徐操 （1899—1961）字燕孫，別號(hào)霜紅樓主，又號(hào)霜紅龕主、中秋生。齋號(hào)霜紅樓、寒水堂、歸燕樓等。原名存昭，清光緒二十五年（己亥，1899年）農(nóng)歷八月十五日（公歷9月20日）生于北京。祖籍河北深縣徐家灣，但自其曾祖無(wú)相來(lái)京經(jīng)營(yíng)供御綢緞已歷四世。

　　兩歲喪母，由祖母慶氏（滿族）撫養(yǎng)，7歲至15歲在家館中先后從3位塾師讀書(shū)，打下了深厚的舊學(xué)根底。15歲時(shí)，考入了求實(shí)中學(xué)，畢業(yè)前后，一次他看京劇《戰(zhàn)宛城》，聯(lián)系曹操的雄才大略由衷欽佩，為了自我激勵(lì)，乃改名徐操。 自幼癡迷書(shū)畫，初隨民間畫師學(xué)習(xí)。漸長(zhǎng)，拜宮廷畫家管念慈為師。后又追隨俞明（滌煩）學(xué)畫。

　　1920年，“中國(guó)畫學(xué)研究會(huì)”成立，徐操作為首批會(huì)員入會(huì)，遂成為研究會(huì)核心成員。但徐操似乎無(wú)意以此“雕蟲(chóng)小技”聞世，故在總統(tǒng)府庶務(wù)司任職的次年，即入中央政法專門律本科攻讀，兩年后（1922年），徐世昌下野，徐操亦隨之去職，繼續(xù)在政法專門學(xué)校學(xué)習(xí)。

　　從民國(guó)一十三年（1924年）至民國(guó)一十五年（1926年），徐操畫藝日進(jìn)，已有作品參加兩屆“中日繪畫聯(lián)展”，成為中國(guó)畫學(xué)研究會(huì)的評(píng)議，并開(kāi)始鬻畫。1926年，與金北樓之子金潛另立“湖社”，日常除參加畫展及畫學(xué)研究外，還在《藝林旬刊》、《湖社月刊》等刊物上發(fā)表畫作和創(chuàng)作《三國(guó)演義》等故事插圖，遂逐漸成為京城家喻戶曉的畫壇名流。

　　然而，徐操投筆從戎施展抱負(fù)的雄心未已，于民國(guó)十七年（1928年）應(yīng)同鄉(xiāng)友人田韻卿（寶鑾）之約，充天津警備司第一師師部書(shū)記員，但不足二月即行去職。他有感于中原逐鹿的險(xiǎn)惡和生計(jì)之需，在30年代之初，走上了畢生以畫為業(yè)的人生旅程。

　　20世紀(jì)30年代，被聘為北平國(guó)立藝專、京華美專教授，吳光宇、劉凌滄、王叔暉、潘絜茲等皆為其得意門生。但不久便辭去教職，以賣畫課徒為生，成為20世紀(jì)三四十年代影響畫壇的傳統(tǒng)派職業(yè)畫家。1935年張大千來(lái)北京，與徐燕孫互不服氣，于非闇推波助浪，鬧了一場(chǎng)筆墨官司。

　　新中國(guó)成立后，積極投入政府提倡的連環(huán)畫創(chuàng)作。1953年，被選為北京中國(guó)畫研究會(huì)副主席，中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)創(chuàng)作委員會(huì)委員中國(guó)畫組副組長(zhǎng)，1954年兼任民族美術(shù)研究所研究員，選為北京文聯(lián)理事。1956年參與籌備創(chuàng)建中國(guó)畫院工作，1957年畫院成立被任命為副院長(zhǎng)，并擔(dān)任中國(guó)畫研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。此間，他組織并參與《和平頌》，《長(zhǎng)江圖卷》等歷史性的美術(shù)創(chuàng)作，并創(chuàng)作出大量的連環(huán)畫作品，如《三打祝家莊》、《火燒赤壁》等。

　　1957年被錯(cuò)劃成右派，從此幾乎終止藝術(shù)創(chuàng)作，所繪連環(huán)畫《屈原》亦未能出版，1961年11月4日病故，葬于北京立水橋第二公墓。

　　徐操非常注重對(duì)傳統(tǒng)藝術(shù)的研摹，又不為古人所囿。其人物畫主要取材歷史故事、文藝作品，如三國(guó)故事、紅樓夢(mèng)人物等，還有諸如道教、佛教方面及民間傳說(shuō)中的人物等。他畫的人物，線描運(yùn)用自然，筆筆有力，又能在統(tǒng)一中求變化。若畫人物眾多的場(chǎng)面，能將吳道子的“蘭葉描”、李公麟的“鐵線描”、馬遠(yuǎn)的“釘頭鼠尾描”以及唐寅、仇英、陳洪綬等前賢的筆法參雜使用，取得豐富多變的視覺(jué)效果。

　　他的作品從畫法上可分為工細(xì)和比較寫意兩種風(fēng)格。工細(xì)者有如春蠶吐絲，寫意者寥寥數(shù)筆，有如風(fēng)卷層浪。既有表情夸張，填色濃重，趣味近俗之作，又有白描或施淡色，趣味近雅的作品。徐操作畫從不打稿子，畫面構(gòu)圖布置、人物配置及各種配景，均成竹在胸，然而畫面卻非常嚴(yán)謹(jǐn)，說(shuō)明其傳統(tǒng)畫功很是深厚。徐畫的不足，是形象與畫法過(guò)分熟練和程式化，有較重的習(xí)氣。