清同治時(shí)因?yàn)?zāi)荒，赴甘肅當(dāng)兵。初隸陜甘總督左宗棠營(yíng)，充“戈什哈”（滿語(yǔ)護(hù)衛(wèi)），參與鎮(zhèn)壓慶陽(yáng)、嘉峪關(guān)、金積堡及西寧等地回族起義軍。同治四年（1865），中亞浩罕國(guó)高級(jí)軍事官阿古柏侵占南疆，建立“哲德沙爾”（七城之意）汗國(guó)，使其侵占區(qū)淪為英、俄殖民勢(shì)力范圍。光緒元年（1875），左宗棠率軍討伐阿古柏，他隨營(yíng)出征，阿古柏兵敗自斃，以功保升把總守備。二十一年（1895），甘肅河湟發(fā)生回漢民族糾紛，他隨軍人關(guān)鎮(zhèn)壓，任甘軍親軍統(tǒng)領(lǐng)兼開(kāi)花炮隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，以功升游擊，加副將銜，賞戴花翎。次年，分兵攻西寧，克大通、爾城，敘副將。給“勵(lì)勇巴圖魯”（滿語(yǔ)勇士）名號(hào)，兼統(tǒng)籌甘軍全局事務(wù)，論功以總兵記名，加提督銜。二十三年（1897），德國(guó)強(qiáng)租膠州灣，局勢(shì)緊張，他隨董福祥奉令保衛(wèi)京師。二十六年（1900），慈禧太后與光緒帝逃奔西安，他隨行保駕。后歷任甘軍中路統(tǒng)領(lǐng)。江西九江鎮(zhèn)總兵，甘軍西寧鎮(zhèn)總兵，陜甘提督兼統(tǒng)防軍，甘肅陸軍第一協(xié)統(tǒng)加陸軍協(xié)統(tǒng)銜。民黨光復(fù)西安后，他與陜西巡撫升允率甘軍，分南北兩路攻陜。他率軍攻陷固關(guān)、隴洲（今隴縣）、淠陽(yáng)（今千陽(yáng)），與陜西軍政府副大統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)柄南激戰(zhàn)于鳳翔，直至宣統(tǒng)退位，才撤回甘境。民國(guó)時(shí)受陸軍上將銜，任隴東護(hù)軍使。因功獲得北洋政府二等嘉禾章。不久病休，人京充北洋政府高等軍事顧問(wèn)、將軍府參軍。