伊莎貝爾一世是現(xiàn)代西班牙國家的奠基人。她原是卡斯蒂利亞-萊昂王國的 公主兼 繼承人，違背兄長、卡斯蒂利亞-萊昂國王 恩里克四世為自己安排的政治婚姻（嫁給比自己大20歲的鰥夫葡萄牙國王阿方索五世），自己作主嫁給阿拉 貢王國王子費爾南多，他們的婚姻最終促成了卡斯蒂利亞-萊昂王國和阿拉貢王國聯(lián)合，促進了 西班牙的統(tǒng)一。她御駕親征，攻下了 穆斯林在西班牙南端的最后一個據(jù)點 格拉納達(dá)，徹底終結(jié)了穆斯林在 伊比利亞半島持續(xù)780余年的統(tǒng)治，為延續(xù)數(shù)百年的伊比利亞半島 基督徒“收復(fù)失地運動”劃上圓滿的句號。 她企圖在思想上統(tǒng)一 西班牙，為了確保國內(nèi) 基督教“鐵板一塊”的局面，建立了殘酷的 宗教裁判所，并將數(shù)十萬穆斯林和 猶太人驅(qū)逐出境。她對世界歷史影響最大之舉，是 資助了 哥倫布遠(yuǎn)航，使1492年成為永遠(yuǎn)載入史冊的偉大一年，兩個隔絕的世界從此聯(lián)結(jié)成一體。憑借美洲殖民地源源不斷的黃金供應(yīng)， 西班牙也借此在此后百余年間成為世界霸主。而 拉丁美洲也從此打上了 西班牙語言文字的烙印。 伊莎貝爾一世是諸多女皇中最富于機智的一人。她的美貌曾驚艷 歐洲王室。她思維敏捷且意志堅強。她擁有非凡的經(jīng)歷和橫溢的才華。生活中的伊莎貝爾一世，高貴而素雅，總是穿一身白色的衣服，以“白衣女王”聞名于世。

公元1492年， 西班牙仿佛突然之間成了世界的中心。這一年，一個又一個的奇跡降臨到這個 伊比利亞半島上飽經(jīng)滄桑的國度。而這一切，顯然應(yīng)歸功于女王伊莎貝爾一世和其夫斐迪南二世的努力。

1454年伊莎貝拉的父親卡斯帝利亞國王胡安二世死后,由她兄長恩里克四世 繼承王位,而伊莎貝拉則與1469年跟當(dāng)時的 阿拉貢王儲斐迪南聯(lián)姻,1474年恩里克四世過世膝下雖有一女但是已嫁 葡萄牙國王阿方索五世,伊莎貝拉順理成章 繼承卡斯帝利亞王位,但是 葡萄牙王阿方索五世堅持該由恩里克四世女兒也就是阿方索自己的 王后繼位,兩方爆發(fā)了 繼承權(quán)戰(zhàn)爭,1476年托羅一戰(zhàn)葡萄牙戰(zhàn)敗,阿方索五世被迫簽署瓦什和約,放棄對卡斯帝利亞王位的所有要求,使伊莎貝拉王權(quán)更加鞏固。伊莎貝拉是虔誠 天主教徒,在1478年於教宗支持下成立 西班牙 宗教裁判所,一年后 阿拉貢國王去世,其夫婿斐迪南成為阿拉貢國王,1480年倆夫妻召集群臣跟34位平民代表制定了一系列法規(guī)/法律,為未來西班牙的統(tǒng)一立下基礎(chǔ)。1492年1月伊莎貝拉的軍隊攻下了統(tǒng)治 西班牙南部長達(dá)700年之久的摩爾人重鎮(zhèn)格瑞那達(dá),完成伊比利半島收復(fù)失土運動,也讓 天主教教義更加落實,同年,在對哥倫布提出的西行計劃三次拒絕后,伊拉貝拉終于同意哥倫布第四次的西行計劃,由于當(dāng)時西班牙剛剛結(jié)束對摩爾人的戰(zhàn)爭,財政吃緊,伊莎貝拉特地拿出自己裝滿首飾的首飾盒給哥倫布作為 資助并答應(yīng)哥倫布及其后代均為西班牙殖民地 總督。次年,哥倫布帶著一些印第安人跟黃金凱旋回航, 西班牙從此開啟了黃金年代,1494年伊莎貝拉通過托而德西里亞斯條約,予 葡萄牙合作瓜分了新世界的 資產(chǎn)跟財富,伊莎貝拉也于新大陸建立印第安事物處所,試圖讓印第安人免于受到西班牙殖民者的 迫害。

