曾于德國(guó)擔(dān)任翻譯作家，又在法國(guó)結(jié)識(shí)啟蒙運(yùn)動(dòng)的哲學(xué)家們。

50歲時(shí)當(dāng)選為皇家學(xué)院院士，期間從事創(chuàng)辦畫(huà)廊的設(shè)計(jì)工作，1799年他舉辦了第一次畫(huà)展，雖然得到同行的贊賞，買畫(huà)者卻寥寥無(wú)幾。其后曾任繪畫(huà)教授并致力于著書(shū)。

1825年4月16日卒于英國(guó)倫敦。早年接受神學(xué)教育，1763年到德國(guó)柏林學(xué)畫(huà)，后到英國(guó)從事翻譯兼作書(shū)籍插圖。1767年后專事繪畫(huà)，并遍游意大利，深受古典藝術(shù)及米開(kāi)朗琪羅和樣式主義風(fēng)格影響。作品想象力豐富，具有悲劇氣氛。1804年出任皇家美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng) 。一生創(chuàng)作極豐 ，其中取材于莎士比亞戲劇和彌爾頓《失樂(lè)園》的大幅油畫(huà)有47幅，為荷馬史詩(shī)和但丁《神曲》所作插圖數(shù)百幅，還有許多描繪神秘和恐怖夢(mèng)境的作品。