她父親是著名的 兩夾弦 琴師，母親是兩夾弦 旦角 演員。自幼受父母藝術(shù)的薰陶，6歲學(xué)戲，8歲登臺(tái)，13歲就以花旦、閨門旦著稱。因其母藝名“大白鞋”，故她有“小白鞋”之稱。解放前，戲班到處流浪， 演員受人欺侮。1948年 菏澤解放后，在人民政府的扶持下，她主演《 白毛女》、《 小二黑結(jié)婚》，受到觀眾好評(píng)。1954年和1956年，她先后參加省第一、第二屆戲曲觀摩演出，其主演的《站花墻》、《 換親》分別獲 演員和劇目一等獎(jiǎng)，并由上海唱片廠灌制了唱片，同時(shí)出席了全國群英會(huì)。1959年9月， 毛澤東在濟(jì)南觀看了黃云芝主演的《 三拉房》。是年又參加山東省赴京匯報(bào)演出團(tuán)，受到 劉少奇、 朱德、 陳毅等國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見，并合影留念。1960年，被選為山東省政協(xié)委員，加入了 中國戲劇家協(xié)會(huì)。

她所演的人物形象鮮明、樸素大方，唱腔優(yōu)美甜潤，清麗 舒暢，悅耳動(dòng)聽，有濃郁的地方色彩，在魯西南有“拆了屋子賣了梁，也要聽小白鞋演的《站花墻》”的美譽(yù)。她善于吸收山東梆子、河南豫劇等演唱技巧，改革了 兩夾弦劇的“ 捻子”、“ 占子”等曲牌，為兩夾弦劇種的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)�！� 文化大革命”中，黃云芝受迫害自縊而死。