他安貧樂道，樂觀豁達，不倦地全力投入創(chuàng)作。他貼近自然而不抄襲自然。他愛畫那朦朦隴隴的暮色與晨像那顫動的森林、那明潔的湖水、那珍珠般銀灰色的天空……用筆松動而富有韻致，虛實相生而見妙理。他那夢幻與現(xiàn)實相間的獨特詩意難以言傳。在風(fēng)景畫的發(fā)展史中，他是不朽的豐碑。此外，他還畫很多表現(xiàn)質(zhì)樸內(nèi)在美的肖像畫，同樣具有高雅的氣質(zhì)。

從40年代中起，特別是1850年以后，人物畫成了畫家關(guān)注的題材，他的人物畫兼有古典派和浪漫派的特色，筆觸輕柔細膩、手法洗練，不論畫面上的女人是小 還是沉思，乃至稍顯憂郁，她們的思想都是純凈的，心地都是善良的，盡管他的人物畫不如風(fēng)景畫那樣杰出，但有些作品比如《戴珍珠頭飾的女郎》很為觀眾喜愛，尤其是《蘭衣女》，其精美絕不在專門從事人物畫的畫家之下。這類畫作在進入20世紀以后，受到了高度的評價。

柯羅的作品《納爾尼河上的橋》、《羅馬的農(nóng)村》于1927年即在沙龍展出，此后近30年，幾乎每次沙龍中都少不了他的作品，奇怪的是對于他的作品，幾乎無人加以褒貶，直到1855年法國皇帝拿破侖三世買下了他的《馬庫西的回憶》后，才好似一顆拂去塵埃的珍珠，突然在畫壇上閃爍出耀眼的光芒，自此不僅畫商、顧客盈門，而且作品一再為官方所收購，價格也一路飆升。《加德湖》以800法郎賣出，20幾年過后，市值為23萬1千法郎。

柯羅性格活躍，朋友眾多，常和他一起作畫的畫家杜比尼直到臨死前還念念不忘地說道“到了天堂也要去看看我的朋友柯羅�！彼�他心地善良、助人為樂，即使是在早年不得不接受父母經(jīng)濟支援時，就常常資助更為困難的人，有時為此不惜借債。在日子富裕后，他更是不忘身處困境的友人，他是畫界有名的“善良的大叔”。

在當時藝術(shù)界出現(xiàn)的具有先進思想的流派和保守的學(xué)院派之間的斗爭中，一般看不到柯羅的身影，對于一些使同時代的人感到激動的政治事件，他大多是避而遠之，當1871年3月份巴黎無產(chǎn)階級起義，已安放不下他平靜的畫架時，他離開了巴黎到外地旅行作畫。盡管公社時期柯羅是美術(shù)家協(xié)會的名譽委員，也支持了該會主席庫爾貝的工作，但大體上只是一位旁觀者。在柯羅的藝術(shù)方面，評論家指出，他的風(fēng)景畫多為銀灰調(diào)子，嚴格說來顯的單一，且有雷同之感，一些回憶風(fēng)景畫，是他根據(jù)當時的寫生回到畫室再加工畫就的，有的由于相隔時間較長，很難保留現(xiàn)場感受，不能不影響到它們的魅力。

從26歲開始才正式從事繪畫的柯羅，主要師法自然，他熱愛大自然，先后三次去意大利旅行。還去過荷蘭、瑞士、美國，至于法國更是走遍各地。直到去世前一年，77歲高齡的畫家仍堅持到庫布隆、阿拉斯、桑斯等地，目的就是為了瀏覽風(fēng)光，領(lǐng)略大自然的奧秘，在自然的啟示下作畫不輟。由于他懷著深厚的感情去仔細的觀察，對大自然加以認真的體味。因此，他的風(fēng)景畫樸實無華中蘊含著濃濃的詩意。他的風(fēng)景畫不事夸張，不施艷麗色彩，描寫的大部分是色調(diào)柔和的清晨或傍晚，有時畫面還籠罩在輕煙薄霧之中，其寂謐、優(yōu)美之感有如夢境。有些風(fēng)景畫中還加上了一些神話或傳說中的人物，為畫面增添了活力。以風(fēng)景畫見長的柯羅堪稱法國19世紀中期描繪風(fēng)景的大師。是使法國從傳統(tǒng)的歷史風(fēng)景畫過度到現(xiàn)實主義風(fēng)景的代表人物。

