劉啟祥，其十二世祖茂燕公為鄭成功參軍，金陵之役時戰(zhàn)歿，迨成功定東都，憐惜幼孤，招其子求成奉母蔡氏一起渡臺，為開臺始祖，綿延三百年，為南縣之世家望族。父親焜煌，字德炎，為豪農(nóng)，曾任區(qū)長；兄弟清井，東京大學醫(yī)學博士。戰(zhàn)前他在優(yōu)裕的家境支援下，專念于畫業(yè)，是四位留法畫家之一。戰(zhàn)后，賣盡田產(chǎn)，在南部培養(yǎng)業(yè)余畫家與藝術(shù)風氣。

13歲即赴日習畫，先入“川端繪畫學�！�，師從藤島武二，1928年考入東京文化學院，師從有島生馬和山下新太郎。這幾位后印象派、野獸派的畫家對劉啟祥的畫風均有深刻的影響。1930年畢業(yè)后返臺舉辦個展，1932年與楊三郎同赴法國進修，遍訪羅浮宮及其它博物館，領(lǐng)悟西洋繪畫的精髓，臨摹多幅19世紀末期的人物畫及風景畫名作，畫藝大進，1933年作品《紅衣少女》入選巴黎秋季沙龍。1935年返臺，作品參加第9次臺灣美展，甚獲好評。1936年定居日本。戰(zhàn)后返臺，創(chuàng)立“高雄美術(shù)研究會”、“臺灣南部美術(shù)協(xié)會”等團體。六十年代至七十年代末期，全力以赴于美術(shù)創(chuàng)作與美術(shù)教學，是其藝術(shù)創(chuàng)作的顛峰時期。1977年患中風，然于1980年恢復健康后仍孜孜不倦于美術(shù)創(chuàng)作活動。

劉啟祥是臺灣老一輩著名畫家。其畫作無論什幺題材：風景、人物、花卉，都不追求表面的華美好看，而追求含蓄的內(nèi)在美感。筆觸寬大開朗，色調(diào)淡雅清爽。論者多認為近似法蘭西繪畫風格。畫家與世無爭的淡泊性格，長期孤獨于藝術(shù)的追求，寧靜的內(nèi)心世界，都在作品上積淀出純粹而幽雅的美感。晚年作品更顯淡雅儒靜。

油畫《少女》是一幅非常有特色的力作。畫面描繪了一位臺灣少數(shù)民族少女，形體健美，姿態(tài)大方，略帶憂郁的神情，渾身都透出一股健康活潑的青春活力，兩只置于畫面前部的手，大小略有夸張變形，手背豐滿而有力，特具質(zhì)感，引人注目。暗示著這是一位經(jīng)常從事體力勞動的農(nóng)家少女，決不是那種弱不禁風，無病呻吟的大家閨秀。

在構(gòu)圖上，居于畫面中心的人物主體占據(jù)了整個畫面的2/3，背景沒有具體的形象，只是單純的色彩的稱托，濃淡不同的綠色調(diào)，既突出了作品的主體人物，又貼切地暗示了人物與大自然的親密關(guān)玒。構(gòu)圖簡繁有度，避免了喧賓奪主，主體鮮明突出。整幅作品筆觸灑脫奔放，在人物的身體與衣飾的刻畫上不追求細節(jié)的修飾，但對人物的面部表情與眼神的刻劃，卻有獨到之處，表現(xiàn)人物生動，神形兼?zhèn)�，少女帶著些許憂郁表情的眼睛，似在凝視，似在沉思。這種奔放的筆勢，源于畫家對生活的深入觀察和對主體的非確把握。畫面下部少女的裙飾，非具象地運用色塊的強烈對比，大刀闊斧，艷麗而粗獷。色彩以暖色調(diào)為主，運色講究，色感雋永，表現(xiàn)出主體內(nèi)在的青春活力，極具感染力。在靜止中透出了幾分動感，使整個畫面都充滿了生活的激情。有一種感動人的效果和沖擊力。

