祝希娟出生于江西贛州，成長(zhǎng)在一個(gè)知識(shí)分子家庭。她性格外向、直爽，男孩子氣十足。小時(shí)候喜愛(ài)蹦蹦唱唱，高中畢業(yè)就一舉考入上海戲劇學(xué)院表演系。

1959年，祝希娟還在念大學(xué)三年級(jí)。一天下午，中國(guó)著名導(dǎo)演謝晉專(zhuān)程到上海戲劇學(xué)院，準(zhǔn)備從學(xué)生中“挖”演員，正巧撞見(jiàn)祝希娟在參加話(huà)劇排練，她與幾位男同學(xué)為了一個(gè)角色爭(zhēng)論不休，在男孩子面前一點(diǎn)不遜色。謝晉導(dǎo)演當(dāng)場(chǎng)拍板由祝希娟擔(dān)綱演女主角吳瓊花。

得知自己將飾演紅色娘子軍連長(zhǎng)，又是謝晉親自執(zhí)導(dǎo)，祝希娟激動(dòng)得一夜沒(méi)能合上眼。

為了電影拍攝，祝希娟做足了功課。她與其他演員一起，來(lái)到當(dāng)年紅色娘子軍的根據(jù)地——海南島，找到原娘子軍連長(zhǎng)馮增敏，請(qǐng)老人回憶1930年成立的唯一女子武裝“紅色娘子軍”的情況。兩個(gè)“連長(zhǎng)”同吃、同住、同學(xué)習(xí)。祝希娟每天清早六點(diǎn)起床，參加軍訓(xùn)，打靶、急行軍、露營(yíng)……直至太陽(yáng)落山才鳴鑼收兵。晚上，則挑燈夜讀，翻閱歷史資料，消化劇本，琢磨吳瓊花的人物特征。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月真刀真槍的實(shí)地體驗(yàn)，她的臉頰脫掉一層皮，皮膚也更黝黑了。此時(shí)，她心中才對(duì)演“吳瓊花”總算有了底。

1960 年畢業(yè)于上海戲劇學(xué)院表演系。后任上海戲劇學(xué)院實(shí)驗(yàn)話(huà)劇團(tuán)、上海青年話(huà)劇團(tuán)演員。演出了莎士比亞的《無(wú)事生非》、莫里哀的《吝嗇鬼》、《南海長(zhǎng)城》、《劉胡蘭》等。

自成功主演《紅色娘子軍》后，祝希娟的片約不斷，她的表演魅力傾倒了億萬(wàn)大陸觀眾。除了銀屏，祝希娟還在話(huà)劇舞臺(tái)上大放異彩。從上海戲劇學(xué)院畢業(yè)后，她進(jìn)入上海青年話(huà)劇團(tuán)當(dāng)演員。莎士比亞《無(wú)事生非》裏的佩特利絲，莫裏哀《吝嗇鬼》裏的瑪麗安娜，《劉胡蘭》裏的劉胡蘭等，祝希娟主演的這些話(huà)劇，常常是一票難求。

20世紀(jì)80年代初，祝希娟隨中國(guó)電影代表團(tuán)訪(fǎng)問(wèn)日本東京，路經(jīng)深圳。那時(shí)，深圳只不過(guò)是個(gè)不起眼的小城鎮(zhèn)。但她卻萌發(fā)了“去建設(shè)深圳，建電視臺(tái)，拍電視劇”的想法。1983年11月初,她離開(kāi)了她學(xué)習(xí)和生活又使她揚(yáng)名的上海，她舉家南遷。1984年元旦，深圳特區(qū)電視臺(tái)誕生了。祝希娟從電影明星“跳”到電視臺(tái)當(dāng)“領(lǐng)軍人”，成了深圳電視臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)，并成為該臺(tái)第一位節(jié)目主持人。

