胡慧中先畢業(yè)于北一女中夜間部，之后在1981年畢業(yè)于國立臺灣大學(xué)歷史學(xué)系夜間部進(jìn)修部。在1970年代后期加入影圈，與同期出現(xiàn)的臺灣影星胡冠珍在大學(xué)時期被稱為“臺大二胡”。

1978年，在校期間被星探發(fā)現(xiàn)力邀她與張國柱共同主演文藝影片《歡顏》，一舉成名 ，憑此片獲得第16屆臺灣電影金馬獎最佳女主角提名，并獲得第25屆亞太電影節(jié)最佳前途的女星獎。

1980年，再次與張國柱合作主演愛情文藝片電影《我歌我泣》。在宋存壽執(zhí)導(dǎo)的清純文藝影片《候鳥之愛》中飾演陳望來。與秦漢、田文仲主演家庭情感劇《大地親情》。

1981年，憑借與田豐、關(guān)山、秦祥林主演的電影《皇天后土》，提名第18屆臺灣電影金馬獎最佳女主角。

1983年，與葉倩文、梁修身主演電影《飄零的雨中花》，在片中飾應(yīng)召女郎賀水湄。

1984年，任臺灣高仕影業(yè)公司監(jiān)制，策劃拍攝影片《老莫的第二個春天》，該劇獲得獲第21屆臺灣電影金馬獎最佳劇情片獎、最佳原著劇本獎 。

1985年，去香港發(fā)展，在洪金寶執(zhí)導(dǎo)的兩部動作喜劇片《福星高照》和《夏日福星》中扮演女警霸王花一角。胡慧中也因此成功進(jìn)入香港娛樂圈，轉(zhuǎn)型成武打明星。

1988年，在成龍監(jiān)制的影片《霸王花》中扮演精明干練，身手不凡的超級警花，受到內(nèi)地觀眾的喜愛 ，同年憑借電影處女作《歡顏》獲得第11屆大眾電影百花獎觀眾最喜愛的臺灣演員特別獎，是第一位獲得百花獎的臺灣演員。

1989年，在拍攝動作槍戰(zhàn)電影《獵魔群英》時嚴(yán)重?zé)齻�，差點退出影壇。

1990年，出演了《魔幻紫水晶》、《小偷阿星》、《小心間諜》多部動作電影。同年還主演了上海電影制片廠攝制的犯罪動作電影《中華警花》。

1992年，在參演中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會，并演唱歌曲《城市行囊》。

1993年，在李連杰、李嘉欣主演的古裝動作喜劇電影《方世玉》中飾演李小環(huán)。

1994年，出演長春電影制片廠制作的電影《重慶談判》，是第一位到重慶拍攝影片的臺灣演員，該片獲得第17屆大眾電影百花獎最佳影片。與濮存昕、程前、陳小藝等共同主演根據(jù)中國傳統(tǒng)戲曲改編的凄美愛情電影《梁山伯與祝英臺新傳》，在片中飾演祝英臺，并演唱片中插曲《分離之恨》，也是大陸制片廠獨資拍片首次邀請海外影星擔(dān)任主角。

1996年，在電影《功夫小子闖情關(guān)》中飾演楊母。

1997年，與吳若甫、古月、杜振清主演根據(jù)“陰謀暗殺毛澤東”的真實案例改編的電影《旭日驚雷》。

1998年，結(jié)婚后淡出演藝圈。

《在人間遇見天使》

感情生活

胡慧中自小與同村大哥哥唐重生兩小無猜，考上高中后，兩人已成一對戀人，由于唐重生當(dāng)時與江湖幫派中人往來甚密，胡慧中的父母決定棒打鴛鴦，迫使她離開唐重生。此后，胡慧中主演《歡顏》后成為紅透東南亞的影星，而唐重生在黑道中混出名堂，成立臺灣北聯(lián)幫。1993年胡慧中偶然在機(jī)場遇到了唐重生，得知唐仍獨身，并一直在等她，于是兩人再度見面。胡慧中在1994年答應(yīng)和他辦理公證結(jié)婚。正當(dāng)唐重生設(shè)宴準(zhǔn)備向傳媒宣布喜訊時，胡慧中的母親再次強(qiáng)烈反對，胡慧中為此和唐重生大吵一場，最后雙方又分手。直到1996年，胡慧中才正式向記者重申自己是單身。

1996年5月，改邪歸正的唐重生遭伏擊身亡，胡慧中得到消息后不禁痛哭，而唐重生公祭當(dāng)日各路幫派及政界人馬云集，上百名身穿黑衣黑褲的北聯(lián)幫學(xué)生公開致哀，令警方震驚，但他們視為大嫂的胡慧中始終沒有出現(xiàn)。1998年，胡慧中嫁給當(dāng)時還是醫(yī)生的何志平，婚后一個月懷孕。

意外燒傷

1989年拍攝《獵魔群英》時，因煙火師計算錯誤導(dǎo)致爆點提前引爆，胡慧中全身被炸傷，成為轟動一時的娛樂圈大案。胡慧中坦言在養(yǎng)傷 的那段時間曾質(zhì)疑過人生：“我有一年不能工作，因為皮膚不能見光，每天都躲在陰暗的房間里，很郁悶，不斷反問自己u2018為什么會是我u2019。不過后來想通了，還覺得有些慶幸。醫(yī)生也說我運氣很好，雖然眉毛、睫毛都燒掉了，但臉上的皮膚都沒事，只是換了層皮，還把我的皺紋給燒掉了。”

胡慧中與同為藝人的女星孫儷是親戚關(guān)系，因?qū)O儷的祖母與胡慧中為親姊妹，所以胡慧中是孫儷的姨奶奶，2014年6月，胡慧中探望孫儷剛滿月的女兒小花。

2003年起，作為演藝界的代表獲聘第九屆江蘇省政協(xié)委員，2008年第十屆江蘇省政協(xié)、2013年第十一屆江蘇省政協(xié)繼續(xù)獲聘。

2009年8月18日，胡慧中參與了“88水災(zāi)關(guān)愛行動”，并演唱了歌曲《橄欖樹》。

1978年還在臺灣大學(xué)歷史系進(jìn)修部上學(xué)的胡慧中被星探發(fā)掘拍攝《歡顏》，憑借清純可人的模樣和表演天賦而走紅于影壇，并與胡冠珍、胡茵夢合稱臺灣影壇的“三胡”，與“雙林”齊名。但進(jìn)入80年代，臺灣文藝片走向沒落，而轉(zhuǎn)往香港發(fā)展，同時他不斷嘗試改變戲路，有“千面女郎”之稱，后轉(zhuǎn)型成為武打明星，在功夫片中迎來了事業(yè)第二春，代表作為《霸王花》。（鳳凰娛樂評）

胡慧中不像別的打女如楊紫瓊有舞蹈基礎(chǔ)，而是由一竅不通苦練出來，雖不如人家打得精彩，至少也有板有眼。而且每逢危險鏡頭都親自上陣，直至1989年拍攝《獵魔群英》時，被嚴(yán)重?zé)齻�，后期的影片多用替身。�?i>新華網(wǎng)評）