1894年4月7日生于神戶，幼年患眼疾，7歲時(shí)雙目失明,1902年拜生田派箏曲家中島檢校為師，次年開(kāi)始公開(kāi)演出，11歲滿師。1907年到朝鮮仁川教授箏與笛子以維持生活。并通過(guò)自學(xué)掌握了西洋音樂(lè)的創(chuàng)作技巧，將它們運(yùn)用到他一系列的邦樂(lè)作品中。他的處女作箏曲水的形態(tài)變化作于1909年。寫(xiě)出箏曲《水的形態(tài)變化》。1917年移居?xùn)|京后,一直從事演奏、作曲、教學(xué)活動(dòng)，致力于發(fā)展邦樂(lè)及改革民族樂(lè)器。

　　他創(chuàng)制的17弦箏現(xiàn)在被廣泛使用。1948年任藝術(shù)院會(huì)員。他創(chuàng)作的幾百首作品中，箏和尺八二重奏《春之�！�(1929)最為著名，1932年由法國(guó)小提琴家R.謝梅改編為箏與小提琴演奏，并和作曲家一起錄制成唱片。宮城道雄的主要作品尚有室內(nèi)樂(lè)性質(zhì)的《櫻花變奏曲》、《落葉舞》，邦樂(lè)合奏曲《薤露調(diào)》，箏和管弦樂(lè)隊(duì)的《越天樂(lè)變奏曲》等。他在日本的歷史地位與劉天華在中國(guó)現(xiàn)代音樂(lè)史上的地位相似。他的創(chuàng)作是日本民族傳統(tǒng)音樂(lè)進(jìn)入一個(gè)新階段的標(biāo)志。 宮城曾在回憶錄《音的世界》中寫(xiě)道：“失去了光之后，在我面前卻展現(xiàn)出無(wú)限復(fù)雜的音的世界，充分補(bǔ)償了我因?yàn)椴荒芙佑|顏色造成的孤寂�！边@位天才還能聽(tīng)出聲音的顏色，他說(shuō)音和色密不可分，有白色的音、黑色的音、紅色的音、黃色的音等等，也許有一個(gè)天才，就能聽(tīng)出聲音的味道。他便是這樣一位天才，聽(tīng)著雨聲作出的樂(lè)曲，能把人帶入一個(gè)自在無(wú)憂的世界，那種恬然出世的旋律也許就來(lái)源于這閉起眼睛的獨(dú)特感受。

　　宮城創(chuàng)作的幾百首作品極有特色，其中最著名的有《春之�！�。該曲為箏與尺八的二重奏，是室內(nèi)樂(lè)性質(zhì)的標(biāo)題音樂(lè)。全曲由3部分構(gòu)成。第一部分先由尺八奏出優(yōu)美的主旋律，箏為之伴奏，接著由箏彈奏模仿波濤拍打船邦的音樂(lè)，尺八則吹奏模擬海鷗啼叫的音響，它像一幅音畫(huà)向人們展示出春天恬靜海洋的生動(dòng)氣韻。第二部分速度明顯加快，箏奏出船歌風(fēng)的旋律，節(jié)奏像搖櫓那樣富有規(guī)律，尺八（笛子）則吹出象征朝霞的生氣勃勃的主題。第三部分是第一部分的再現(xiàn)，最后以箏和尺八一問(wèn)一答平靜地結(jié)束。在這首樂(lè)曲中箏的左手演奏技巧有較多創(chuàng)新。它曾在國(guó)際音樂(lè)節(jié)上贏得很高的贊譽(yù)，是新邦樂(lè)的代表作之一。1932年，法國(guó)小提琴家魯涅·謝梅曾將它改編為箏與小提琴演奏﹐并和作者一起錄制成唱片。

　　宮城的另一部作品《落葉之舞》，則是箏、三味線和17弦箏的三重奏。它也是由帶再現(xiàn)的三部分構(gòu)成。樂(lè)曲形象地描繪了落葉被秋風(fēng)刮起，在蕭瑟的原野上飛舞的情景。由箏奏主旋律，三味線和17弦箏伴奏。曲中箏首次采用了斷音演奏技術(shù)，17弦箏不僅簡(jiǎn)單地奏低音作為襯托，而且通過(guò)掃弦等奏法造成一種恐怖荒涼的氣氛，這些處理方法在本世紀(jì)初的邦樂(lè)中都是相當(dāng)富有創(chuàng)新精神的。

　　此外，宮城還對(duì)箏進(jìn)行了較大改革，1921年創(chuàng)制了17弦箏，豐富了箏合奏中的低音聲部，大大地?cái)U(kuò)展了它的表現(xiàn)力，現(xiàn)已被廣泛采用。他的這些革新邦樂(lè)的活動(dòng)在日本音樂(lè)史上是具有劃時(shí)代意義的。可以說(shuō)，自他開(kāi)始，即興起了一場(chǎng)“新日本音樂(lè)”運(yùn)動(dòng)。1948年任日本藝術(shù)院會(huì)員。其他作品有康塔塔風(fēng)格的作品《日蓮》、邦樂(lè)合奏曲《薤露調(diào)》、室內(nèi)樂(lè)性質(zhì)的《箏的協(xié)奏曲》、《櫻花變奏曲》和箏和管弦樂(lè)隊(duì)的《越天樂(lè)變奏曲》等。1956年6月25日，他在愛(ài)知縣刈谷市去世。