的丙弄會(huì)議，開(kāi)始涉足聯(lián)邦、省邦的政治事務(wù)，并正式提出了果敢要求脫離木邦節(jié)制、作為撣邦的一個(gè)自治邦及果敢公民身份的政治訴求。經(jīng)多方談判，最終在“邊境地區(qū)執(zhí)行委員會(huì)”上得以認(rèn)可。從此，果敢不再附屬木邦土司，晉升為撣邦的一個(gè)獨(dú)立自治邦；楊振材由小土司“茅扎”，晉升為大土司“坐把”，并依法獲得了民族院即上議院議員的席位，隨之又出任撣邦財(cái)政部長(zhǎng)；但被迫放棄了對(duì)江西長(zhǎng)箐山及勐洪的領(lǐng)轄權(quán)。

1950年秋，他又被推舉為緬甸聯(lián)邦代表團(tuán)成員，出席了在美國(guó)紐約召開(kāi)的第6屆聯(lián)合國(guó)大會(huì)，并對(duì)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)進(jìn)行了考察，此行歷時(shí)4個(gè)月。據(jù)說(shuō)此行給他留下最深的印象是：“教育是社會(huì)進(jìn)步的鑰匙”。回果后他曾組織動(dòng)員了楊振徽等12名青年，赴仰光繼續(xù)求學(xué)，乃至接受高等教育，并因此培養(yǎng)了首批果籍醫(yī)生、工程師、地質(zhì)學(xué)家及其他專(zhuān)業(yè)人員。

1951年，為便于工作，楊振材舉家遷居臘戍，國(guó)家、省邦及果敢的政務(wù)齊兼。1952年11月，楊振材奉聯(lián)邦政府密令，返回果敢，籌組地方聯(lián)防武裝，以震懾并驅(qū)逐流入果敢作亂的國(guó)民黨流亡武裝，并于次年（1953）2月，封鎖沿江渡口，同時(shí)通令“凡國(guó)民黨流亡武裝分子，一律驅(qū)逐出境；自動(dòng)繳械者，準(zhǔn)其留居果敢；有反抗者，格殺勿論”。同年3月，流入果敢的國(guó)民黨流亡武裝組織被肅清，地方開(kāi)始恢復(fù)安寧。

1959年春，聯(lián)邦看守政府通令撣邦33個(gè)土司年內(nèi)交權(quán)，承諾將以各土司地區(qū)財(cái)政歲入的15倍款額，向各位土司作出賠償。按當(dāng)時(shí)果敢財(cái)政歲入銀洋約16萬(wàn)盾計(jì)，楊振材可得到一次性賠償銀洋約240萬(wàn)盾，即可變成百萬(wàn)富翁，安享晚年。但楊振材表示：“決不接受聯(lián)邦政府的賠償，亦不將地方政權(quán)交給政府，而要交給果敢人民”。此言既出，受到果敢人民的廣泛擁護(hù)，但卻惹惱了臘戍軍方，揚(yáng)言“如不交權(quán)，即派兵進(jìn)駐”。局勢(shì)開(kāi)始陷入緊張。后來(lái)看守政府總理吳奈溫，親至眉苗，召見(jiàn)楊振材及一批果敢知名人士，聽(tīng)取果敢關(guān)于地方民族自治的訴求，并承諾：“果敢可以維持自治”。同意成立一個(gè)果敢議事會(huì)，行使行政、警察、司法、教育等自治權(quán)利。因此，楊振材勉強(qiáng)辭去坐把之職，退居臘戍。同年5月，聯(lián)邦當(dāng)局在東枝舉行撣邦各土司交權(quán)儀式，但楊振材并未出席，也從未接受過(guò)政府的分文賠償。同年6月，果敢議事會(huì)開(kāi)始在炸地林掛牌辦公，主席楊啟智，副主席楊文瑞、彭積廣。同時(shí)，成立五區(qū)聯(lián)防隊(duì)，并根據(jù)聯(lián)邦當(dāng)局的安排，由楊金秀出任總督導(dǎo)。次年（1960）春節(jié)，應(yīng)果敢各界之邀，楊振材曾返回果敢省親，在新街受到3萬(wàn)多人民群眾的夾道歡迎，成為對(duì)他的人格和政績(jī)的肯定性注釋。后來(lái)歷史表明，楊振材所交出的行政權(quán)，既不是議事會(huì)接掌，也不是果敢人民自治，而是被其妹楊金秀所獨(dú)尊，果敢由此進(jìn)入了后土司時(shí)期的動(dòng)蕩與不安。楊振材后來(lái)回顧說(shuō)：“土司制度廢除，雖為大勢(shì)所趨，實(shí)則未防患于未然。本人交權(quán)以后，未能使人民確立自治政府；主政者從事聚斂，致使局勢(shì)演變至不可收拾地步，實(shí)愧對(duì)祖宗及人民；撫今追昔，能不悔乎”！

1963年10月，聯(lián)邦政府拘捕了“安全監(jiān)督”楊金秀，株連退居臘戍的楊振材，他“在未有任何解釋的情況下被捕入獄”。次年（1964）6月，又在“沒(méi)有任何解釋的情況下被釋放”。此后，他接待了許多因動(dòng)亂而流亡南下的果敢難民，盡可能幫助他們排憂(yōu)解難，往往“陷于苦澀難言的煎熬之中”。

1971年秋，楊振材因患血癌，醫(yī)治無(wú)效，在臘戍辭世，終年54歲。楊振材及夫人魯璇珍，育有2男6女，皆受過(guò)高等教育，事業(yè)各有所成。其中女兒楊麗，定居澳大利亞悉尼，已用英文寫(xiě)成《楊家·一個(gè)未知邊境的守護(hù)者》一書(shū)，比較全面系統(tǒng)和客觀辯證地評(píng)述了楊氏家庭的源流及興衰，并在內(nèi)封屏頁(yè)題句：“為了紀(jì)念我的父親果敢土司楊振材和奉獻(xiàn)給我的母親土司太太魯璇珍”。