清康熙二十四年（1685年），以蔭生初授泰州知州，后歷官揚(yáng)州、江寧、蘇州三府知府、江南淮徐道副使、安徽布政使、太仆寺正卿、順天府尹、都察院左副都御史、戶部左侍郎、遭運(yùn)總督、兵部右侍郎兼都察院右副都御史等。他居官時(shí)，政績(jī)顯著，清名遠(yuǎn)播，《清史稿》贊之：“聰強(qiáng)果決，準(zhǔn)抑豪猾，禁胥吏，所至有惠政�！薄度�州府志》頌之：“性警敏，勤于蒞事，聽斷訟獄，摘發(fā)如神。他郡有疑案不決者，輒移鞠之。

自州牧薦歷大吏，清白自持，始終如一�！痹�被康熙皇帝表彰為“天下第一清官”，后成為清代公案小說《施公案》的主人公，卒后，欽賜祭葬。

不知是不是因了康熙“委以錢谷之事，則相宜耳”這句“圣諭”，施世綸當(dāng)官多是與錢糧打交道。他曾到江蘇督辦漕運(yùn)。當(dāng)時(shí)的漕運(yùn)可是一個(gè)肥缺，連負(fù)責(zé)押運(yùn)的低級(jí)武官們都能扣克漕米、藏貨納贓。施世綸作為漕運(yùn)總督，根本沒想到去利用職權(quán)大撈一把，而是親臨基層，身體力行，踏實(shí)干練地解決漕運(yùn)內(nèi)部管理混亂的痼疾。當(dāng)時(shí)漕運(yùn)船只往往不能按期，路上天寒地凍，駕船的兵丁們非常辛苦。當(dāng)官的又經(jīng)�？丝垆蠲�、敲詐船丁。世綸就坐在淮河邊，等漕米過來時(shí)，親自上船開艙檢視米色好壞份量多少。在船上他只和船丁悄悄說話，不許當(dāng)官的在旁邊窺探偷聽。他讓船快快開走，船丁們便免除了被敲詐之苦。世綸每天還帶兩三個(gè)文書坐上船，沿河駛?cè)�。在船上他用一本小�?cè)子詳細(xì)記下晴雨風(fēng)候以及水流緩急深淺情況，預(yù)測(cè)某船某日應(yīng)到某處，十分準(zhǔn)確。他的船先行，碰到有水淺灘急，就預(yù)先想到某船貨重人少，先在這里準(zhǔn)備好駁船。如有押運(yùn)的官員因私滯留而借口遇上逆風(fēng)什么的，他就拿出小冊(cè)子給他看。他們把他視為神明，以為他能未卜先知。對(duì)于那些敲詐克扣、中飽私囊的官員，“立杖轅門，耳箭示眾”。不過三四年，原先一團(tuán)糟的漕運(yùn)政務(wù)便被肅清，船丁不再受苦，百姓不再被欺，漕船按期往返，官員安分守己。世綸修整的漕運(yùn)善政，多年后仍為百姓們焚香禱祝。

他出任湖南布政使，主管湖南財(cái)政錢糧。當(dāng)時(shí)湖南的田賦在人頭稅中還要外加徭役費(fèi)，運(yùn)往京師的漕米要加收運(yùn)京費(fèi)，百姓苦不堪言。他到任后，將徭役費(fèi)全部革除，又減去四分之一的運(yùn)京費(fèi)。湖南百姓萬民歡騰，為他刻碑立傳，四處傳頌。

康熙五十九年，西北邊境局勢(shì)緊張，從河南到陜西，大軍糧草調(diào)動(dòng)運(yùn)輸頻繁。他奉命去陜西協(xié)助總督鄂海督辦軍餉。他又發(fā)揚(yáng)身體力行、踏實(shí)干練的工作作風(fēng)，親自坐船溯黃河西上，把運(yùn)糧路線水流灘石勘測(cè)得一清二楚，并繪制了詳盡的路線圖。當(dāng)時(shí)正逢陜西大旱，饑災(zāi)嚴(yán)重。他又奉命負(fù)責(zé)賑災(zāi)。他派出屬員分十二路去調(diào)查災(zāi)民，按人口分給糧食，不論遠(yuǎn)近全部分到。旱災(zāi)時(shí)陜西的糧食儲(chǔ)備空虛，他要上疏彈劾總督鄂海。鄂海知道他兒子在會(huì)寧當(dāng)知府，便故意提到此事，想威脅他。他說：“我從當(dāng)官后，連自己的性命都不顧，對(duì)兒子我還怕什么?”堅(jiān)持上疏。鄂海最終以失職被罷官。

《施公案》主要描寫清康熙年間清官施世綸巧斷奇案的故事，里面還有黃天霸等一批俠士輔佐施公折獄緝盜、懲惡揚(yáng)善的故事，是一部在民間流傳很廣的俠義公案小說�！笆┕�”、“黃天霸”等姓名在百姓口中錚錚傳誦數(shù)百年，真是“百姓口中有豐碑”��！施世綸是清朝著名的靖海侯施瑯的次子。施瑯作為靖海總督為大清朝收復(fù)了臺(tái)灣，立下豐功偉績(jī)，爵列公侯。作為生下來就受“蔭庇”的公子，施世綸沒有一絲一毫的公子哥兒的惡習(xí)。他做官后，并沒有什么轟轟烈烈的政績(jī)，也沒有什么奇特之舉。但他最突出的風(fēng)格就是事事為民著想，是一位“以民為本”的清官的典范。有一次湖南缺一位按察使，三公九卿們都推薦施世綸。大學(xué)士伊桑阿人宮奏請(qǐng)康熙。不料康熙說道：“朕深知世綸廉，但遇事偏執(zhí)，民與諸生訟，彼必袒民；諸生與縉紳訟，彼必袒諸生。處事惟求得中，豈可偏執(zhí)?如世綸者，委以錢谷之事，則相宜耳�！笔┦谰]為民做主竟到了被康熙爺說成“偏執(zhí)”地步。這一“偏執(zhí)”，恰恰刻畫出了他以民為本的可敬可愛。

