大學(xué)在麻省理工學(xué)院（MIT）學(xué)數(shù)學(xué)和經(jīng)濟(jì)。研究生申請時從數(shù)學(xué)經(jīng)濟(jì)到生物都申請了。他在哈佛大學(xué)做研究生是在華生、吉爾伯特(W. Gilbert)和維伯(K. Weber)聯(lián)合指導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)室，三人對他有不同教益：華生有極好的生物直覺、吉爾伯特會挑任何實(shí)驗(yàn)解釋的毛病、維伯知道如何做出實(shí)驗(yàn)來�；艟S茨單獨(dú)發(fā)表4篇論文而畢業(yè)�；艟S茨到英國加入布勒吶小組做博士后，開始和薩爾斯頓合作研究細(xì)胞譜系和用遺傳學(xué)分析細(xì)胞譜系的機(jī)理。1977年，薩爾斯頓和霍維茨在《發(fā)育生物學(xué)》雜志報道線蟲胚胎后發(fā)育的細(xì)胞譜系。1980年，霍維茨和薩爾斯頓在《遺傳學(xué)》雜志報道用遺傳突變的方法，發(fā)現(xiàn)一些控制細(xì)胞譜系的基因。1981年，薩爾斯頓和霍維茨在《發(fā)育生物學(xué)》雜志進(jìn)一步分析影響細(xì)胞譜系的突變種。1983年，薩爾斯頓和其他合作者在《發(fā)育生物學(xué)》雜志報道線蟲在胚胎發(fā)育期間的細(xì)胞譜系。至此，細(xì)胞譜系分析主要工作，特別是發(fā)育和形態(tài)工作，已經(jīng)結(jié)束，而分子生物學(xué)工作將很快跟上。期間，布勒吶的其他助手也進(jìn)行了一些重要工作，包括懷特（J. G. White）、赫吉科克（E. M. Hedgecock）和喬非（M. Chalfie）等，所有這些論文，布勒吶都沒有做作者。

1978年，霍維茨回麻省理工做助理教授、81年升副教授、86年正教授。他主要用線蟲做了包括發(fā)育生物學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)的許多方面。一個重點(diǎn)是細(xì)胞凋亡的分子機(jī)理，他用遺傳突變的方法找到關(guān)鍵的調(diào)節(jié)細(xì)胞凋亡的基因。諾貝爾獎委員會引用的是他的女研究生愛麗思（Ellis）和他于1986年在《細(xì)胞》雜志發(fā)表的論文。其后他實(shí)驗(yàn)室還發(fā)現(xiàn)其它控制細(xì)胞凋亡的基因。這些基因被霍維茨實(shí)驗(yàn)室的研究生克隆和進(jìn)一步研究，主要是袁均英(1977年上海高考第一名進(jìn)復(fù)旦)和Hengartner等�；艟S茨實(shí)驗(yàn)室的研究，推動人們理解細(xì)胞凋亡的分子機(jī)理，他們的結(jié)果和其他研究哺乳動物細(xì)胞凋亡的結(jié)果對比，發(fā)現(xiàn)細(xì)胞凋亡在不同動物用的是同樣的分子，其機(jī)理也是相同的。高等動物細(xì)胞凋亡研究領(lǐng)域里，英國的Wiley 和Kerr、澳大利亞的Vaux和Cory、美國的Korsmeyer等也有重要發(fā)現(xiàn)。細(xì)胞凋亡的生物化學(xué)機(jī)理研究的最重要突破來自于目前在得州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的王曉東實(shí)驗(yàn)室。

布勒吶、霍維茨和薩爾斯頓三者性格不同，他們的共同點(diǎn)是為科學(xué)做出了創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)。遠(yuǎn)在這次獲得諾貝爾獎以前，布勒吶就被許多人認(rèn)為是目前還活著的最聰明的生物學(xué)家之一。他極喜歡交流和討論科學(xué)。他認(rèn)為講話和“用交談來做實(shí)驗(yàn)對科學(xué)很重要”，他和克里克有長期交流。他也很幽默，有一段時間常常寫些俏皮的評論和忠告。1986年后他參與提倡進(jìn)行人類基因組研究。