1989年9月，深圳電視臺(tái)催生了電視藝術(shù)中心，由祝希娟兼任中心主任。她在深圳這塊文化沙漠上做第二次開(kāi)拓，全力推動(dòng)電視劇的創(chuàng)作與制作，五年內(nèi)完成了二十多部電視連續(xù)劇。其中，《特區(qū)少年》、《超越生命》和《大風(fēng)警報(bào)》3部電視連續(xù)劇曾一口氣拿下“飛天獎(jiǎng)”三個(gè)大獎(jiǎng)。1996年8月，祝希娟開(kāi)始向美國(guó)進(jìn)軍，她率深圳電視藝術(shù)中心攝制組赴洛杉磯與美國(guó)上�！�洛杉磯娛樂(lè)公司合作，拍攝電視連續(xù)劇《百老匯100號(hào)》，這部反映華人新移民的故事，在大陸和美國(guó)華人社區(qū)引起不小的轟動(dòng)。祝希娟被人們稱(chēng)為“深圳電視劇的拓荒者”，真可謂實(shí)至名歸。

退休后，1998年9月，祝希娟告別深圳，與先生侯烽民一起到美國(guó)洛杉磯定居。侯烽民原系上海戲劇學(xué)院美術(shù)系主任，他在美術(shù)創(chuàng)作上有一“絕”，能在宣紙上畫(huà)油畫(huà)。2002年，布什總統(tǒng)選用的白宮圣誕卡片，就是侯烽民的學(xué)生呂震環(huán)創(chuàng)作的。夫婦倆退而不休，與好友連手創(chuàng)辦“美國(guó)瓊花影視藝術(shù)公司”，祝希娟任總裁，致力于中美文化交流。

1962年獲首屆電影百花獎(jiǎng)最佳女演員獎(jiǎng)。1962年受文化部表彰的二十二個(gè)明星之一。后又在《燎原》、《��！搖籃》等影片中飾演角色。還曾導(dǎo)演兼演出電視劇《為明天祝�！�、《江南明珠》等。

1985年，她又策劃推出反映深圳2萬(wàn)名工程兵的電影《男性公民》。

1989年9月，深圳電視臺(tái)催生了電視藝術(shù)中心，由祝希娟兼任中心主任。

1996年8月，祝希娟開(kāi)始向美國(guó)進(jìn)軍，她率深圳電視藝術(shù)中心攝制組赴洛杉磯與美國(guó)上�！�洛杉磯娛樂(lè)公司合作，拍攝電視連續(xù)劇《百老匯100號(hào)》，這部反映華人新移民的故事，在大陸和美國(guó)華人社區(qū)引起不小的轟動(dòng)。祝希娟被人們稱(chēng)為“深圳電視劇的拓荒者”，真可謂實(shí)至名歸。20世紀(jì)80年代初，祝希娟隨中國(guó)電影代表團(tuán)訪(fǎng)問(wèn)日本東京，路經(jīng)深圳。那時(shí)，深圳只不過(guò)是個(gè)不起眼的小城鎮(zhèn)。但她卻萌發(fā)了“去建設(shè)深圳，建電視臺(tái)，拍電視劇”的想法。

1988年，編劇并主演了深圳特區(qū)記錄片《迷人的年輕城》。

1997年，與葛優(yōu)，陳道明共同主演了古裝輕喜劇《寇老西兒》，并且飾演佘太君。

1998年9月退休后，祝希娟告別深圳，與先生侯烽民一起到美國(guó)洛杉磯定居。侯烽民原系上海戲劇學(xué)院美術(shù)系主任，他在美術(shù)創(chuàng)作上有一“絕”，能在宣紙上畫(huà)油畫(huà)。

2002年，布什總統(tǒng)選用的白宮圣誕卡片，就是侯烽民的學(xué)生呂震環(huán)創(chuàng)作的。夫婦倆退而不休，與好友連手創(chuàng)辦“美國(guó)瓊花影視藝術(shù)公司”，祝希娟任總裁，致力于中美文化交流。

