湯姆生

　　約瑟夫·約翰·湯姆生(Joseph John Thomson)1856年12月18日生于英國曼徹斯特郊區(qū)，父親是蘇格蘭人，以賣書為業(yè)．湯姆生14歲進(jìn)曼徹斯特歐文學(xué)院學(xué)習(xí)工程．1876年入劍橋大學(xué)三一學(xué)院，畢業(yè)后，進(jìn)入卡文迪許實(shí)驗(yàn)室，在瑞利指導(dǎo)下進(jìn)行電磁場(chǎng)理論的實(shí)驗(yàn)研究工作．1884年，年僅28歲便當(dāng)選為皇家學(xué)會(huì)會(huì)員．同年末，又繼瑞利之后擔(dān)任卡文迪許實(shí)驗(yàn)室教授．

　　當(dāng)時(shí)，關(guān)于陰極射線的研究，有兩派學(xué)說，一派是克魯克斯、佩蘭等人的微粒說，認(rèn)為陰極射線是帶負(fù)電的“分子流”；另一派是哥德斯坦、赫茲等人的波動(dòng)說，認(rèn)為陰極射線是一種電磁波．湯姆生用旋轉(zhuǎn)鏡法測(cè)量了陰極射線的速度，否定了陰極射線是電磁波．他又通過陰極射線在電場(chǎng)和磁場(chǎng)中的偏轉(zhuǎn)，得出了陰極射線是帶負(fù)電的粒子流的結(jié)論．他進(jìn)一步測(cè)定了這種粒子的比荷，與當(dāng)時(shí)已知的電解中生成的氫離子的荷質(zhì)比相比較，他假定陰極射線的電荷與氫離子的電荷相等而符號(hào)相反，從而得出陰極射線粒子的質(zhì)量約為氫原子的千分之一．他還給放電管中充入各種氣體進(jìn)行試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)其荷質(zhì)比跟管中氣體的種類無關(guān)．他又用鉛和鐵分別作電極，其結(jié)果也不改變．由此他得出結(jié)論，這種粒子必定是所有物質(zhì)的共同組成成分．湯姆生把這種粒子叫做“電子”．1897年湯姆生的發(fā)現(xiàn)，使人類認(rèn)識(shí)了第一個(gè)基本粒子，這在物理學(xué)史上是有劃時(shí)代意義的． 1906年，湯姆生由于在氣體導(dǎo)電方面的理論和實(shí)驗(yàn)研究而榮獲諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)．

　　1940年8月30日湯姆生在劍橋逝世．