第一代貝爾福伯爵，KG，OM，PC（Arthur James Balfour, 1st Earl of Balfour，1848年7月25日－1930年3月19日），英國(guó)保守黨政治家，1902年至1905年出任首相，任內(nèi)其政府因關(guān)稅改革議題而陷入分裂。貝爾福晚年在1916年至1919年出任外相，任內(nèi)發(fā)表《1917年貝爾福宣言》，支持猶太人在巴勒斯坦地區(qū)的故土建立居住地。 

      1917年11月2日，時(shí)任英國(guó)外務(wù)大臣亞瑟·貝爾福發(fā)表《貝爾福宣言》，宣布英國(guó)內(nèi)閣支持錫安主義者在巴勒斯坦建立猶太人“民族之家”。

《貝爾福宣言》是英國(guó)的中東政策和以色列建國(guó)歷史上一個(gè)重要文件。

《貝爾福宣言》最初以1917年11月2日英國(guó)外務(wù)大臣亞瑟·貝爾福致英國(guó)猶太人領(lǐng)袖沃爾特·羅斯柴爾德（第二代羅斯柴爾德男爵）的一封信形式出現(xiàn)。

《貝爾福宣言》手稿貝爾福托羅斯查爾德將此信轉(zhuǎn)給一個(gè)私人的錫安主義機(jī)構(gòu)“錫安主義聯(lián)盟”（Zionist Federation）。

《貝爾福宣言》正式宣布了英國(guó)內(nèi)閣在同年10月31日的會(huì)議上通過(guò)的決議：支持錫安主義者在巴勒斯坦建立猶太人“民族之家”，條件是不傷害當(dāng)?shù)匾延忻褡宓臋?quán)利。

全文除去抬頭和落款只有三句，英文一共125個(gè)詞。但其對(duì)中東歷史的影響卻很深遠(yuǎn)。該宣言的內(nèi)容后來(lái)被包含在色佛爾條約中。

參加該宣言談判的猶太方面主要人士之一是哈伊姆·魏茨曼。貝爾福于1906年第一次見(jiàn)到魏茨曼時(shí)，對(duì)他產(chǎn)生了很好的印象。貝爾福問(wèn)魏茨曼，為什么錫安主義的中心議題是巴勒斯坦而不是別處。魏茨曼說(shuō)，其他地方都是假的偶像，又說(shuō)：“貝爾福先生，這就像拿走您的倫敦，換成巴黎一樣，您會(huì)同意嗎？”貝爾福反駁：“魏茨曼博士，可倫敦已經(jīng)是我們的了。”魏茨曼回答：“那倒是。不過(guò)在倫敦還是一片沼澤的時(shí)候，耶路撒冷就是我們的了”。

錫安主義

19世紀(jì)末，歐洲出現(xiàn)大規(guī)模反猶太主義浪潮。同時(shí)猶太人中也興起了錫安主義運(yùn)動(dòng)，提倡建立猶太人的民族國(guó)家。1897年，瑞士巴塞爾舉行的第一次世界錫安主義組織大會(huì)把目的地定在以色列故國(guó)即巴勒斯坦。

錫安主義者向世界各大國(guó)家，包括英國(guó)、德國(guó)、法國(guó)、美國(guó)呼吁支持。俄國(guó)因?yàn)榉e極迫害猶太人，成為他們的敵視對(duì)象。當(dāng)時(shí)，大英帝國(guó)是世界上最強(qiáng)大的國(guó)家，而且近年來(lái)猶太人在那里的生活較為安定和受保護(hù)--英國(guó)首相之一的本杰明·迪斯雷利本人就是猶太裔。因此錫安主義者們把英國(guó)當(dāng)成重要的潛在合作伙伴。英國(guó)的化學(xué)家哈伊姆·魏茨曼利用他的高層關(guān)系，積極游說(shuō)英國(guó)政府支持錫安主義運(yùn)動(dòng)。

英國(guó)和第一次世界大戰(zhàn)

同時(shí)在歐洲，第一次世界大戰(zhàn)陷入僵持狀態(tài)。同盟國(guó)和協(xié)約國(guó)雙方意識(shí)到錫安主義者在各國(guó)的廣泛影響，都希望得到該運(yùn)動(dòng)的幫助。但是德國(guó)方面礙于巴勒斯坦地區(qū)隸屬盟友奧托曼帝國(guó)的領(lǐng)地，未便許諾過(guò)多。

1916年底，以戴維·勞合·喬治為首相的英政府新內(nèi)閣上任。喬治和他的外務(wù)大臣亞瑟·貝爾福都同情錫安主義運(yùn)動(dòng)。勞合·喬治在大戰(zhàn)之前曾擔(dān)任錫安主義者的法律咨詢(xún)，后來(lái)在做軍需大臣的時(shí)候又結(jié)識(shí)了在皇家海軍實(shí)驗(yàn)室工作的哈伊姆·魏茨曼。

1917年期間，英國(guó)政府內(nèi)部就是否和如何正視支持錫安主義者的問(wèn)題，進(jìn)行了一場(chǎng)漫長(zhǎng)而激烈的辯論；參與辯論的有支持和反對(duì)錫安主義的猶太人。

