黃檀甫出生于1898年3月27日 。祖籍廣東省臺(tái)山縣小江墟土滘村。1911年，黃檀甫13 歲時(shí)，跟隨本家人黃郁秀到英國利物浦市的一個(gè)雜貨鋪去當(dāng)學(xué)徒。后被利茲中學(xué)的獨(dú)身女教師克拉克(Claic.B.Mi lchell)小姐收為義子，進(jìn)入利茲學(xué)校去接受正規(guī)的教育�！�黃檀甫在利茲學(xué)校里讀完中學(xué)后，因成績優(yōu)異而直接升入大學(xué)部就讀。1920年6月底他在利茲大學(xué)畢業(yè)。192 1年初，黃檀甫在巴黎盧浮宮里與呂彥直邂逅并結(jié)下深厚友誼。1922年3月，呂彥直與黃檀甫共同創(chuàng)辦了“真裕公司”。真裕公司很小，呂彥直主內(nèi)搞設(shè)計(jì)，黃檀甫跑外承接業(yè)務(wù)。1925年9月20日，中山陵墓圖案評(píng)獎(jiǎng)結(jié)果揭曉，獲得中山陵墓圖案設(shè)計(jì)第一名的呂彥直，立刻名聲大振，遂對(duì)外宣布設(shè)立彥記建筑事務(wù)所。

　　以往的著述都忽略了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)——獲獎(jiǎng)之前，呂彥直和黃檀甫只能以真裕公司的名義，對(duì)外承接業(yè)務(wù)；彥記建筑事務(wù)所是在1925年9月20日，呂彥直的中山陵設(shè)計(jì)圖案獲得一等獎(jiǎng)兩天后才正式宣布成立的。人們更不知道真裕公司，以及真裕公司與彥記建筑事務(wù)所的關(guān)系。

　　黃檀甫是從1926年3月12日代表呂彥直出席南京中山陵奠基典禮、并在典禮上代表呂彥直發(fā)表講話這一事件開始，代表呂彥直在公眾場(chǎng)合與媒體和政府打交道的。實(shí)際上自創(chuàng)辦真裕公司開始，黃檀甫與呂彥直就已互為臂膀了。與呂彥直的沉靜緘默相反，年輕時(shí)的黃檀甫活潑外向，善與人交往，善演講，每次代表呂彥直與南京政府的官員交涉、與葬事籌備處協(xié)商，都令呂彥直滿意。1927年9月初，呂彥直再次病倒，病情比1926年春的那次要嚴(yán)重得多。同月，接孫中山先生廣州紀(jì)念堂籌備委員會(huì)邀請(qǐng)函，已無法應(yīng)邀南下了。病榻上的呂彥直，無法知道自己能否闖過這道鬼門關(guān)，履行1926年11 月3日與孫中山先生廣州紀(jì)念堂籌備委員會(huì)簽訂的建筑師合同，完成廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的建筑任務(wù)。為繼續(xù)自己的未竟之業(yè)，他決定委托黃檀甫為自己的全權(quán)代表。

　　黃檀甫深知呂彥直此舉的意義，更明白“全權(quán)代表”的職責(zé)和分量。此后的幾十年當(dāng)中，所有涉及呂彥直及中山陵、紀(jì)念堂紀(jì)念碑建筑等事務(wù)，他都沒有辜負(fù)呂彥直的期望和重托。

　　作為呂彥直的全權(quán)代表，除了主理真裕公司、彥記建筑事務(wù)所的日常業(yè)務(wù)，參與南京中山陵和廣州中山紀(jì)念堂的建筑全過程以外，黃檀甫還做了兩件事：一是替呂彥直料理后事、歸還遺物；二是跟蹤拍攝中山陵和紀(jì)念堂的建筑過程。

　　南京中山陵第三部工程和廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的建筑過程照片，主要是由上海的“王開照相館”負(fù)責(zé)拍攝的。

　　據(jù)上海相關(guān)報(bào)載，王開也是廣東人，原名王熾開。擅長人像和外出拍攝。孫中山和宋慶齡都曾請(qǐng)他拍照。此后的數(shù)十年里，上海南京一帶的名流，無一不是請(qǐng)王開為自己拍攝“標(biāo)準(zhǔn)像”的。

　　1925年底，呂彥直應(yīng)邀到王開照相館去拍攝“標(biāo)準(zhǔn)像”。王開把呂彥直的性格特質(zhì)用燈光和鏡頭，真實(shí)地紀(jì)錄了下來。1927年初秋，王開又派攝影師到彥記建筑事務(wù)所呂彥直的辦公室，為呂彥直拍攝工作照。雙方遂建立了友好的聯(lián)系。閑談中，黃檀甫提議：有機(jī)會(huì)請(qǐng)王開攝影師為南京中山陵和廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的建筑過程拍照。