中世紀(jì)的 伊比利亞半島上曾存在著眾多 伊斯蘭教和 天主教小國。經(jīng)過幾百年的兼并，到15世紀(jì)中期，主要剩下了西部的 葡萄牙、北部的 納瓦拉王國、中部的 卡斯蒂利亞王國和東部的 阿拉貢王國，加上半島最南端的穆斯林小國 格林納達(dá)，其中最強大的是 卡斯蒂利亞王國。伊莎貝爾是卡斯蒂利亞國王 胡安二世和 葡萄牙公主的女兒。1454年， 胡安二世死，伊莎貝爾的異母兄 恩里克四世（綽號“無能者）繼位。

少女時代的伊莎貝爾很不順利，恩里克繼位后，她同母親、弟弟阿方索搬到 阿雷瓦洛一個 幽閉的 城堡里居住。其母（與女同名，也叫伊莎貝爾）患有精神病，時而發(fā)作。但這并不影響伊莎貝爾受到來自薩拉曼卡大學(xué)的老師們的良好教育。1468年，對恩里克四世不滿的貴族們擁立阿方索為王，一場 兄弟鬩墻的內(nèi)戰(zhàn)由此開始，不久阿方索突然死去，反對恩里克四世的貴族又抬出了伊莎貝爾公主來繼續(xù)與之對抗。最后雙方終于達(dá)成和議，停止內(nèi)戰(zhàn)，全體貴族都必須宣誓效忠恩里克四世，伊莎貝爾公主則成為王位繼承人，但規(guī)定她的婚事必須得到王兄的 批準(zhǔn)。

十分有心計的伊莎貝爾 公主派親信侍從到各國去私訪年輕王子。反饋回來的結(jié)論是， 阿拉貢王子 斐迪南品貌出眾、英勇善戰(zhàn)。伊莎貝爾便與斐迪南通信往來，最后終于私定終身。但恩里克四世卻要把她嫁給葡萄牙鰥居的國王阿豐索五世，企圖把伊莎貝爾抓起來。于是，1469年，伊莎貝爾迅速同斐迪南王子訂婚，然后借助阿拉貢的軍隊武力反抗王兄的干涉。這段看來像戲劇的 風(fēng)流韻事，最終成全了西班牙作為一個國家的統(tǒng)一。

恩里克四世以伊莎貝爾不遵守 協(xié)議為由，剝奪了她的繼承權(quán)，改立他自己的女兒 胡安娜，但由于恩里克有性無能之名，多數(shù)貴族均認(rèn)為胡安娜的血統(tǒng)存在疑問。1474年，恩里克死，伊莎貝爾和胡安娜均宣布自己繼位，她們分別借助夫家 阿拉貢和 葡萄牙的力量，得到國內(nèi)一部分貴族的支持。經(jīng)過4年戰(zhàn)爭，葡萄牙軍隊被擊敗，伊莎貝爾終于坐穩(wěn)了王位。1479年，斐迪南也繼承了阿拉貢王位，兩國王室聯(lián)姻形成統(tǒng)一王權(quán)，成為 歐洲最早的集權(quán)共主聯(lián)邦。（但兩國仍然維持各自獨立的議會、法律和稅制）。

伊莎貝爾由患有 精神病的王后所生，而她的女兒中也有“瘋女”胡安娜，但她本人卻思維敏捷，意志堅強。她與斐迪南共為國王，是強強聯(lián)合的典型。國內(nèi)的反對派貴族大多已在內(nèi)戰(zhàn)中被清除，這使伊莎貝爾可以順利地加強 中央集權(quán)。她將市長委任權(quán)收歸國王所有，設(shè)立神圣兄弟會武裝控制市政生活，使議會行同虛設(shè)， 摧毀貴族的城堡，沒收貴族在 恩里克四世時代所得的王室領(lǐng)地等，并以對格林納達(dá)用兵為由，維持了一支強大的 常備軍。西班牙的王權(quán)達(dá)到前所未有的程度。

西班牙的11世紀(jì)以來的歷史就是基督教王公不斷向伊斯蘭小王國奪取地盤的歷史，史稱“再征服運動”，到了伊莎貝爾時代，穆斯林在西班牙只剩下最南端的最后據(jù)點— 格拉納達(dá)王國。歷史將這個榮譽交給了伊莎貝爾夫婦，1490年兩位國王親率大軍壓境，斐迪南二世在前線搏殺，伊莎貝爾則居中調(diào)度，并負(fù)責(zé)后勤供應(yīng)，還建立了戰(zhàn)地醫(yī)院。1492年，經(jīng)過8個月的圍困，格林納達(dá)彈盡糧絕，末代國王巴拉迪爾出降，半島終于統(tǒng)一在基督的庇護之下。這一天， 歐洲所有 天主教教堂鐘聲長鳴。

