桑迪·牛頓的父親是一名由技師改行的英國(guó)藝術(shù)家，母親則是津巴布韋的一名護(hù)士。桑迪出生于贊比亞，她的名字也是“被愛(ài)的人”的意思。

桑迪5歲時(shí)，因政局動(dòng)蕩，舉家回到了英國(guó)。桑迪16歲便學(xué)習(xí)芭蕾，然而，背傷使她不得不放棄舞蹈。幸運(yùn)的是，同年，她贏得了《情挑玉女心》一片的非洲女孩一角，從此步入娛樂(lè)圈。六年后，在她拍攝BBC的電視電影《在你夢(mèng)中》時(shí)，與該劇編劇奧立佛·帕克墜入愛(ài)河，兩人于1998年結(jié)婚。在兼顧演藝事業(yè)的同時(shí)，桑迪還在劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)，取得了人類學(xué)的學(xué)位。為了不與丈夫分開(kāi)，她放棄了與卡麥隆·迪婭茲，德魯·拜瑞摩爾合作演出《查理的天使》的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而投入了帕克編劇的《那是個(gè)意外》的演出，而她的第一個(gè)孩子也將在4個(gè)月后出世。

1990年贏得“非洲女孩”一角，步入娛樂(lè)圈

1990年，桑迪·牛頓贏得了由約翰.杜依根導(dǎo)演的電影《情挑玉女心》中非洲女孩一角，與妮可·基德曼一起合作拍攝了這部片場(chǎng)為99分鐘的電影處女作，從此步入娛樂(lè)圈。

1994年與湯姆·克魯斯亮相《夜訪吸血鬼》

1994年，導(dǎo)演尼爾·喬丹推出一部恐怖奇幻電影《夜訪吸血鬼》，桑迪·牛頓在電影中與布萊德·彼特、湯姆·克魯斯在同一部電影中亮相，給觀眾留下了深刻的印象。

1995年與尼克演對(duì)手戲，被更多人認(rèn)識(shí)

1995年，桑迪·牛頓在尤利·隆美爾導(dǎo)演的影片《杰斐遜在巴黎》（又名《不羈的巴黎》/《總統(tǒng)的秘密情人》）中，扮演充滿誘惑力的女奴情人，與尼克·諾特演對(duì)手戲，被更多人所認(rèn)識(shí)。

1998年出演兩部影片，出色表演得好評(píng)

1998年，對(duì)桑迪來(lái)說(shuō)是極為重要的一年，她出演了《被愛(ài)的人》和《包圍》兩部影片，分別與名導(dǎo)喬納森·德米（《沉默的羔羊》的導(dǎo)演）及布魯斯·威利斯、丹澤爾·華盛頓等大明星合作。評(píng)論界對(duì)其在兩片中的出色表演給予特別的好評(píng)。

1999年憑借《碟中諜2》，成為好萊塢新秀

1999年，得湯姆·克魯斯推薦，桑迪·牛頓成為吳宇森執(zhí)導(dǎo)的電影《碟中諜2》的女主角。影片講述的是IMF小組找回一盒可能導(dǎo)致人類毀滅的病毒的故事。桑迪·牛頓在影片中飾演一位能力非凡的職業(yè)神偷奈雅·諾爾多夫-霍爾。這一角色使得桑迪成為好萊塢炙手可熱的新秀。

2009年擔(dān)任《2012》女主角

2009年末，桑迪·牛頓成為關(guān)于全球毀滅的災(zāi)難電影《2012》中為女主角。該片投資超過(guò)2億美元，是災(zāi)難片大師羅蘭·艾默里奇（RolandEmmerich）的又一力作。桑迪·牛頓在其中飾演發(fā)現(xiàn)了危機(jī)的年輕科學(xué)家艾德里安·赫萊姆斯里的女友。

2018年3月9日，參演的電影《外國(guó)佬》在北美上映。4月22日，主演的電視劇《西部世界 第二季》播出。5月25日，參演的電影《游俠索羅：星球大戰(zhàn)外傳》在北美上映。7月，憑借《西部世界》獲2018艾美獎(jiǎng)劇情類劇集最佳女配角獎(jiǎng)提名。