孫桂元，中國京劇院國家一級(jí)演員、一級(jí)導(dǎo)演，中國戲劇家協(xié)會(huì)會(huì)員。1956年入中國戲曲學(xué)校學(xué)習(xí)，工花臉。曾隨李春恒、宋富亭、孫盛文、趙榮欣、趙榮鵬、付德威、韓盛信、侯喜瑞、景榮慶、馬名群等老師學(xué)戲，歷時(shí)九年。

1965年分配到中國京劇院工作，曾擔(dān)任中國京劇院一團(tuán)業(yè)務(wù)團(tuán)長。

曾參與創(chuàng)作并演出了《紅燈記》《平原作戰(zhàn)》《蝶戀花》《恩仇戀》《漢宮驚魂》《俠女十三妹》等諸多劇目，其中《恩仇戀》中飾演鐵拐李。

1989年，導(dǎo)演現(xiàn)代京劇《香港行》。

1990年，導(dǎo)演《目蓮僧救母》。

1991年任中方導(dǎo)演，為日方新歌舞伎坐和中國京劇院聯(lián)合創(chuàng)作了大型劇目《成吉思汗》；1994年作為總導(dǎo)演之一導(dǎo)演了《紀(jì)念梅蘭芳、周信芳誕辰100周年》開幕式大型戲曲晚。

1998年，與日本英雄企畫株式會(huì)社合作并擔(dān)任總導(dǎo)演，創(chuàng)作了中國第一部?jī)和�科幻音樂舞蹈劇《保衛(wèi)地球》。

曾與林兆華合作指導(dǎo)了由于魁智、李勝素主演的新編歷史劇《兵圣孫武》。在非典期間，為中國京劇院和北京京劇院眾多新老藝術(shù)家導(dǎo)演了《真情頌》大型晚會(huì)。反映全社會(huì)萬眾一心抗擊非典的歲月，《真情頌》首次被編排成京劇史詩。

2006年，導(dǎo)演了由于魁智、李勝素?fù)?dān)綱主演、演繹晉商傳奇故事的當(dāng)代京劇《走西口》。

2007年，為寧夏京劇團(tuán)導(dǎo)演當(dāng)代京劇《海上生明月》。

2018年10月30-31日，與婁迺鳴共同導(dǎo)演的現(xiàn)代京劇《西安事變》在上海東方藝術(shù)中心演出。

曾在文化部組織的全國現(xiàn)代京劇歌舞匯演中榮獲“演員表演一等獎(jiǎng)”，中國戲劇節(jié)優(yōu)秀劇目獎(jiǎng)，中國京劇節(jié)金獎(jiǎng)。

1989年，導(dǎo)演的現(xiàn)代京劇《香港行》獲優(yōu)秀新劇目獎(jiǎng)。

1990年，導(dǎo)演的《目蓮僧救母》榮獲第一屆“文華獎(jiǎng)”、“優(yōu)秀新劇目獎(jiǎng)”。

1998年，擔(dān)任總導(dǎo)演的兒童科幻音樂舞蹈劇《保衛(wèi)地球》曾獲日本少兒優(yōu)秀作品獎(jiǎng)。

2007年，導(dǎo)演的當(dāng)代京劇《海上生明月》獲中國京劇節(jié)銀獎(jiǎng)。