1796年7月16日，柯羅生于法國巴黎。父親賈庫·路易·柯羅是經(jīng)營呢絨批發(fā)業(yè)務(wù)的商人。母親是一家有名的婦女帽子店老板，這是一個經(jīng)濟上沒有任何困難的家庭。夫婦二人還有二女，即年長柯羅4歲的姐姐奧庫達維、及日后24歲即去世的妹妹安娜。由于夫婦二人都忙于商務(wù)，無暇照顧子女，出生后的孩子一律送到近郊的布列奴爾村寄養(yǎng)�？铝_4歲那年，才回到父母身邊。母親是一位有相當規(guī)模的葡萄酒批發(fā)商人的女兒，在凡爾塞長大，她不僅儀表優(yōu)雅，而且辦事洗練，在她經(jīng)營的商店里，經(jīng)常出入的是貴婦、淑女。后來的日子里，柯羅在朋友那里提到自己的母親時，總是稱它為“那位漂亮的婦女”�？铝_從幼年時代起，就喜歡繪畫，由父親所掌管的母親商店的出納薄的空白處，充滿了孩子的鉛筆畫。

1803年，柯羅進入了寄宿學(xué)校。1807年，父親將兒子送到了盧昂，住在一個朋友森奴光的家，在那里，柯羅進入了有名的盧昂中學(xué)。森奴光將柯羅視為自己的孩子，照顧的很好。這位先生對自然的熱愛也深深地感染了柯羅。整個盧昂中學(xué)時代，養(yǎng)成了柯羅終生不變的對大自然的熱愛。不過，對自然的頻繁接近，卻影響了他學(xué)業(yè)的長進，入學(xué)時成績中等的學(xué)業(yè)逐漸呈下降趨勢，加上任課教師的不理解，終于在第4個年頭里，因成績不好而退學(xué)。離開盧昂中學(xué)的柯羅，進入巴黎近郊波瓦西的寄宿學(xué)校，二年后畢業(yè)。

1815年，回到家里的柯羅，在不能公開聲明想成為畫家的情況下，被父親送到另一位呢絨批發(fā)業(yè)老板那里去見習(xí)。往來與商會之間。因為這只是父親的一相情愿，柯羅對此一點興趣也沒有。他常常拋開按時發(fā)送商品的工作，熱中于到外面搞速寫或素描。到了1817年，他在繼續(xù)見習(xí)的同時，晚間開始到斯依斯學(xué)院會，去參加正式的繪畫學(xué)習(xí)。這一年中，父親在距巴黎西南大約15公里左右一個有樹林、有水池，風(fēng)光明媚的地方——維爾·達布列買下了一所別墅，在得到許可后，柯羅將自己的寢室作為畫室，每逢休假日，他就將自己關(guān)在畫室里作畫，有時他也到附近散步，使自己溶入自從離開盧昂以后，長時間沒有接觸過的大自然。自此以后，直到晚年，柯羅多次在這里逗留、作畫，留下了記錄這里風(fēng)景的多幅作品。1830年以后的沙龍，描述該地的風(fēng)景畫幾乎成為必然的展品。最終，這里還是他去世的葬身之所。在當時這種想成為畫家的愿望日益強烈，而又不得不遵從父親勉強從商的情況下，轉(zhuǎn)機終于在1812年出現(xiàn)。這一年的9月發(fā)生了一件不幸的事，這就是已經(jīng)結(jié)婚的二妹妹安娜的愛子死去，由于過度悲痛，安娜不久也離開了人世。