從英國(guó)方面看，《貝爾福宣言》有多個(gè)目的：促使世界猶太人從經(jīng)濟(jì)上支援協(xié)約國(guó)一方；打消德國(guó)爭(zhēng)取錫安主義幫助的計(jì)劃；抑制猶太人占很大比例的俄國(guó)布爾什維克派使之不與德國(guó)議和；離間同盟國(guó)政府和其治下的猶太群體。

亞瑟·貝爾福亞瑟·貝爾福頒布的《貝爾福宣言》是世界主要國(guó)家正式支持猶太人回歸巴勒斯坦的第一個(gè)宣言。

出生在匈牙利的英國(guó)作家Arthur Koestler將此概括為“一國(guó)正式對(duì)第二國(guó)許愿第三國(guó)的土地”。

Israel Cohen說(shuō)：“貝爾福具有無(wú)可挑戰(zhàn)的不朽地位……貝爾福宣言為猶太人的歷史，開(kāi)展了一個(gè)新的紀(jì)元�！�

該宣言得到協(xié)約國(guó)諸政府的確認(rèn)，成為1920年國(guó)際聯(lián)盟委任英國(guó)統(tǒng)治巴勒斯坦的主要依據(jù)。

錫安主義者將此理解為英國(guó)對(duì)猶太人移民巴勒斯坦的正式支持。從此，進(jìn)入巴勒斯坦的猶太移民急劇增加；并且開(kāi)始無(wú)視宣言中“不得傷害其他本地民族利益”的條款，排擠本地的阿拉伯人。

耐人尋味的一點(diǎn)是，宣言中用“民族家園”（national home）代替“國(guó)家”（state）。這個(gè)模糊的定義對(duì)后來(lái)的以巴沖突歷史負(fù)有一定的責(zé)任。也有觀點(diǎn)認(rèn)為，貝爾福宣言中對(duì)猶太人和非猶太人雙方的允諾，本質(zhì)上就是互相矛盾的：不可能向巴勒斯坦大量移民而不損害本地居民的利益。歷史學(xué)家Mayir Verete認(rèn)為，即使這時(shí)候沒(méi)有猶太建國(guó)運(yùn)動(dòng)，英國(guó)人也會(huì)自己發(fā)明一個(gè)出來(lái)。

       英國(guó)政府表示贊同猶太人在巴勒斯坦建立國(guó)家的公開(kāi)保證。1897年8月，以 T.赫茨爾為首的猶太復(fù)國(guó)主義者，在瑞士巴塞爾召開(kāi)第一次代表大會(huì)，通過(guò)了在巴勒斯坦建立一個(gè)“猶太人之家”的復(fù)國(guó)綱領(lǐng)。英國(guó)對(duì)巴勒斯坦垂涎已久，決定利用猶太復(fù)國(guó)主義，攫取巴勒斯坦，進(jìn)而控制中東地區(qū)。

晚年的貝爾福1917年11月2日，亞瑟·貝爾福致函英國(guó)猶太復(fù)國(guó)主義者聯(lián)盟副主席L.W.羅斯柴爾德。信中說(shuō)：

“英王陛下政府贊成在巴勒斯坦建立一個(gè)猶太人的民族之家，并愿盡最大努力促其實(shí)現(xiàn)；但應(yīng)明確理解，不得做任何事情去損害目前巴勒斯坦非猶太人的公民權(quán)利和宗教權(quán)利，或者損害其他國(guó)家猶太人所享有的權(quán)利和政治地位�！�

這封信后來(lái)被稱(chēng)為貝爾福宣言。宣言中的“猶太人的民族之家”，實(shí)即猶太國(guó)。

貝爾福宣言對(duì)猶太復(fù)國(guó)主義的發(fā)展和中東局勢(shì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。宣言得到包括美國(guó)在內(nèi)的協(xié)約國(guó)主要國(guó)家的贊成。

貝爾福宣言是英國(guó)政府支持世界猶太復(fù)國(guó)主義的最早的政策性文件。

亞瑟·貝爾福(1848-1930)代表英王陛下政府以通知的形式致函猶太復(fù)國(guó)主義聯(lián)盟副主席萊昂內(nèi)爾-沃爾特。羅斯柴爾德勛爵，宣稱(chēng)只要巴勒斯坦現(xiàn)存的非猶太團(tuán)體的公民利益和宗教權(quán)或其他國(guó)家猶太人民所享有的權(quán)利和政治地位不受到損害，英國(guó)則支持在巴勒斯坦建立一個(gè)“猶太民族之家”。這一宣言得到所有協(xié)約國(guó)政府的確認(rèn)，成為1920年圣雷莫會(huì)議上國(guó)際聯(lián)盟委任英國(guó)統(tǒng)治巴勒斯坦的主要依據(jù)。

《宣言》為猶太復(fù)國(guó)主義者在巴勒斯坦建立猶太國(guó)提供了依據(jù)，也埋下了猶太復(fù)國(guó)主義者和阿拉伯人之間的糾紛和沖突的禍根。對(duì)后來(lái)的國(guó)家局勢(shì)產(chǎn)生了重大的影響。