卡拉·沃克（Kara Walker）1969年11月26日出生于加利福尼亞州的斯托克頓（Stockton），她退休的父親是一名受過正統(tǒng)教育的藝術(shù)家、教授和行政官員；她的母親是一名行政助理。在家庭環(huán)境的影響下，卡拉·沃克逐漸的被啟發(fā)并顯露她的藝術(shù)天分和才華。

我們追尋卡拉·沃克出生的時(shí)間和地點(diǎn)，似乎很難理解她選擇種族問題作為主題的原因，因?yàn)橐�求人�?quán)以及爭(zhēng)取黑人地位的運(yùn)動(dòng)她都未曾經(jīng)歷。然而，直到她13歲的時(shí)候，舉家搬到了亞特蘭大，她的生活也隨之改變。在那里她發(fā)現(xiàn)她和別的孩子并不能很好的融合到一起。她開始或多或少地意識(shí)到，她是個(gè)黑人，并且因?yàn)檫@個(gè)她感到憂傷。高中畢業(yè)之后，卡拉·沃克開始學(xué)習(xí)藝術(shù)，并在亞特蘭大藝術(shù)學(xué)院獲得繪畫/版畫美術(shù)學(xué)士學(xué)位，在羅德島藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)院獲得繪畫/版畫的美術(shù)碩士學(xué)位。

卡拉·沃克在1993年從羅德島設(shè)計(jì)學(xué)院研究生畢業(yè)開始從事剪影藝術(shù)。她被美國(guó)早期的剪影吸引而深入研究這一“粗劣的藝術(shù)”。

剪影藝術(shù)的歷史可以追溯到16世紀(jì)后期法國(guó)凱瑟琳·戴·梅迪奇時(shí)代。這項(xiàng)裝飾性工作，因艾蒂安·戴·史路愛特——路易十五時(shí)期非常另類的法國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)，他有裁剪黑紙肖像的業(yè)余愛好，于18世紀(jì)下半葉變得流行起來。18世紀(jì)初，剪影開始在美國(guó)貴族和富裕的中產(chǎn)階級(jí)中的流行，并作為藝術(shù)形式獲得肯定。但是，到19世紀(jì)中期，“剪影”幾乎名望全無，被認(rèn)為是手工藝而非藝術(shù)。到20世紀(jì)早期，剪影又成為市場(chǎng)上大受歡迎的紀(jì)念品。

卡拉·沃克將事物形象簡(jiǎn)化成黑與白的剪影為敘事手段，引領(lǐng)她的觀眾進(jìn)入到她所關(guān)注的黑暗的歷史洪流中�？ɡ�·沃克的剪影使得戰(zhàn)前南方的民間藝術(shù)得以傳承。她的作品會(huì)讓人想起安迪·沃霍爾20世紀(jì)60年代的波普藝術(shù)（事實(shí)上，沃克坦白她一直都很崇拜沃霍爾）。

1994年，卡拉·沃克在紐約首次展出了她的大型剪影畫，“Gone, An Historical Romance of a Civil War as It Occurred”，大約50英尺長(zhǎng)，13英尺高的活動(dòng)舞臺(tái)，采取手工制作的黑色剪影并貼在美術(shù)館的墻上展出。這在形式上、規(guī)模上和創(chuàng)作題材上都是史無前例的�？ɡ�·沃克噩夢(mèng)般又帶少許奇幻和童話的圖像作品融合成了一種電影般的感覺。從它的形式上看，這個(gè)作品有著浪漫芭蕾的那種輕快的可愛。但是這可不是一個(gè)愛情故事，而是關(guān)于墮落性愛，奴隸制，黑人。場(chǎng)景以零散的直線方式設(shè)置，河岸上方一輪黑色的滿月，蔓藤隨風(fēng)搖擺，一個(gè)南方美人倚靠在一個(gè)她的追求者身上和他擁吻。但是有些不大對(duì)勁：在她的裙下，多出了一雙瘦弱的裸腿。這是誰的呢，為什么這雙腿出現(xiàn)在這里？浪漫到此為止。附近，一個(gè)男孩掐死了一只鴨子并把它給了一個(gè)如半條小船樣子的婦女，另一個(gè)婦女抬起腿，倆個(gè)嬰兒便掉到了地上，似乎她正要?dú)⑺浪麄�。從中可看到，她是在諷刺這些黑人形象，比如，一個(gè)男子在他上方借助一個(gè)像氣球的生殖器漂浮著，畫的中間，一個(gè)尚未成年的黑女孩在給一個(gè)男孩口交，而他可能是奴隸主的兒子。在他們附近，那個(gè)奴隸主正在用板子抽打一個(gè)黑人婦女。