霍維茨不僅自己動手時做研究杰出，他從1978年以來領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)室，一直是生命科學(xué)界最高產(chǎn)的實(shí)驗(yàn)室之一。他有多方面的重要工作、論文很多，他實(shí)驗(yàn)室開創(chuàng)的對小RNA和對嗅覺機(jī)理的初期研究，都有在將來達(dá)到諾貝爾高度的可能�；艟S茨培養(yǎng)了許多出色的科學(xué)家，他的直接和間接學(xué)生遍布美國主要大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)，也有在歐洲和臺灣的，其中華裔的包括北大畢業(yè)的韓珉和金亦石、復(fù)旦畢業(yè)的袁鈞英、科大畢業(yè)的薛定、和臺灣大學(xué)的吳怡春等（其中袁鈞英和薛定研究細(xì)胞凋亡）。

薩爾斯頓比較習(xí)慣于單獨(dú)或和少數(shù)合作者做實(shí)驗(yàn)。他研究論文數(shù)量不多，最多一年4篇，有些年沒有。所發(fā)表的雜志是本領(lǐng)域里受尊重的雜志，但不是多學(xué)科要看的雜志。他在1983年線蟲譜系分析工作完成以后，有幾年找下一步研究，做了一些比較初步的工作，到后來加入基因組研究，92年起領(lǐng)導(dǎo)英國劍橋的基因組中心，先和華盛頓大學(xué)的沃特斯頓（Bob Waterston）共同領(lǐng)導(dǎo)線蟲基因組測序，以后他們和麻省理工的蘭德(Eric Lander)是人類基因組的學(xué)術(shù)領(lǐng)頭人，在基因組研究方面有重要貢獻(xiàn)，如果基因組發(fā)諾貝爾獎，以前認(rèn)為這三位有較大的可能。所以出現(xiàn)一個有趣現(xiàn)象：薩爾斯頓這樣一個喜好自己單獨(dú)研究的人，卻領(lǐng)導(dǎo)起了一大群人。

布勒吶、霍維茨和薩爾斯頓雖然性格不同，他們都熱愛科學(xué)。而且互相尊重。和其它領(lǐng)域相比，線蟲領(lǐng)域的科學(xué)家們非常互相支持，互相幫助。開創(chuàng)者們的風(fēng)格影響了整個領(lǐng)域，不僅使他們更可以從科學(xué)中得到歡樂；使他們能集中精力研究科學(xué)；也使這個領(lǐng)域能健康和較快地發(fā)展。三人得獎消息出來后，正在法國度假的霍維茨不多的幾句談話里，就提到很高興他的兩位朋友能得獎，且說他們都可因其它工作另外得諾貝爾獎。

霍維茨是三人中最喜好中國文化的，也是我所認(rèn)識的美國非華裔科學(xué)家中最喜歡中國的，他還學(xué)了中文。他不僅在美國培養(yǎng)了中國留學(xué)生，兩年前，他和同是麻省理工學(xué)院教授的科學(xué)家夫人康思坦丁－琶頓(Martha Constantine-Paton)一起，應(yīng)中國科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所所長蒲慕明的邀請，擔(dān)任神經(jīng)所國際顧問委員會成員，為神經(jīng)所發(fā)展方向、招聘、評審等獻(xiàn)計出力。八十年代，霍維茨曾應(yīng)邀去中國講學(xué)。1998年，我請他和夫人到北京參加第一次“分子和細(xì)胞神經(jīng)生物學(xué)”戈登會議。這是一個完全為科學(xué)交流的小型精英會議�；艟S茨對此會的支持是美國戈登會議總部繼續(xù)支持它的一個原因。2000年和今年，霍維茨和康思坦丁－琶頓兩位都到上海和香港學(xué)術(shù)交流。他們不僅和一些中國科學(xué)家有良好的交往，也和研究生們有很好的接觸和交往，學(xué)生們看到他們飛到中國后用許多時間積極認(rèn)真地參加學(xué)術(shù)會議、學(xué)術(shù)討論和為神經(jīng)所出謀劃策，他們的言傳身教，使青年們看到卓有成就的科學(xué)家們的風(fēng)格和他們對科學(xué)持之以恒的熱愛。