　　呂彥直與黃檀甫畢竟是經(jīng)過歐美大學(xué)嚴(yán)格訓(xùn)練出來的專業(yè)人才，有著十分強(qiáng)烈的記錄意識(shí)和文檔意識(shí)。從中山陵開工之日起，他們就希望能把每一道大工序的主要施工過程，用現(xiàn)代照相技術(shù)記錄下來。然而，直至1929年3月18日呂彥直逝世，呂彥直或黃檀甫都沒有條件去實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃和愿望。

　　1929年5月，當(dāng)黃檀甫正式接掌南京中山陵第二部工程的竣工驗(yàn)收工作后，終于下決心請(qǐng)王開照相館的攝影師，把中山陵第三部工程和廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的建筑過程，全部拍照記錄，以便長期保存。

　　黃檀甫專門安排一個(gè)工程師，陪同王開照相館的攝影師根據(jù)工程進(jìn)度，往返于南京和廣州之間，實(shí)地拍攝下南京中山陵第三部工程和廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑工程主要工序的施工和完工現(xiàn)場(chǎng)，為中山陵和紀(jì)念堂、紀(jì)念碑建立了一整套極其寶貴的建筑檔案資料。據(jù)筆者考證，現(xiàn)存在世的兩張呂彥直成年后的單人照片、南京中山陵和廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的建筑施工及竣工驗(yàn)收的近200幅照片，均出于王開照相館攝影師之手；都是由黃檀甫出資安排攝影，并提供給各報(bào)社和政府各部門使用的。

　　正是憑據(jù)這套實(shí)地拍攝的照片，80-90年之后的今天，我們才得以看見南京中山陵和廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的建筑過程的真相，給保護(hù)這兩大國家級(jí)文物，預(yù)備了最關(guān)鍵的文獻(xiàn)式的實(shí)拍照片。僅此一點(diǎn)，黃檀甫就值得所有直接或間接使用南京中山陵和廣州中山紀(jì)念堂這兩座紀(jì)念性建筑物，以及這兩張“城市名片”的人紀(jì)念。

　　1930-1940年代，是黃檀甫事業(yè)的巔峰階段，身為真裕地產(chǎn)股份有限公司董事長兼總經(jīng)理的他，先后兼任南京中山陵施工建筑師和廣州中山紀(jì)念堂的建筑計(jì)劃工程師、廣東省建設(shè)廳技正(工程師)、廣州西村士敏土廠的總經(jīng)理等職務(wù)。

　　1934年12月，黃檀甫與黃開甲的孫女、燕京大學(xué)金鑰匙獲獎(jiǎng)?wù)唿S振球成婚。家庭生活安定下來后，黃檀甫就開始考慮南京中山陵和廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的圖紙、照片，以及呂彥直的大量圖書資料的長期收藏和保管問題了。行內(nèi)人都知道這批圖紙資料的價(jià)值和意義，當(dāng)時(shí)，覬覦這批珍藏的是大有人在。為了確保這批圖紙資料的安全，黃檀甫決定以成家建宅的名義，在上海郊區(qū)購地建宅，在安家的前提下，給圖紙資料建筑一個(gè)永久的收藏處所。

　　呂彥直在世時(shí)，真裕公司是沒有什么錢的。呂彥直死后，真裕公司名下的“彥記建筑事務(wù)所”也更名為“彥沛記建筑事務(wù)所”了。為了保住真裕公司這塊與呂彥直共同創(chuàng)立的招牌，黃檀甫決定引入股份制，把真裕公司改組為真裕地產(chǎn)股份有限公司。當(dāng)時(shí)，很多名人、有錢人都慕名入股。如今，上海收藏界還保存有真裕地產(chǎn)股份有限公司當(dāng)年所發(fā)行的股票。

　　黃檀甫利用經(jīng)營地產(chǎn)業(yè)務(wù)的便利，在呂彥直曾經(jīng)長期居住過的虹橋療養(yǎng)院附近，買下一塊面積為26畝的土地，并在其中興建住宅。

　　黃檀甫的虹橋宅院在上海小有名氣。孫科就是虹橋黃宅的�？��？箲�(zhàn)勝利后，孫中山的原配夫人盧慕貞，曾經(jīng)在孫科的陪同下，攜子、子媳到虹橋黃宅來享用茶點(diǎn)。陪同者除家屬親隨外，還有數(shù)名外籍人士。離開前，盧慕貞等還在屋外門前臺(tái)階上合影留念。