伊莎貝爾一生勤政，她的五個孩子全部在旅途中出生。她可能有 潔癖，總是穿一身白色的衣服，以“白衣女王”而聞名。

作為一對虔誠的天主教夫妻國王，他們對境內(nèi)的異教徒，包括 猶太人和 穆斯林進行了迫害，并成立了 宗教裁判所。就在1492年，20萬擁有財富和技術(shù)的 猶太人被驅(qū)逐出境，10年后 摩爾人遭到了相同的命運。這也許是中世紀(jì)所有虔誠國王共有的缺憾，他們在天主教世界中得到廣泛尊敬，卻心安理得地對異教徒犯下了罪行。他們的宗教政策被后繼者們延續(xù)下去，在 卡洛斯一世和腓力二世時代達(dá)到極點。在宗教審判制度下，西班牙失去了靈氣，逐漸變成一個死氣沉沉的角落（而與此同時，絢爛的文藝復(fù)興運動正在其它歐洲國家蔓延）。

“為了某些理由和目的，我們派遣高貴的克里斯托瓦爾·哥倫布率領(lǐng)三條裝備良好的帆船，攜帶一些禮物飄洋過海，走向印度地區(qū)”——伊莎貝爾一世夫婦發(fā)給哥倫布的通行證。

資助了 哥倫布的壯舉。這個落魄的浪子在經(jīng)過10年的碰壁之后，終于在伊莎貝爾的宮廷中獲得了理想的新生。哥倫布的偉大構(gòu)想得到女王的欣賞并得到慷慨資助，據(jù)說伊莎貝爾甚至拿出自己的私房錢來，哥倫布被封為海洋艦隊司令和將發(fā)現(xiàn)土地的總督。1492年，這個西班牙歷史上最偉大的年份，哥倫布的探險隊經(jīng)過70天航行之后，終于到達(dá)北美洲的 巴哈馬群島。新大陸的發(fā)現(xiàn)，給西班牙帶來了廣闊的未來空間。此后一個世紀(jì)，西班牙依靠廣闊的海外領(lǐng)地和源源不斷的黃金輸入，確立了世界霸權(quán)。

對于歷史上每一對夫妻國王來說，很難將各自的作用 嚴(yán)格劃分開來。她與斐迪南二世是“強強組合”，不過傳統(tǒng)上認(rèn)為她的作用要更加突出。在這中間，斐迪南二世的許多努力可能也被歸到了伊莎貝爾的名下。單就 贊助 哥倫布遠(yuǎn)航這件事而論，她就足以排進世界最有影響的帝王的行列。已有舊大陸的人在 哥倫布之前到達(dá)美洲的幾種 假說，但無論如何，只有哥倫布的壯舉才開辟了新航線，將新舊 大陸連為一體。另一方面，是 西班牙而不是其它國家率先占有了美洲，這使美洲大部分地區(qū)的文化打上了西班牙的 烙印，一直延續(xù)到今天。由于 西班牙在此后100多年里建立了 霸權(quán)，她留下的影響也超出了 伊比利亞半島的范圍，遠(yuǎn)達(dá) 拉丁美洲、尼德蘭等地。

由于伊莎貝爾鮮明的個性和魅力，使人們極易過高的評價她在歷史上的影響。她的業(yè)績也許首先在于支持了 哥倫布探險，然而，哥倫布的航行具有很大的偶然性，向西尋找印度新航道也許僅僅是出于哥倫布的個人判斷。事實上，15世紀(jì)的 歐洲處于躁動之中，貿(mào)易在不斷擴大，探險活動不可避免，美洲大陸被發(fā)展只是時間的問題。

伊莎貝爾本人的婚姻影響了歷史，而她給子女安排的婚姻也基于政治的考慮。她的女兒“瘋女”胡安娜被嫁給了神圣羅馬皇帝馬克西米連之子、尼德蘭君主腓力，他們的兒子 卡洛斯一世（也稱神圣羅馬皇帝查理五世），繼承了包括西班牙、尼德蘭、奧地利在內(nèi)的龐大帝國。

此外，伊莎貝爾給西班牙奠定了政治統(tǒng)一的基礎(chǔ)，并努力在思想上一統(tǒng) 西班牙，但她所建立的審判制度卻使西班牙境內(nèi)的知識分子處于困境。從此之后的幾個世紀(jì)，西歐思想文化界群星璀璨，而 西班牙卻一片沉寂，因為在審判制度下，任何一種與官方不一致的學(xué)說都會被視為異段，而且會受到殘酷 迫害，甚至是殺身之禍。在這樣的社會里，很難有思想家出現(xiàn)。的確，她所建立的 西班牙審判制度距今已有5個多世紀(jì)，被廢止也有近200年了，但西班牙依然不能從它的影響中全面恢復(fù)過來。另外，由于南美和中美洲國家淪為了 卡斯蒂利亞（西班牙）殖民地。這也意味著 卡斯蒂利亞（西班牙）的文化和制度，包括審判制度，擴散到了這些地區(qū)。不難想象，由于 西班牙的文化發(fā)展落后于西歐其他國家，因此，他們在南美的殖民統(tǒng)治，也落后于英國在北美的殖民統(tǒng)治。如果沒有她，后來的 西班牙也許會是一個多元化的社會。