剛直干練，人稱為奇才。工于詞章，尤精于藝術(shù)，凡天文、地理、星相、祿命、卜筮之學(xué)。

歷任洵陽(yáng)、鳳翔、麟游、白河知縣，為政勵(lì)己勤民。在白河任上因無(wú)心逢迎，被上司誣為任事無(wú)能、有失民心而解職。李光鼎即行文呈報(bào)，請(qǐng)對(duì)被劾事實(shí)予以查證。上司大怒，下令嚴(yán)查李光鼎所謂弊政，意欲威懾。李光鼎雖已解職，仍特意留在白河縣50天以待查實(shí)。后查無(wú)實(shí)據(jù)，李光鼎安然而歸。卒于咸豐八年三月十六日。

著有《珍帚齋詩(shī)存》。象州鄭小谷為撰墓志銘，有“君性故雄爽，高睨大談，不可一世，又極瑣屑，析薪數(shù)米，不遺一切”之語(yǔ)。