卡拉·沃克并不是第一個(gè)通過藝術(shù)表現(xiàn)野蠻的奴隸制度的藝術(shù)家，但是她似乎找到了其他人未注意到的地方。一定程度上，是她選擇了合適的媒介。這些畫面是辨證的：現(xiàn)實(shí)對(duì)抗著想象，離奇中充滿恐懼，美好中褻瀆神明。事實(shí)上，它們的意思可以變得很含糊。當(dāng)然，要在卡拉·沃克的作品上享受感官愉悅是不可能的，但是這樣一個(gè)異樣的世界令觀眾置身其中，很容易就被吸引，所以對(duì)于卡拉·沃克的作品總是好評(píng)如潮。當(dāng)然也有一些老一輩美國(guó)非裔藝術(shù)家公開指責(zé)她利用種族問題的搞得這些創(chuàng)作是侮辱人的，投機(jī)的做法，是為了奉承白人種族主義者的藝術(shù)界的做法。

1997年，卡拉·沃克針對(duì)這些指責(zé)作出回應(yīng)，她畫了大量的繪畫，標(biāo)題為“Do You Like Creme in Your Coffee and Chocolate in Your Milk?”其中一些作品表達(dá)直接，主題鮮明：“What you want: negative images of white people, positive images of blacks”。其他的則用多種視角和人物角色來表達(dá)憤怒，風(fēng)趣，自我迷戀，探究種族等�？ɡ�·沃克所有的作品從某種意義上和讓人感覺上都是一種聰明而有力的思考。

卡拉·沃克看上去非常怪誕的作品還有《亞特蘭大戰(zhàn)役》（The Battle of Atlanta）：一個(gè)很可能是南方士兵的白人男子正在強(qiáng)奸一個(gè)黑人女孩，而同時(shí)這個(gè)女孩的哥哥則在驚恐中看著這一切，或者一個(gè)白人小孩正在把一把匕首插入一個(gè)快被私刑折磨死去的黑人婦女的下體，又或者一個(gè)成年的黑人奴隸淚如雨下的懇求一個(gè)白人小孩。

卡拉·沃克使傳統(tǒng)的剪影方法變得靈活，她在Dark town Rebellion這部作品中創(chuàng)造了戲劇化的空間，藝術(shù)家使用投影機(jī)將色光運(yùn)用到了展覽空間的天花板、墻壁和地板上，為觀眾制造一種被環(huán)繞的情境。當(dāng)參觀者們走進(jìn)展覽廳，他的身體就會(huì)在墻上投下陰影，在那，參觀者的身影可以與沃爾的剪影和景觀融為一體，一邊置身于歷史奴役的現(xiàn)實(shí)主義中，一邊置身于浪漫小說的幻想中，沃爾噩夢(mèng)般的小說吸引讀者的同時(shí)也暗示讀者。

在墻面上的剪影創(chuàng)作，以及利用光投影創(chuàng)作，讓卡拉·沃克對(duì)動(dòng)態(tài)圖片的處理有了一定的經(jīng)驗(yàn)。利用剪紙木偶，手制的舞臺(tái)設(shè)備以及她工作室的8mm膠片機(jī)，卡拉·沃克開始讓她作品中的角色u2018動(dòng)u2019起來。第一部作品產(chǎn)生于2004年：Testimony: Narrative of a Negress Burdened by Good Intentions。

而最為著名的則是卡拉·沃克的第二部黑白膠卷影片，8 Possible Beginnings or: The Creation of African-America (2005)。電影開始，一個(gè)風(fēng)暴中的船載著整船的被捆綁的黑奴，它駛向一個(gè)叫做母親的島嶼，而這地方突然變成一張大嘴吞吃了他們并把他們排泄到美國(guó)南部，在那里他們繼續(xù)被當(dāng)作奴隸在棉花地里干活。這里有一個(gè)尷尬的場(chǎng)景，一個(gè)黑奴和白人奴隸主輕輕地?fù)肀е�后懷孕了，并且生下了一個(gè)孩子，一般而言，新生意味著希望，改變以及美好的未來。但在這里不是，相反，奴隸們被用私刑在樹上絞死，并且傳來了沃克女兒錄制的聲音：“我希望我是個(gè)白人�！痹谶@部作品中卡拉·沃克首次為其配音，并融合了音樂，文字，電影和口述工作來說這個(gè)非洲美洲的故事�？ɡ�·沃克親自用剪紙木偶在這些電影中表演，她表演時(shí)甚至沒有打算隱藏操作木偶的手。

卡拉·沃克的世界是全黑的，但卻是真實(shí)的，并且具有超常性和顛覆性，激起了民眾情緒的宣泄，這種宣泄反映了人們認(rèn)同這段壓抑的歷史，并且它對(duì)人們心靈有很大的觸動(dòng)。

卡拉·沃克的作品中，歷史是一個(gè)怪誕的、充滿悲劇色彩的舞臺(tái)，一個(gè)殘酷的自由交戰(zhàn)的場(chǎng)所。一些人反對(duì)這種太過開放的觀點(diǎn)。也有些人認(rèn)為卡拉·沃克的作品太過單一：每幅作品，每次展覽，相同的主題，相同的畫面。但是不要忘記，當(dāng)她第一次登上藝術(shù)舞臺(tái)給我們帶來震驚的時(shí)候，她只有20出頭，現(xiàn)在她已年近40，可以很確定的是，她一定會(huì)再次令人震驚。

2007年卡拉·沃克被《時(shí)代》周刊列為影響世界的100位藝術(shù)家之一。