阿貝貝·貝基拉一夜間成了明星。“貝基拉”，埃塞俄比亞文的意思是“小花”，但貝基拉童年的生活并不像鮮花那樣美麗，而是在饑餓和貧窮中度過的。要說是“花”，那也只是寒風(fēng)中生長的一朵苦菜花。1932年9月17日，貝基拉出生在埃塞俄比亞的一個偏僻的山村里。由于家境貧寒，10歲的時候，他就成了牧童，經(jīng)常趕著羊群到幾十公里遠(yuǎn)的地方放羊。為了尋找新的草地，他不得不越過一座座積雪的山峰，爬過一道道陡峭的山崖，在荒無人煙、云霧繚繞的山中穿行。對一個10歲的孩子來說，這是很艱苦的。13歲，他上學(xué)了。在學(xué)校，他參加了曲棍球隊，并很快當(dāng)上這個球隊的隊長。

　　在羅馬奧運會上，非洲運動員阿貝貝第一次獲得馬拉松金牌。記者、攝影師把這位來自埃塞俄比亞的長跑家包圍起來，向他祝賀，提各種問題，并好奇地望著那雙瘦長有力的赤足……第二天，“赤腳大仙”這個綽號成了報紙上的熱門新聞。 　　羅馬奧運會的勝利，使28歲的貝基拉成了埃塞俄比亞的民族英雄。當(dāng)貝基拉回到埃塞俄比亞時，機場上聚集了數(shù)十萬歡迎的人群。飛機緩緩降落，人們都急不可耐地想看看這位載譽而歸的英雄。貝基拉佩掛著奧林匹克金牌，走出了機艙，人們不約而同地高呼著：“阿貝貝！阿貝貝！”樂隊奏起了專門為埃塞俄比亞第一個奧運會冠軍譜寫的歌曲。 　　伴隨著樂聲、歌聲、歡呼聲，汽車把他送到了皇宮，塞拉西皇帝親自接見了他，向他祝賀，跟他親切地談話，并下令將他提升為皇室軍官和授予他“埃塞俄比亞之星”勛章。慶祝活動進行了4天，各種各樣的代表團，各種各樣的社會名流和體育愛好者，絡(luò)繹不絕來到了冠軍的新居，向他祝賀。埃塞俄比亞沉浸在歡樂中，沉浸在幸福中。但是勝利沒有沖昏冠軍的頭腦，鮮花沒有陶醉冠軍的心靈，榮譽沒有奪去冠軍的意志。貝基拉訓(xùn)練更加刻苦了。

　　東京奧運會轉(zhuǎn)眼就到了。貝基拉又來到了奧運會。這次記者們鏡頭的焦點是不會放過這位“赤腳大仙”的。當(dāng)然，這位前奧運冠軍能否蟬聯(lián)冠軍也是大家所關(guān)心的問題。大多數(shù)人持懷疑態(tài)度：第一，在奧運歷史上，還從沒有人兩次奪得馬拉松冠軍；第二，貝基拉兩星期前剛動了闌尾手術(shù)，體力上還沒有恢復(fù)；第三，貝基拉年齡大了，已經(jīng)32歲了。然而，貝基拉堅信自己的力量，為準(zhǔn)備這次奧運會，他四年來從沒有間斷訓(xùn)練。他說：“我充滿信心在東京再奪冠軍�！� 　　1964年10月21日下午1時，東京奧運會扣人心弦的馬拉松比賽開始了，來自35個國家的68名世界最優(yōu)秀的選手，從東京國立體育場起跑。這天沒有一點風(fēng)，天空陰沉沉的，氣溫攝氏18度。在國立體育場，無數(shù)雙眼睛注視著馬拉松的起跑線，只見貝基拉動作輕松，好像一只不知疲倦的小鹿，速度越跑越快，與對手們距離越拉越遠(yuǎn)，跑到30公里處竟將第二名甩掉300多米，而他速度卻絲毫沒減，馳騁如飛。當(dāng)貝基拉高舉雙手沖過終點時，場內(nèi)爆發(fā)出狂風(fēng)暴雨般的掌聲！人們說阿貝貝·貝基拉是一只報春燕。一只春燕，會帶來春天。貝基拉為非洲長跑運動帶來了一個光輝燦爛的春天。在羅馬奧運會前，非洲的長跑是默默無聞的，而現(xiàn)在名聞四海。在墨西哥城，他腳受傷，不得不中途退場。貝基拉雖失敗了，但他欣喜地看到，還是非洲人奪取了這次奧運會長跑冠軍，而獲得馬拉松金牌的是自己的同胞沃爾德。