啟祥于1917年入柳營公學校。

1923年畢業(yè)，受美術(shù)老師陳庚金影響。赴日入「青山學院」中學部。

約1927年進川端畫塾練習素描。

1928年畢業(yè)，入文化學院美術(shù)部洋畫科。

1930年入選「二科會」。

1931年畢業(yè)，入選「臺展」。

1932年與楊三郎同船赴巴黎，由顏水龍接待。入選秋季沙龍，至羅浮宮臨摹馬奈、塞尚、柯洛等人畫作。

1935年返臺。

1936年又赴日定居東京。

1937于東京三昧（時？）堂舉辦滯歐個展，與笹本雪子結(jié)婚。

1939年以〈野良〉獲得「二科賞」并成為會友，此時作品達到成熟階段。

1940年組織「立型洋畫同人展」。

民國三十五年返臺，居柳營。 「耕者有其田」之后失去大部分田產(chǎn)。

三十七年在張啟華邀請下移居高雄。

四十一年組織「高雄美術(shù)研究會」。

四十二年與郭柏川組織「臺灣南部美術(shù)學會」。

四十五年成立「啟祥美術(shù)研究所」。

五十四年于省立博物館舉行戰(zhàn)后首次個展。曾到臺南家專與東方工專任教。

六十八年以后較有展出機會。

七十七年于北美館舉行回顧展。

1939 年

油彩u2027畫布，162 x 130 公分

說明：畫室的空間始自右下方有狗護守著，側(cè)坐的妻子與出浴狀的裸女，延伸至街上行路的情侶與左右兩側(cè)玩球的少女，乃至於懸掛在上方閑湯於空中的裸女畫。畫家探索畫面空間錯置的極限，乃至於人物組像之間交錯互應(yīng)的可能。最核心的妻子坐像穿著橙紅有光澤的衣服，其後的裸女以及黃衣女郎都是暖色主調(diào)，其馀人物則為配襯色，墨綠色隱隱發(fā)光的墻面烘托出絢麗雅致的情調(diào) 。

1979 年

油彩u2027畫布，45.5 x 38 公分

說明：線條的抽象美，是這幅畫中最清楚的旋律。搖椅的棕色垂直線有如管風琴的表徵，端莊大方。側(cè)臉的少女，身材纖長而結(jié)實，橫置的雙手與斜擺的雙腳，形成有趣的曲線迂回變化。上半身的線條特別松活以取其靈活變化的輕松感覺，下半身則多涂抹成面，以求穩(wěn)重效果。

1972 年

油彩u2027畫布，117 x 73 公分 說明：兩側(cè)山峰挾峙，右側(cè)直刀劈砍成陡峭、直上天霄的巖壁，左側(cè)圓石累累，和緩活潑；兩者色調(diào)明暗對比強烈，右側(cè)致密堅硬，左側(cè)則松動多變，中央主峰則在陽光下，好像蒙著薄雪般閃閃發(fā)光，特別耀眼。三面直壁一氣呵成，占滿畫幅，然而又各有特色，互爭光輝。

1983 年

油彩u2027畫布，73 x 60.5 公分

說明：女郎家居閑坐的神態(tài)，平常的一景在畫家的筆下卻有幾分華麗的神采。女郎側(cè)坐的臉相當平靜，但一襲白衫好像飽吸陽光中的五彩光輝，隱隱透出紅色、綠色的光彩。肌膚的色調(diào)反而加重，配合黑椅子的穩(wěn)重感，壁面則將全幅籠罩在綠褐色的光輝中。

嚴格來說，這不算劉啟祥本人的故宅，是他父親所建，要說屋主是誰，應(yīng)該是他父親；但劉啟祥父親在他12歲，這住宅完工後不久就過世。劉啟祥在這里度過了童年、青少年時光；并在留日、留法之後回家鄉(xiāng)居住過一段時日，終戰(zhàn)後才搬去高雄，成為高雄西畫（油畫）之父，高雄的現(xiàn)代美術(shù)史，就是從劉啟祥寫起。

洋樓所在的地極大，目測約300坪，大部份是草地、空地；其中洋樓本身所占土地約30坪，洋樓前方有一排磚造木構(gòu)架農(nóng)舍約20坪，推測是建造洋樓前的合院護龍（也有可能與洋樓同期）。這護龍中有一房間，據(jù)目前經(jīng)營咖啡業(yè)者所述，為劉啟祥畫室，中并有壁爐。壁爐并非臺灣氣候所必需，應(yīng)是日本時代由日人引入成為時尚；或是劉啟祥赴日本、法國留學後所帶回的流行時尚或生活習慣。

劉啟祥故宅在終戰(zhàn)後，據(jù)稱被蔣介石政權(quán)以欠稅為由進行迫害，導致故宅一段長時間無人居住，不過目前所有權(quán)仍在劉家後代子孫手中。劉氏家族原本自清朝起就是柳營一帶大地主、大財主，祖先并有人在清朝做官，但1949年後外來政權(quán)來臺後，被三七五減租、耕者有其田等土改政策清算，光輝不再，後代子孫甚至幾乎搬離祖厝。

目前此宅已列入臺南縣文化局列管（但產(chǎn)權(quán)仍屬劉家子孫），可望在未來幾年後正式修繕（目前只有初步鑒定沒有立即明顯的危險），目前在這里因有咖啡廳進駐，有人照顧所以房子有維護。可惜的是里面除了有塊招牌寫「劉啟祥畫室」，幾張老照片外，并無畫家劉啟祥的系統(tǒng)性介紹或畫作、遺物。

這座洋樓西側(cè)，尚有多座三合院，都是劉氏家族所有；院前有大埕，并有旗桿等物，顯見在清朝年間劉家有人為官，并為附近大地主。

臺南縣政府未來應(yīng)該會在這里創(chuàng)造一些新的文化活動，以紀念臺南柳營畫家劉啟祥。