轉(zhuǎn)過年來，鑒于女兒的突然死亡，本來希望兒子繼承自己事業(yè)的父親，看到柯羅不僅對于準備叫給他的10萬法郎經(jīng)營資金不感興趣，6年的時光，也并未培養(yǎng)出他的經(jīng)營才能�？铝_仍舊只想成為畫家。因此，他不再堅持自己的要求，認同了兒子的選擇，還將以往每年給女兒的補貼全部轉(zhuǎn)給了柯羅。由于解決了生活方面的后顧之憂，柯羅從此專心致志地投入了自己心愛的事業(yè)。雖說正式出道的時間晚了一點，但這樣的境域，還是許多畫家所不可比擬的。欣喜若狂的柯羅，此時立即到了與自己同齡的風(fēng)景畫家阿希爾·埃托納·米夏隆那里，作為弟子向他求教。開始在米夏隆的指導(dǎo)下，畫寫生風(fēng)景畫，按照要求將眼前所見到的景物細心地、全部表現(xiàn)出來，據(jù)柯羅說這就是老師唯一給予他的忠告。不料幾個月后，米夏隆突然去世。于是他又到了米夏隆的老師讓·維克多·貝爾坦的門下。這一年，他自己修建了住所，并有了自己的畫室。1825年，柯羅又師從兩位新古典主義風(fēng)景畫家，為了接受傳統(tǒng)繪畫教育，他去了意大利，一直到1828年據(jù)說家里同意他這次出行的條件是為家里成員畫好肖像，在完成任務(wù)后，才得動身。在到達羅馬后，他下榻與西班牙廣場附近，以次為據(jù)點，到意大利各地旅行。留學(xué)3年后，在1828年的9月回到巴黎。由他創(chuàng)作的兩件處女作《納爾尼河上的橋》《羅馬的農(nóng)村》于巴黎的沙龍展出。1829-1830年，柯羅往來于楓丹白露、諾曼底等地搞創(chuàng)作。在7月爆發(fā)的資產(chǎn)階級革命中，他離開了巴黎，到沙特兒、諾曼底作畫。有名的《沙特兒大教堂》就是這時的作品。1831年，在布列塔尼、莫爾旺等地畫畫。這一年沙龍展出他的作品《楓丹白露的樹林》。《拉·切爾瓦拉》等4件作品。1833年，在沙龍展出的，《楓丹白露的樹林淺灘》獲二等獎，該獎給了柯羅以極大的激勵，而且使望子成龍的父親也感到高興。1834年，他的《意大利的大地》、《海邊風(fēng)景》等三件作品在沙龍展出。由于1833年的獲獎，柯羅2次去意大利的旅行，順利的得到了雙親的認可。在意大利，他并不是去學(xué)習(xí)藝術(shù)大師們的技法，也沒有臨摹名作，而是游歷了佛羅倫薩、威尼斯、米蘭等地，以大自然為師，直接寫生。這位大師一生未娶，他說：“我一生鐘愛大自然永不變心。”他還說：不要模仿別人，要按照自己的意志去描繪大自然。

1835年，他繼續(xù)在法國各地進行旅行創(chuàng)作。這一年，在沙龍展出了他的《沙漠的夏甲》、《里沃的風(fēng)景》。1836年，在法國中部的奧維爾地方，阿維尼翁、蒙彼利埃等地旅居期間，畫了《狄安娜與阿克泰翁》。1837年，在沙龍展出了《圣希埃洛·姆斯》、《夕陽》等3件作品。其中的《圣希埃洛·姆斯》，贈送給了維爾·達布列教會。1838年，在沙龍展出了《希來努斯》、《沃爾特拉風(fēng)景》