　　1964年10月21日下午1點，天空陰沉，氣溫18℃，來自35個國家的68名馬拉松選手從東京國立體育場起跑�！俺嗄_大仙”不再赤腳，他穿上了一雙跑鞋，但速度卻一如既往地令人驚嘆。在30公里處，阿貝貝已將第二名甩掉300多米。多數(shù)路段中的領(lǐng)跑似乎并沒有給他帶來多大壓力，當(dāng)阿貝貝高舉雙手沖過終點時，場內(nèi)爆發(fā)出狂風(fēng)暴雨般的掌聲。2小時12分11秒2，阿貝貝再次打破奧運會紀(jì)錄，并開創(chuàng)了蟬聯(lián)馬拉松冠軍的先例。

　　墨西哥奧運會后，不幸的事情發(fā)生了。阿貝貝在車禍中受了重傷，雖經(jīng)多方醫(yī)治，但仍癱瘓了。可是阿貝貝并沒有灰心，他熱切希望自己恢復(fù)健康。他說： “我是一個運動員，我相信，自己會有一天能站起來。這需要斗爭。沒有勇氣斗爭的人，就沒有權(quán)利贏得勝利，而勝利，這是生命的全部意義�！碑�(dāng)阿貝貝知道自己無法痊愈時，他非常痛苦。但沉重的打擊并沒有使他絕望，不能跑了，就練習(xí)射箭。1971年他坐在輪椅上參加了在挪威奧斯陸舉行的世界殘疾人運動會射箭比賽，并取得了好成績。1972年，他不顧身殘的不便，不畏山高路遠(yuǎn)，遠(yuǎn)涉重洋來到慕尼黑參加了第20屆奧運會。他的意志和行動使人們深受感動。可惜的是，這位樂觀、頑強的一代杰出長跑家，終未能從死神的魔掌中贏得生命。在41歲那年，他因腦溢血過早地離開了人世。1973年10月，人們?yōu)樗�舉行了隆重的葬禮。參加葬禮的人達(dá)7萬之多，這是世界上參加體育明星追悼會人數(shù)最多的一次，表明了埃塞俄比亞人民對他的深切懷念和崇高敬意。

　　1968年，第三次參加奧運會的阿貝貝因腳傷中途退出比賽，但他的同胞沃爾德獲得了馬拉松的金牌，延續(xù)了埃塞俄比亞運動員對這一項目的壟斷。

　　這是阿貝貝的最后一次奧運之旅，盡管他總共只獲得過兩枚奧運會金牌，但他對非洲體育的貢獻(xiàn)卻遠(yuǎn)不僅如此。后來人們說，阿貝貝·貝基拉是一只報春燕，他為非洲長跑運動帶來了一個燦爛的春天。他的成功，為所有非洲運動員樹立了榜樣。默默無聞的非洲長跑運動，自阿貝貝之后蓬勃發(fā)展，并在世界田壇占有重要地位。越來越多的非洲人，尤其是埃塞俄比亞的長跑運動員，成為世界紀(jì)錄的保持者，只要一有重大國際田徑比賽舉行，埃塞俄比亞選手的名字總要被解說員和記者們頻繁提及，他們總被認(rèn)為是金牌最有力的競爭者。

　　而對他們中的很多人來說，阿貝貝都是自己心中永遠(yuǎn)的偶像。