2001年，在劉佳、侯天來(lái)主演的都市倫理劇《再婚家庭》中飾演白如雪母親 。

2005年，拍攝了改編自麥家同名小說(shuō)的諜戰(zhàn)電視劇《暗算》，飾演華主任。

2006年7月，主演由姚曉峰執(zhí)導(dǎo)的改編自真實(shí)故事的《天經(jīng)地義》；隨后，與黃志忠共同主演了講述嘉靖與海瑞的故事《大明王朝1566》，飾演海母 ；然后，又拍攝了以養(yǎng)老院為背景的《老人的故事》  。

2007年1月，主演了中國(guó)第一部向奧運(yùn)致敬的影片《七彩馬拉松》；8月，拍攝了都市親情劇《女高男低》，飾演劇中秦紅梅的母親 。

2008年，參與了歷史題材作品《命運(yùn)》的拍攝。

2012年7月，拍攝了由張歆藝、李光潔共同主演的根據(jù)熱門(mén)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)《第三種愛(ài)情》改編的都市純愛(ài)電視劇《絕愛(ài)》；8月，主演了國(guó)內(nèi)首部紅色音樂(lè)電影《井岡戀歌》，飾演竹妹子；12月，拍攝了由張一山主演、成龍、新老七小福加盟的兒童勵(lì)志電影《尋找成龍》，飾演了張一山的奶奶。

2013年9月，主演了由六安本土作家胡傳永女士小說(shuō)改編的電視連續(xù)劇《幸福相依》，飾演母親路菊花  。

2017年，憑借《大雪冬至》獲得第20屆上海國(guó)際電影節(jié)-電影頻道傳媒關(guān)注單元評(píng)委會(huì)特別榮譽(yù)獎(jiǎng)。

2018年1月25日，參演的電影《大雪冬至》上映。3月5日，參加訪(fǎng)談節(jié)目《為時(shí)代喝彩》。3月16日，參演電視劇《我的健身教練》。4月6日，參加綜藝節(jié)目《中國(guó)故事大會(huì)》。8月1日，參演的重大歷史題材電影《浴血廣昌》上映。

擔(dān)任職務(wù)

1983年任深圳電視臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)兼深圳電視藝術(shù)中心主任。

深圳電視臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)，并成為該臺(tái)第一位節(jié)目主持人；

深圳電視臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)兼深圳電視藝術(shù)中心主任；

中國(guó)影協(xié)第五屆理事；

中國(guó)影協(xié)廣東分會(huì)副主委；

中國(guó)藝聯(lián)藝術(shù)指導(dǎo)委員會(huì)組成人員之一；

中國(guó)當(dāng)代書(shū)畫(huà)藝術(shù)家聯(lián)合會(huì)表演家委員會(huì)主任；

全國(guó)政協(xié)第五屆委員；

美國(guó)瓊花影視藝術(shù)公司任總裁。

祝希娟善于運(yùn)用她所具有的爽朗氣質(zhì)因素進(jìn)行人物形象創(chuàng)造（中國(guó)網(wǎng)評(píng)）。

40多年前，《紅色娘子軍》里的“吳瓊花”脫穎而出，作為紅色經(jīng)典系列已經(jīng)深深根植在兩代影迷觀眾的心里。40多年來(lái)，祝希娟始終以“娘子軍”“向前進(jìn)，向前進(jìn)！”的姿態(tài)，行走在藝術(shù)人生的道路上，任憑雪雨風(fēng)霜，任憑時(shí)空變換，都無(wú)法阻擋她“永遠(yuǎn)向前進(jìn)！”的腳步。從著名演員到電視臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)，“華麗轉(zhuǎn)身”后15年的行政生涯，祝希娟濃縮為“拳打腳踢”4個(gè)字。工作中干事業(yè)有著一股子風(fēng)風(fēng)火火女強(qiáng)人性格的祝希娟，同事們封她是“公關(guān)臺(tái)長(zhǎng)”，大事小事都找她辦。對(duì)于祝希娟在深圳電視臺(tái)所做出的貢獻(xiàn)，深圳開(kāi)拓創(chuàng)業(yè)的領(lǐng)軍人物袁庚評(píng)價(jià)她是“深圳文化沙漠中一顆帶刺的仙人掌”。