嘉峪關(guān)一直是中國西部的軍事要塞。在芮寧當(dāng)年任游擊將軍之職的九月，吐魯番酋長滿速兒大兵入侵肅州。芮寧率領(lǐng)千戶許釗、百戶張璽、吳英、陳泰、王忠、劉威等將領(lǐng)與滿速兒交戰(zhàn)于今嘉峪關(guān)文殊鎮(zhèn)馮家溝村一帶，那是一場惡戰(zhàn)，廝殺的天昏地暗，芮寧最后中箭而亡；據(jù)說當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事非常艱險(xiǎn)，他是為救援守軍而壯烈犧牲的。

事后，明王朝恩賜芮寧為都督同知、世襲指揮使，重金厚葬，并在肅州修建芮寧祠堂供后人憑吊祭祀。

芮寧是甘肅河西走廊一位可歌可泣的戰(zhàn)斗英雄，他為人“清介端亮”，馮家溝一戰(zhàn)他雖敗猶榮，其人其事震動(dòng)朝野，其事跡被廣為傳唱。