1839年，在沙龍展出了《意大利的土地》、《黃昏》。法國詩人、小說家、評論家高 爾為《黃昏》的構(gòu)思寫了詩。自從1827年他的作品首次在沙龍亮相以來，十二年中，幾乎每次沙龍都有他的作品，奇怪的是，既沒有受到過什么責(zé)難，也沒有什么褒揚。幾乎沒有人作過認真的評論。不過，在高 爾及內(nèi)爾瓦等浪漫派文學(xué)運動的斗士那里，他是倍受歡迎的。多年來，這位畫家的生活費用，主要靠的是家里父母的支援，開始是每年1千5百法郎，后來增加到2千。他自己的生活十分簡樸，但對人慷慨、仗義、助人為樂。巴黎窮苦的年輕藝術(shù)家，經(jīng)常受到他的周濟。為此，他還要向父親那里借錢，并許愿在賣出自己的作品之后悉數(shù)歸還。遺憾的是在1839年以后，居然沒有一位顧客出資買他的畫，年內(nèi)，總算由奧列昂公爵買下了他的兩件作品。

1840年，柯羅為一位司法官宅邸墻面裝飾了意大利的風(fēng)景畫。此外，為羅斯尼教會創(chuàng)作《了圣經(jīng)》中的故事油畫《出埃及》，包括這件作品在內(nèi)的三件作品在沙龍展出。其中的《小羊倌》由政府收購后，送到梅斯美術(shù)館收藏。這是由政府收購被收藏于美術(shù)館的第一件柯羅的作品。

1841年，沙龍展出了柯羅的《拿波里附近的地方》、《德謨克利特與阿古德拉的人們》。1842年，他到了朱拉山、薩瓦等地旅行，這一年的沙龍，展出了他的《養(yǎng)羊人》、《意大利的土地》，后者被政府收購，前者由柯羅送給了父親故鄉(xiāng)塞繆的美術(shù)館。1834年，沙龍展出作品《水浴的女人們》、《黃昏》。《所多瑪?shù)幕鸹ā繁粚彶閱T投票否決。從這一年的5月到秋天柯羅與畫家布里澤一起到意大利旅行，此行柯羅帶回的作品是《蒂沃利的維拉底斯特庭園》等。1844年，應(yīng)政府的要求為巴黎的圣·尼古拉·夏爾多尼教會創(chuàng)作了《基督的洗禮》，于1847年完成。

1845年，沙龍展出了他的《霍梅洛斯羊倌》、《達夫尼斯與枯洛�！�、《風(fēng)景》，其中的《霍梅洛斯羊倌》是根據(jù)法國詩人安得烈·希埃尼埃的詩《盲人》而構(gòu)思的，受到高度贊揚。這件作品在1863年由畫家自己送給了圣·羅的美術(shù)館。1846年，柯羅被授予5等榮譽勛位勛章。由于有些評論家并不真正了解柯羅的藝術(shù)，對于他在作品中不用夸張的色彩，不作過分渲染，而認為是平淡。因此，對于他的獲獎感到意外。以致當他將勛章捧給父母看的時候，二老才相信這是事實。以次為契機，一些評論家的目光開始集中于柯羅。波德萊爾、商弗勒里等詩人、評論家也對畫家表示了善意，形勢發(fā)展對于柯羅十分有利。此后，他的作品也打開了銷路，而賣畫得到的錢，使他能夠更多地支援窮苦的畫界同仁。因此，他的作品往往不是按質(zhì)論價，而是看當時的需要，當朋友們有較大的困難，他的畫就高一些，有時價格就很低。這一年的沙龍展出了他的作品《楓丹白露的樹林》。

1847年，沙龍展出了《山羊與被戲弄的羊倌》、《傍晚的釣魚人》。年內(nèi)，經(jīng)友人介紹，著名浪漫主義畫家德拉克羅瓦到柯羅的畫室進行了訪問，據(jù)說當時談到法國最偉大的藝術(shù)家時，這位比柯羅還小兩歲的大畫家，竟然當仁不讓地提出當數(shù)他本人，接著又對柯羅說道“還有你”。

