威廉·懷特的家鄉(xiāng)位于賓夕法尼亞州東部的Brandy wine山谷，他在1939年畢業(yè)于普林斯頓大學(xué)，二戰(zhàn)中曾作為美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的一名官員在瓜達(dá)康納爾島參戰(zhàn)。戰(zhàn)后不久，他成為紐約《財(cái)富》(Fortune)雜志的編輯，開(kāi)始了對(duì)戰(zhàn)后郊區(qū)文化、生活方式和居住環(huán)境的研究，并在1956年發(fā)表了他的經(jīng)典著作《有組織的人》(The Organization Man)。他在這篇著作中提出，住宅、停車(chē)、院落和公共空間的空間布局是一個(gè)關(guān)鍵因素，可以促進(jìn)或阻礙社會(huì)交往，有助于表達(dá)友善的或隔離的空間模式。從此，威廉·懷特開(kāi)始了自己的人生探索，更深入地了解人們?nèi)绾卧诠蚕砜臻g或公共空間中相互交往。 威廉·懷特于1959年離開(kāi)了《財(cái)富》雜志，尋求更為廣泛的發(fā)展城市計(jì)劃的機(jī)會(huì)。他在“Conservation Easements”上發(fā)表的第一篇技術(shù)性文章(1959)，成為后來(lái)加利福尼亞、紐約、康涅狄格、馬薩諸塞和馬里蘭等各州制定開(kāi)敞空間條例的參考原型。1960年代初期，他擔(dān)任戶外娛樂(lè)休閑資源評(píng)審委員會(huì)(Outdoor Recreation Resources Review Commission)的顧問(wèn)，在此期間，他準(zhǔn)備了關(guān)于《開(kāi)敞空間行動(dòng)》(Open Space Action)長(zhǎng)達(dá)60頁(yè)的報(bào)告(1962)。他與該委員會(huì)主席Laurance S. Rockefeller之間的結(jié)交，使他擔(dān)當(dāng)了洛克菲勒兄弟基金會(huì)(Rockefeller Brothers Fund)有關(guān)城市土地問(wèn)題一人智囊團(tuán)的角色，在洛克菲勒中心擁有了自己的辦公室。威廉·懷特還是約翰遜總統(tǒng)保護(hù)自然景觀工作組的成員，是紐約州長(zhǎng)Nelson Rockefeller保護(hù)自然景觀會(huì)議的主席。應(yīng)Donald Elliott的邀請(qǐng)，威廉·懷特?fù)?dān)任了紐約規(guī)劃委員會(huì)(New York City Plan Commission)的主席，并承擔(dān)了“1969年紐約城市規(guī)劃”編寫(xiě)中的大量工作，這個(gè)規(guī)劃得到《紐約時(shí)報(bào)》和美國(guó)規(guī)劃官員協(xié)會(huì)(American Society of Planning Officials)的好評(píng)(Birch1986)。他還曾提出建議修訂紐約市分區(qū)規(guī)劃條例從而促成了私人開(kāi)發(fā)商以對(duì)公共空間的改善來(lái)交換密度獎(jiǎng)勵(lì)(Kayden2000)。