在還是個(gè)小女孩的時(shí)候，瑪麗就展現(xiàn)了能歌善舞的天賦，其間還在紐約的 Joffrey Ballet 舞蹈學(xué)校學(xué)習(xí)過(guò)一段時(shí)間。同樣地，瑪麗在很小的時(shí)候也就表現(xiàn)出了對(duì)演戲的強(qiáng)烈興趣。在四年級(jí)時(shí)她在學(xué)校的話劇《羅密歐與朱麗葉》中扮演了朱麗葉一角后，她說(shuō)服她媽媽為她找了個(gè)代理人。大概在90年代末，當(dāng)瑪麗已經(jīng)不再是個(gè)小孩子的時(shí)候，她開(kāi)始在電視劇里面露面了，如1997年的《Touched by an Angel》和1998年的《Promised Land》�，旣惖谋硌萏熨x和早期的成功為她以后的發(fā)展提供了非常有利的鋪墊，也許這種天賦有些世襲的的因素吧，因?yàn)橐压实你y幕傳奇Ava Gardner還算是她的遠(yuǎn)房親戚呢 。

1999年，瑪麗獲得了出演獨(dú)立電影《The Long Road Home》的機(jī)會(huì)，還在百老匯的舞臺(tái)劇《Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat》中和 Donny Osmond 登臺(tái)表演。 不過(guò)在以后的數(shù)年時(shí)間里，瑪麗的表演都獻(xiàn)給了電視觀眾，1999年至2000年，她先是在電視劇《Passions》中飾演 Jessica Bennett，之后是《Wolf Lake》，再之后是兩部電視電影：2003年的《Then Came Jones》和2004年的《Monster Island》，在《Monster Island》的同年還客串演出了電視劇《靈異召喚》。

2005年起，瑪麗的實(shí)力已經(jīng)能使她于真正的電影中露面了，當(dāng)然剛開(kāi)始只能慢慢來(lái)，在當(dāng)年的美版《午夜兇鈴2》中她只是一個(gè)很小的配角，而且就是那么一點(diǎn)戲份也在影片的最終版本中被剪掉了；到她的下一部電影期間她再次出演了一部獨(dú)立電影 Checking Out；同年底的迪斯尼喜劇片《超人高�！分鞋旣愰_(kāi)始讓人們吃驚，相信看過(guò)電影的人都不會(huì)忘記那張青春的面龐；然后就是發(fā)行于2006年2月的《死神來(lái)了3》，這次她和Ryan Merriman 聯(lián)手主演。在事業(yè)蒸蒸日上的同時(shí)，瑪麗沒(méi)有放松對(duì)自己其它方面的高要求，在完成了高中學(xué)業(yè)后，她又報(bào)讀了一個(gè)學(xué)制兩年的在線大學(xué)課程，主修心理學(xué)和藝術(shù)歷史，有時(shí)在工作了16小時(shí)后瑪麗依然會(huì)在休息前再翻翻書(shū)。 在《死神來(lái)了3》之后，瑪麗有幸和安東尼·霍普金斯等影星出演一部描寫(xiě)美國(guó)前總統(tǒng)羅伯特·肯尼迪被刺的影片《Bobby》，當(dāng)年圣誕節(jié)瑪麗的作品新版《女生驚魂記》上映，它是翻拍自1974年的加拿大同名恐怖片。

2006年，瑪麗還參演了一部名為《工廠女孩》的電影，只是她在劇組里實(shí)際上只呆了一天，是一個(gè)非常小的配角，這部片子在2007年2月才上映 。

2007年4月，瑪麗為我們帶來(lái)的是兩位大導(dǎo)羅伯特·羅德里格斯和昆汀·塔倫蒂諾合作的影片《刑房》，在劇中瑪麗將出演昆汀·塔倫蒂諾導(dǎo)演的Death Proof片段 。5月22日，參與拍攝的電影《死亡證據(jù)》在法國(guó)上映 。6月27日，參與拍攝電影《虎膽龍威4》，瑪麗在片中飾演布魯斯·威利斯的經(jīng)典角色John McClane的女兒 。