1848年，在共和政府時期，在免檢的沙龍中，展出了柯羅的9件作品。其中《意大利的羊倌》與《意大利的土地》被政府收購。

1849年，政府買去他的《橄欖園的基督》后，送給了郎古列美術(shù)館。在這一年的沙龍展出的作品有《羅馬斗獸場的風(fēng)景》、《維爾·達布列風(fēng)景》、《沃爾特拉風(fēng)景》、《里姆桑的土地》。

從1850年起，柯羅的風(fēng)景畫突出地向著幻想的方向發(fā)展。與此同時，他開始關(guān)注人物畫。自1849年開始，連續(xù)在沙龍展出的作品有《早晨·寧芙的舞蹈》、《契羅爾的土地（里沃的風(fēng)景）》、《日出》、《維爾·達布列習(xí)作》。其中的《早晨·寧芙的舞蹈》被國家收購。自從雙親亡故后，阿拉斯的丟替猶一家給與柯羅的溫暖情同一家，由于丟替猶的女婿阿爾弗雷多·羅布為柯羅寫傳記、整理作品目錄，而與柯羅親如父子。這一年在沙龍展出的作品有《拉·羅歇爾港》、《休息》、《夕陽》。

1853年，繼1852年之后，第2次與杜比尼一起到瑞士旅行。在這一年里，柯羅對玻璃版畫產(chǎn)生了興趣，并動手試作。應(yīng)友人委托，他以市場售的石版畫為題材，開始制作《基督的紀行圖》。年內(nèi)在沙龍展出了作品《圣塞巴斯蒂安》、《夕陽》、《早晨》。1854年，與丟替猶一起到荷蘭、比利時旅行中，接觸到了倫勃郎、魯本斯等大師的畫作。1855年，在巴黎舉辦的萬圖博覽會上展出了他的《狄安娜的隨從們》、《春》、《黃昏》、《意大利的回憶》、《傍晚》等6件富有詩意的風(fēng)景畫。審查委員會由于存在重大分歧，最后，將展出的40多件安格爾的作品，35件德拉克羅瓦的作品買下，柯羅則獲得了最高獎。在興奮未消之際，展品中的《馬庫西的回憶》，又被當時法國的皇帝拿破侖三世看中買下�？铝_作品的知名度隨之提高。印象派代表畫家之一的畢沙羅，在博覽會上看到柯羅的作品后，很受感動，專門到畫室拜訪了柯羅。由于名聲遠揚，前來求畫的人絡(luò)繹不絕、應(yīng)接不暇、1856年，柯羅前往阿拉斯與諾曼底等地旅行，從幾年前開始著手的維爾·達布列教會的壁畫完成了4面，全部是意大利繪畫的模仿、復(fù)制。

1857年，柯羅觀看了許多戲劇與歌劇，畫了大量速寫。從此開始，他的人物畫增多，在沙龍展出的作品有《所多瑪?shù)拇蠡稹�、《寧芙與阿摩爾》、《田園的奏樂》、《夕陽》、《落日》、《維爾·達布列》、《維爾·達布列的早晨》等。

1858年，柯羅拿出38件作品參加拍賣，收入14233法郎。

1859年，在沙龍展出《化妝》（當時標題為《有人物的風(fēng)景》）、《但丁與維爾基利斯》、《馬庫貝斯》。自從1860年柯羅移居巴黎后，長時間在楓丹白露作畫。

1861年時，印象派女畫家貝爾托·摩里索成為他的弟子，柯羅把自己的畫交給她臨摹。同年，他的《寧芙的舞蹈》、《日出》、《奧菲士與尤里迪斯》在沙龍展出。

1862年，在倫敦的萬國博覽會上展出1件作品，7月間在倫敦的1周，創(chuàng)作作品3件。

1863年，沙龍展出《日出》、《維爾·達布列》、《梅里》。同年內(nèi)，在瑞士各地進行了旅行、觀光。

1864年，柯羅的杰作《回憶莫爾托芳特》在沙龍展出，莫爾托芳特位于巴黎東北60公里，是深埋于霧中的湖沼地，該作當即為政府所收購。入藏楓丹白露的宮中。在沙龍展出的還有《陣風(fēng)》。

