于1881年出生在立陶宛的一個猶太教正統(tǒng)派家庭。父親以色列·開普蘭是當(dāng)?shù)仡H有名望的經(jīng)師(Rabbi)。1889年他和全家一道移居美國。1895年后, 開普蘭先后在紐約的市立學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)和猶太教神學(xué)院接受教育。1902年從神學(xué)院畢業(yè)后, 他開始在紐約市的一個正統(tǒng)派猶太會堂(Kehilath Jeshurun)擔(dān)任經(jīng)師, 期間曾積極組織猶太教促進會。開普蘭一生撰寫了大量著作, 如《作為一種文明的猶太教》(1934年首次出版), 《上帝在現(xiàn)代猶太教中的意義》, 《上帝的意義》, 《無需超自然主義的猶太教》等, 其中《作為一種文明的猶太教》是他的代表作和成名作, 也是猶太教重建派的宣言書, 盡管他一再宣稱不建立宗派。