2008年8月8日，與泰莎·湯普森、瑞利·史密斯主演的電影《舞夢(mèng)成真》在英國(guó)上映，在電影里飾演一位小鎮(zhèn)姑娘（勞瑞恩） 。

2010年8月13日上映的電影《歪小子斯科特》，瑪麗搭檔邁克爾·塞拉、克里斯·埃文斯、布蘭登·羅斯等明星，在里面扮演男主角的夢(mèng)中情人Ramona Flowers，她的迷人扮相給這部CULT電影帶來(lái)了更多的精彩 。

2011年9月22日，與布蘭登·羅斯、布萊特·哈里森主演的電影《生活的成本》在美國(guó)上映。10月14日，與喬爾·埃哲頓、烏爾里奇·湯姆森、艾瑞克·克里斯蒂安·奧森主演的恐怖片《怪形前傳》 在美國(guó)上映 。

2012年6月20日，與本杰明·沃克、多米尼克·庫(kù)珀、安東尼·麥凱主演的電影《吸血鬼獵人林肯》在愛(ài)爾蘭上映，飾演Mary Todd Lincoln 。8月15日，與托弗·戈瑞斯主演的電視迷你劇集《奇幻心旅》在美國(guó)首播 。10月12日，與亞倫·保爾、奧克塔維亞·斯賓瑟、尼克·奧弗曼主演的電影《酒醒時(shí)分》在美國(guó)上映，飾演Kate Hannah 。

2013年1月23日，與杰西卡·阿爾芭、亞當(dāng)·斯科特、簡(jiǎn)·林奇主演的電影《成年單親孩子》在美國(guó)上映，飾演Lauren 。2月8日，參與拍攝的電影《查爾斯的大腦》在美國(guó)上映，飾演Victoria 。3月14日，與布魯斯·威利斯、杰·科特尼、俞莉亞·斯尼吉爾、賽巴斯汀u2027柯赫主演的電影《虎膽龍威5》在中國(guó)上映，飾演露西   。8月2日，與謝琳·伍德蕾、邁爾斯·特勒、布麗·拉爾森主演的電影《美好的現(xiàn)在》在美國(guó)上映，并且在圣丹斯電影節(jié)獲得評(píng)審團(tuán)特別獎(jiǎng) 。

2014年，參與拍攝電影《殺死信使》 。

2017年12月5日，參演的電影《你失去的部分》在溫尼伯開(kāi)拍。

2017年12月，瑪麗·伊麗莎白·文斯蒂德憑借《冰血暴》獲得2018評(píng)論家選擇獎(jiǎng)電視電影/限定劇最佳女配角提名。

2019年10月4日，主演的電影《雙子煞星》北美上映。

2010年10月9日，與Riley Stearns結(jié)婚 。

2018年，伊萬(wàn)·麥克格雷格決定與瑪麗·伊麗莎白·溫斯特德交往，已經(jīng)向法院訴請(qǐng)與伊芙·馬夫拉基斯離婚。

2017年12月，瑪麗·伊麗莎白·文斯蒂德憑借《冰血暴》獲得2018評(píng)論家選擇獎(jiǎng)電視電影/限定劇最佳女配角提名。

瑪麗一直“打醬油”與她的樣貌辨識(shí)度不高有很大的關(guān)系，她的確美貌，卻很難讓人印象深刻。在平時(shí)的穿著打扮上，瑪麗也一樣走中規(guī)中矩的路線，黑色、灰色、白色或是黑白相間是她一貫的選擇，偶然一次作為嘉賓亮相華倫天奴洛杉磯旗艦店剪彩活動(dòng)時(shí)，她穿上了設(shè)計(jì)師為她挑選的金色埃及艷后裝，這才發(fā)現(xiàn)了她也可以駕馭其他色彩的禮服。2013年的美國(guó)電影獨(dú)立精神獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮上，她身著璞琪的藍(lán)色露背裝亮相，端莊典雅中帶著點(diǎn)小性感 。