1865年，為德米多夫親王的客室畫了兩幅裝飾壁畫《迎光的奧菲士》、《睡眠中的狄安娜》。沙龍展出《早晨》、《涅米湖的回憶》等3件作品。1866年，在沙龍的展品《孤獨》被拿破侖三世大公妃買去由個人收藏。另外展出的作品還有《夕陽》、《羅馬附近》。年內(nèi)為風(fēng)濕所苦，只是在畫室內(nèi)創(chuàng)作了多幅人物畫。1867年在巴黎萬國博覽會上，展出作品7件，獲得二等獎。并被授予4等榮譽勛位勛章。在沙龍展出作品有《陣風(fēng)》、《伯威附近瑪利賽的教會》。

1868年，在沙龍展出作品《維爾·達布列的早晨》、《淺灘·夕陽》。此時，由于生活極其困難的現(xiàn)實主義畫家杜米埃付不起房租，柯羅向他伸出了援助之手，開始是為他出錢買了家具，然后，委托住在杜米埃附近的另一位和柯羅一起作畫的風(fēng)景畫家杜比尼，從房東那里將房子買了過來，送給了杜米埃。然后為了表示對杜比尼的感謝，柯羅又與杜米埃一起為杜比尼畫了家庭裝飾畫。

1869年，在沙龍展出《讀書的女人》等二件作品。

1870年，在沙龍展出《有人物的風(fēng)景》、《維爾·達布列》，有人認為《有人物的風(fēng)景》就是將1859年沙龍展出的那一件作品中的人物，改為《戴珍珠頭飾的女郎》中的模特兒貝爾多之后，加工而成的。7月19日，法國向普魯士宣戰(zhàn)，普法戰(zhàn)爭爆發(fā)，9月2日，色當戰(zhàn)役法國失敗，拿破侖三世向普軍投降。不久，普軍包圍了巴黎，留在巴黎的柯羅，依然埋頭于他的創(chuàng)作，并向那些由于戰(zhàn)爭原因而生活上出現(xiàn)了困難的人給予了支援。從1869年著手創(chuàng)作的《戴珍珠頭飾的女郎》，于此時完成。在1871年1月，法國與普魯士簽訂停戰(zhàn)協(xié)定。3月份巴黎無產(chǎn)階級起義時，柯羅離開了巴黎，到了法國北部旅行。在杜埃畫了有名的寫生《杜埃的鐘樓》.

1872年在沙龍展出《阿拉斯的附近》、《紀念維爾·達布列》。此時的柯羅雖然已76歲高齡，但依舊精力充沛地在法國各地旅行。由于他的寬容，在他的巴黎畫室經(jīng)常有募捐人、畫商、顧客來訪，蜂擁的人群，使得他不得安寧，無法作畫。于是在1871年去過的蒙菲美猶附近匿名修建了畫室。在這一年里，沙龍展出了他創(chuàng)作的《船夫》、《牧歌》。1874年，沙龍展出了他的《阿爾的回憶》、《夕陽》、《月光》。7月，經(jīng)過3次修改完成了《桑斯·大教堂內(nèi)部》。10月份，柯羅發(fā)現(xiàn)已經(jīng)患上胃癌，在病痛的日子里，老畫家仍然傾心于《蘭衣女》的創(chuàng)作。

1875年1月6日，柯羅的癥狀急速惡化，臥床不起。當12日接到在巴比松去世的米勒的 告后，立即給未亡人送去2千法郎，以示慰問。22日，柯羅在自己住宅的畫室中去世。臨終前，念念不忘的是他的繪畫，他南南地說道“衷心希望天堂里也有繪畫”。在圣·托努教會舉行告別儀式后，葬于佩爾·拉雪茲基地。同年的沙龍以柯羅作品為題，展出了他的3件作品《樵夫》、《夕陽的歡樂》、《畢比利斯》。