他世業(yè)清寒，少年失學，然聰穎有志，14歲從戎，在漢壽縣清軍炮船當水兵，后隨軍到武昌，幾經(jīng)改編，迭有升遷，及隸于鄂軍黎元洪部第二十一軍混成協(xié)炮兵第八標，駐武昌南湖，乃得與同標蔡漢卿，徐萬年等交情甚篤，且在新軍中廣交朋友。其新軍多才智之士，將軍借他山之石，刻苦攻讀，遂通文墨，諳韜略,被部隊拔優(yōu)選送湖北陸軍學堂深造，由是思想開拓，器識恢宏,與蔡漢卿、常畏三、鄭天祥、劉石麟、石星川等交結(jié)金蘭，毅然參加軍隊同盟，站在時代前列。時孫武自日本返國與鄧玉麟在武漢成立湖北共進會，組織革命力量，他率先響應(yīng)參加，在軍中積極開展革命活動，并與孫武、熊秉坤、柏文蔚、蔡漢卿等換帖拜把，時人稱“八大將軍團”。

宣統(tǒng)三年（1911）10月10日，武昌起義時，張隨湖北新軍二八營熊秉坤（標總代表）領(lǐng)導下首先舉旗，與蔡漢卿、徐萬年立即發(fā)動炮隊，放炮策應(yīng)，并武裝進城，攻打督署。鄂督瑞澄、清軍第八鎮(zhèn)統(tǒng)制張彪，聞炮聲驚逃，一舉攻破武昌。他繼續(xù)率領(lǐng)炮隊參加攻打漢口、漢陽的戰(zhàn)役，多立戰(zhàn)功。南京政府成立后，授予陸軍少將銜，并授銀質(zhì)武昌起義紀念章、鍍金炮兵起義勛章、金質(zhì)五等文虎勛章，并出任炮隊司令。

民國二年，宋教仁案發(fā)后，竊奪民國大總統(tǒng)的袁世凱妄圖復辟稱帝，瘋狂鎮(zhèn)壓革命黨人，對張妒嫉尤深，解除其軍職，調(diào)任總統(tǒng)府顧問，授以銀質(zhì)總統(tǒng)顧問出入證。在此期間，他多次暗謀南下，苦不得便。民國5年，袁死。民國7年，始得隨皖系軍舉家南返，寓居于武昌蔡漢卿官邸。斯時軍閥混戰(zhàn)。民國9年趙恒惕主湘，鼓吹湖南自治，時兩湖巡閱使兼湖北督軍王占元橫征暴斂，軍紀蕩然，鄂人吳佩孚函趙恒惕援鄂驅(qū)王，趙喜出望外，企圖乘機并鄂，倡聯(lián)省自治，旌旗北指。張久居武昌，深慨王部之橫，毅然返湘，任少將旅長，隸宋鶴庚部，民國10年援鄂軍一舉擊潰王占元部，吳佩孚率部乘虛而入，坐收漁人之利，占領(lǐng)鄂省。張因復擊吳，被圍于汀泗橋，雖率眾奮力拼殺，但幾經(jīng)突圍未就，不幸中彈殉職，時年42歲。之后，民國政府從優(yōu)議恤，并頒發(fā)“黨國元勛”匾額。翌年，遺孀攜幼子京鳴，扶棺歸葬故里。