　　此外，廖仲愷的遺孀何香凝也曾多次攜女兒廖夢(mèng)醒到虹橋黃宅來作畫寫生。1945年8月抗戰(zhàn)勝利后，美國領(lǐng)事館官員看上了黃檀甫的這座中西合璧的住宅，及其隱藏在綠樹林蔭中的優(yōu)越環(huán)境和地理位置，想用作領(lǐng)事公館，曾多次前來與黃檀甫洽談購買事宜。開價(jià)從15萬美金起節(jié)節(jié)攀升。15萬美金，這在上世紀(jì)40年代簡(jiǎn)直就是個(gè)天價(jià)。黃檀甫不為所動(dòng)，他對(duì)妻子黃振球說：房子的外形是自己專為懷念呂彥直老友而設(shè)計(jì)的，是無價(jià)的，無論如何都不能賣。

　　在這所大宅院里，黃檀甫專門辟出大房間，存放中山陵、紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的建筑設(shè)計(jì)圖紙、照片和呂彥直的圖書資料。據(jù)黃檀甫后人介紹，圖紙都是用大洋松木箱封裝保存的，這些大洋松箱子，4只拼起來就相當(dāng)于一張雙人大床。大木箱從地面一直壘高至房間頂部，可見圖紙及圖書資料的數(shù)量之多！

　　1945年夏，為了確保圖紙的安全，黃檀甫專門雇人在虹橋大宅的假山旁邊挖防空洞，把中山陵、紀(jì)念堂紀(jì)念碑的圖紙資料，藏進(jìn)堅(jiān)固的防空洞里隱蔽保存。

　　1950年某日，黃家突然接到“上海市軍管會(huì)”的通知：征用虹橋路1590號(hào)黃宅，讓給援華蘇聯(lián)軍官居住，限黃家在72小時(shí)之內(nèi)搬出(軍管會(huì)寫有借條)。當(dāng)時(shí)，黃檀甫已經(jīng)離開上海返回香港。接黃振球電報(bào)后，黃檀甫即回電妻子，囑其“必須首先將中山陵、紀(jì)念堂、紀(jì)念碑等建筑圖紙、照片，以及呂彥直的圖書資料等全部搬出，其他東西盡力而為之”。

　　1951年2月，黃檀甫以“隱匿敵產(chǎn)”的莫須有罪名，被關(guān)進(jìn)了上海市提籃橋監(jiān)獄。原先被軍管會(huì)“征用”的虹橋路那座占地26畝的自建房產(chǎn)，也一并被“沒收”掉了。呂彥直和黃檀甫辛苦創(chuàng)立的真裕公司，也因黃檀甫的入獄而于195 1年2月歇業(yè)。

　　1953年底，黃檀甫刑滿出獄，除每周向派出所報(bào)告外，平日就在家看書度日，不時(shí)有朋友或以前的下屬前來探望。其間，時(shí)任上海市民政局副局長的馮少山(前真裕股份公司副經(jīng)理，中共地下黨員)介紹黃到“政協(xié)”和“民革”學(xué)習(xí)。經(jīng)過“學(xué)習(xí)”和“思想改造”，1956年，黃檀甫把南京中山陵的設(shè)計(jì)圖紙、設(shè)計(jì)文件；南京中山陵奠基典禮上展出的中山陵木模型等一批國寶級(jí)的珍貴圖紙資料、文物等，無償?shù)鼐璜I(xiàn)給了政府。

　　1959年，黃檀甫在飲早茶閑談時(shí)，談到了“中蘇有矛盾”的問題。因此而獲判4年徒刑。為了活命，黃妻開始變賣家里的書籍、物品。黃檀甫收藏的部分圖紙，被分次拿到上海五原路廢品收購站去變賣。廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑的圖紙就在其中。

　　一日，上海檔案館的一個(gè)老館員路過廢品站，發(fā)現(xiàn)了這批珍貴的圖紙，立即報(bào)告館領(lǐng)導(dǎo)。后來，上海檔案館受廣州檔案館的委托，以200元的價(jià)錢(當(dāng)時(shí)是筆很大的數(shù)目)買下了這批圖紙，并寄運(yùn)到廣州。現(xiàn)在，這批近400張的廣州中山紀(jì)念堂、紀(jì)念碑建筑設(shè)計(jì)圖紙，為廣州檔案館所收藏，幾近“鎮(zhèn)館之寶”。關(guān)于這批圖紙的特征和基本內(nèi)容，筆者在《廣州中山紀(jì)念堂鉤沉》一書中，已有相應(yīng)的介紹和細(xì)致的分析，故此處不再贅述。

　　1969年1月20日，黃檀甫感覺身體很不舒服，吃晚飯時(shí)他重提對(duì)家人的歉意及未能保住呂彥直遺物的內(nèi)疚之情。還喃喃地自責(zé)：“不知道將來有何面目去見老友？”一種難以言狀的愧疚、惶恐，充滿了黃檀甫的心頭。次日，黃檀甫在家中辭世。