不畏豪強(qiáng)，果敢決斷，嚴(yán)厲約束部屬，處處施惠于民，這是施世綸為官時(shí)的一貫作風(fēng)。早年任江蘇泰州知州時(shí)，淮安發(fā)大水，皇上派了兩位大臣到泰州監(jiān)督河堤工程。兩位大臣帶來數(shù)十人的隨員，這些人經(jīng)常騷擾村莊百姓，他就逮住他們加以嚴(yán)懲。當(dāng)時(shí)湖北發(fā)生夏逢龍兵變，救援平亂的官兵路過泰州，沿途騷擾搶掠百姓。他將糧草供應(yīng)準(zhǔn)備充足，放在路旁，而命令手下每人手握一根大棒列隊(duì)站在路邊，他也親自到場(chǎng)，士兵中有犯禁擾民的，立即逮捕法辦。這是有很大風(fēng)險(xiǎn)的：中國(guó)常言道：“將在外，君命有所不受�！彼�這樣做，很不給帶兵的將軍面子，將軍很可能惱羞成怒。但他正氣凜然、無所畏懼。從此兩排大棒之下，過境官兵再也不敢肆意妄為。后來他到江寧任知府，所到之處總是想著百姓。父親施瑯病故，他要“丁憂”(按例辭官回家守喪)。當(dāng)?shù)匕傩沼猩先f人前來懇求他留下來。懇求不成，于是當(dāng)?shù)匕傩站鸵蝗顺鲆晃腻X，在府衙前造了兩座亭子，名為“一文亭”。

世綸最早任江都縣令時(shí)，有什么親戚朋友來找他托路子走后門，他一概嚴(yán)辭拒絕。當(dāng)時(shí)江都流傳一句話：“關(guān)節(jié)不到，有閻羅施老�！彼�以常有人把他比作正直剛毅的包拯。但是又有人比較他和包公，說包公一味耿直剛毅，而他則能行權(quán)應(yīng)變。就是說，他處事辦案常能靈活運(yùn)用，以智取勝。在江都時(shí)，一次有一人犯了重罪，他送錢向一吏求救。吏說：“你臨刑時(shí)只管大聲哀求，我自有辦法�！钡搅诵虉�(chǎng)，犯人果然大聲哀呼。吏卻在旁邊說：“你快快認(rèn)罪吧!”轉(zhuǎn)身走了。施公在旁邊察言觀色，馬上就省悟：這人被奸吏賣了。他就重重處罰廠這奸吏。他在當(dāng)順天府尹也就是首都市長(zhǎng)時(shí)，大力整治京師面貌。步兵統(tǒng)領(lǐng)托合齊當(dāng)時(shí)正受到康熙帝的寵幸，每次出門都由騎衛(wèi)前呼后擁。一次在路上施世綸與他相遇，世綸拱手站在路邊。托合齊大驚，忙下車詢問，世綸大聲說：“國(guó)家制度是王爺出行才有隨馬侍從。我以為是王爺來了，所以才在路邊拱手等候，沒想到是你!”還說要上疏參他一本。托合齊嚇得連連謝罪才算了事。他“不侮鰥寡，不臣強(qiáng)御”，以智取勝，富有戲劇色彩，也許正是因此，所以他走進(jìn)廠民間的傳奇小說。

世綸小時(shí)多病，長(zhǎng)大后其貌不揚(yáng)，甚至可以說是很丑。清人鄧之誠(chéng)說他“眼歪，手蜷，足跛，門偏”，所謂“五行不全”。所以有幽默感的康熙賜他“施不全”。就是這么一位“不可貌相”的人，將中國(guó)歷史中的為官之道推上一個(gè)極致，我總以為，當(dāng)官不貪污受賄，不敲詐勒索，這其實(shí)只是最摹本的道德和規(guī)范。清廉，是當(dāng)官的—u2018種行為，不是目的。行為是為目的服務(wù)的。那么什么足當(dāng)官的目的呢?當(dāng)官的最終目的，就是全心全意地為人民服務(wù)，并且是非常稱職地為人民服務(wù)。清官廉吏，自己不貪不占固然好，但如果最終只是如此，那還不是最好的。他卻不能推動(dòng)社會(huì)的加速進(jìn)步。甚至歷史上有非常清廉的官吏卻是不體恤人情的酷吏惡官，也有不少清廉但無能的官吏，雖沽身自好，卻辦不成一件像樣的事。而像施世綸這樣，自己廉潔清正卻又極有能力，更加之一心想著百姓，這才是最好的官，，他做的每一件事，幾乎都與平民百姓的生活息息相關(guān)，如同春雨一樣，細(xì)密地澤潤(rùn)著萬物，所以才深受百姓的愛戴，在民間被廣為傳頌。

陳康祺在《郎潛記聞》中寫道：“公平生得力在u2018不侮鰥寡，不畏強(qiáng)御u2019二語�！笨偠侥朔饨�大吏，權(quán)勢(shì)不可謂不大，但只要你傷害了百姓，我就不放過你。這可不是一般的“偏執(zhí)”，而是押上了身家性命的“為民做主”。在沒有民主的封建專制時(shí)代，這已經(jīng)是當(dāng)官的最高境界了。中國(guó)的歷史之所以能延續(xù)至今，中國(guó)的文化之所以能保存至今，像施世綸這樣的官員起到了至關(guān)重要的作用。