1932年生于上海，祖籍浙江海寧。自幼習(xí)畫，為著名書畫鑒定家徐邦達之子。50年代曾就讀于浙江大學(xué)西語系及北京大學(xué)歷史系，后長期于中國青年藝術(shù)劇院及北京劇團從事舞臺美術(shù)工作。1980年調(diào)至中國藝術(shù)研究院美術(shù)研究所任副研究員，后又任中國文化研究所正研究員，1995年退休。已發(fā)表的專著有《藝術(shù)美之謎》（1987年重慶出版社出版）、《走向現(xiàn)代藝術(shù)的四步》（譯著，文杜里原著，1987年中國文聯(lián)出版社出版）、《中國畫之美》（1989年中國社會科學(xué)出版社）、《藝術(shù)美學(xué)新義》（1989年重慶出版社）、《繪畫美學(xué)》（1991年人民出版社臺灣五南出版社）、《宋代繪畫史》（2000年人民美術(shù)出版社）、《中國美術(shù)史·宋代卷》（2000年齊魯出版社，主編）、《中國繪畫藝術(shù)史》（2001年人民美術(shù)出版社）。已發(fā)表于各類報章雜志的論文有：《馬克思主義和美學(xué)研究》、《藝術(shù)本質(zhì)之謎》、《藝術(shù)創(chuàng)造的審美心理機構(gòu)》、《大旨談情――讀〈紅樓夢〉札記》、《摭談戲曲美學(xué)》、《蠡測文人畫問題》、《蘇東坡作畫與論畫》、《重評朱點山水》、《王原祁“仿古”山水的美學(xué)本質(zhì)》等近百篇之多�，F(xiàn)為中國美協(xié)會員、中華美學(xué)學(xué)會會員。對于藝術(shù)，通�？梢詮娜齻�層面來認識。 第一是從精神層面，把藝術(shù)看作是文化的一個領(lǐng)域或文化價值的一種形態(tài)，把它與宗教、哲學(xué)、倫理等并列。第二是從活動過程的層面來認識藝術(shù)，認為藝術(shù)就是藝術(shù)家的自我表現(xiàn)、創(chuàng)造活動，或?qū)ΜF(xiàn)實的模仿活動。第三是從活動結(jié)果層面，認為藝術(shù)就是藝術(shù)品，強調(diào)藝術(shù)的客觀存在。