亞歷山大·卡巴奈早期從事肖像畫，自從跟隨 安格爾后，畫風(fēng)為之一變。但他不是嚴(yán)守 安格爾的陳腐形式，而是把安格爾作品中某些浪漫主義成分放大加強(qiáng)。他開始以歷史和神話為題材，接受貴族和上層社會的裝飾畫訂件。同時(shí)，也接受肖像畫訂貨。在這一類訂件畫上，竭盡華美富麗之裝飾能事，以求視覺上的美感情調(diào)更強(qiáng)化些。一時(shí)間，他的聲譽(yù)在訂主中傳開，成了繼 安格爾之后又一個能討好的肖像畫和神話畫大師。 卡巴奈的整個藝術(shù)活動是在法國第二帝國與第三共和國相繼交替的時(shí)期，社會上的激烈斗爭促使每個法國公民對共和還是復(fù)辟表示自己的立場，從卡巴奈所取得的藝術(shù)地位來看，他屬于正步入反動時(shí)期的學(xué)院派，這是沙龍所標(biāo)榜的藝術(shù)趣味。作為 安格爾的得意弟子，卡巴奈的畫風(fēng)能使學(xué)院方面滿意，但比起老師的干巴素描來，他要活潑得多。他的畫，尤其是他的以神話為題材的歷史畫，具有誘人的浪漫主義情調(diào)�？ò湍卫�用柔媚的女人體描繪，加重了色彩的細(xì)膩程度，然而又不使形象失去典雅的格調(diào)，這一幅《淮德拉》是這種藝術(shù)情調(diào)的典范之作，它折衷于古典主義與浪漫主義之間。

淮德拉（舊譯" 維德拉"）是 希臘神話中克里特王彌諾斯與帕西淮所生的女兒，生得美貌非凡，后被希臘英雄 忒修斯娶作第二個妻子（第一個妻子是阿瑪琮女王希波呂忒，后被忒修斯拋棄）。但淮德拉竟偷偷地愛上了 忒修斯與前妻希波呂忒所生的兒子希波呂托斯，向他提出推翻忒修斯統(tǒng)治的計(jì)劃，以求二人共享王位。一天，趁國王外出時(shí)，淮德拉派乳母給王子希波呂托斯送去一封情書，遭到了王子的拒絕。在急切求愛之心遭冷淡之后，她一氣之下就自殺了。 忒修斯回到宮中，發(fā)現(xiàn)美麗的淮德拉已香銷玉隕，但見她手中握著一封給 忒修斯的遺囑，上面編造了一段謊言，說她的死是由于王子的不軋行為所造成的。盛怒之下的國王，將兒子拿下，并把他拋進(jìn)大海。無辜的希波呂托斯之死，觸動了老乳母的良心，終將全部真情告訴國王， 忒修斯追悔莫及。

在這幅畫上，淮德拉正輾轉(zhuǎn)反側(cè)于床上，思念王子而難以入眠。古希臘王宮內(nèi)寢的背景畫得非常講究，具有考古意義。內(nèi)有多立克式柱子、祭壇、落地鐵制油燈架；右側(cè)柱上掛著象征護(hù)神的頭顱與盾牌。床前一個女仆，困倦得癱在地上，右邊一個女侍正俯身等待王后的隨時(shí)呼喚。室內(nèi)冥寂無聲，只有淮德拉的凝視與遐思，伴隨著這個被愛情所苦惱的女人。

女裸體畫得富有一種美的誘惑力，薄薄的白色披物從女裸的下半身一直鋪搭到床沿下面，它也是色彩全局的最亮部分。畫家表達(dá)了一個思春婦女的煩躁與不安的內(nèi)心，具有現(xiàn)實(shí)主義的成分，也富有浪漫主義詩情。這幅畫在色調(diào)處理和構(gòu)圖上，運(yùn)用古典畫法的嚴(yán)謹(jǐn)對比關(guān)系，極為成功�？ò湍我簧�所畫的類似情調(diào)的女裸體形象很多，惟有這一幅最富文學(xué)性意義。