早年就學(xué)于保定陸軍軍官學(xué)校，參加過辛亥革命和討袁戰(zhàn)爭(zhēng)。

1921年加入中國國民黨。

1924年到廣州黃埔軍校任特別官佐，曾參加?xùn)|征和討伐陳炯明之役。

1926年參加北伐，任國民革命軍政治部組織科長，第二十二師黨代表兼政治部主任，第一師政治部主任，武漢國民革命軍總政治部軍事指揮教導(dǎo)營營長，第四軍教導(dǎo)團(tuán)參謀長。1928年春在上海與譚平山等醞釀成立新黨。

1930年8月，參加鄧演達(dá)創(chuàng)建的中國國民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)（農(nóng)工民主黨前身），任中央干部會(huì)干事，負(fù)責(zé)總務(wù)、聯(lián)絡(luò)、軍事方面的工作。

1931年鄧演達(dá)被害后，到北平成立“中國國民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)各省市聯(lián)合辦事處”，繼續(xù)進(jìn)行反蔣反帝斗爭(zhēng)。

1933年11月參加“福建事變”，任軍事委員會(huì)高級(jí)參謀。

1934年夏，被國民黨當(dāng)局逮捕，后被保釋。

1938年參加“華東武裝抗日自衛(wèi)委員會(huì)”的活動(dòng)，聯(lián)絡(luò)和組織江蘇地方武裝抗日。

1939年任國民黨戰(zhàn)地黨政委員會(huì)少將指導(dǎo)員，南通專區(qū)指揮部指揮，組織和推動(dòng)長江以北各派軍隊(duì)聯(lián)合抗日。

1940年進(jìn)入蘇中抗日根據(jù)地，任新四軍蘇中第四軍分區(qū)司令員，蘇中行政公署主任。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，任蘇皖邊區(qū)政府副主席。

1947年任中國農(nóng)工民主黨中央執(zhí)行委員會(huì)委員。

1948年任華東軍區(qū)解放軍軍官教導(dǎo)總團(tuán)團(tuán)長。

1949年9月參加中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議。中華人民共和國成立后，先后任政務(wù)院交通部副部長，江蘇省副省長。

1951年12月任中國農(nóng)工民主黨中央執(zhí)行局委員兼中央副秘書長。

1958年起，任中國農(nóng)工民主黨中央代理主席、主席。

1978年2月至1987年任政協(xié)全國委員會(huì)副主席。

1987年1月，任農(nóng)工民主黨中央名譽(yù)主席。

季方，生于江蘇海門三陽鎮(zhèn)的一個(gè)農(nóng)民家庭，后遷至黑沙泓（今三陽鎮(zhèn)新豐村），9歲入蒙館。清末廢科舉興學(xué)堂后．因鄉(xiāng)里學(xué)校少、學(xué)費(fèi)貴，無力繼續(xù)求學(xué)，即“投筆從戎”。17歲去南京步兵三十三標(biāo)第三營前隊(duì)當(dāng)副兵。清宣統(tǒng)三年（1910）入保定學(xué)校，時(shí)值辛亥革命爆發(fā)，參加滬軍北伐敢死隊(duì)。不久，南北議和，重返保定學(xué)校就讀。民國2年（1913），袁世凱陰謀復(fù)辟帝制，東南各省紛紛聲討，季方即離開保定學(xué)校赴江西，參加癸丑討袁的湖口起義。在江西沙河鎮(zhèn)一戰(zhàn)失敗后，返回南通，任江蘇省警備隊(duì)連長。民國5年，響應(yīng)蔡愕討袁護(hù)國起義，因事泄被捕，判刑十年，直到袁世凱死后才得赦獲釋。

民國6年春回鄉(xiāng)，應(yīng)私立海門中學(xué)之聘，任兵式操教員兼教地理課。民國8年春，進(jìn)入上海中華模范地方自治講習(xí)所學(xué)習(xí)，接受民主主義思想教育。半年后畢業(yè)回鄉(xiāng)，約幾個(gè)志同道合的朋友，組織海門地方自治研究會(huì)，想從研究入手，逐漸推行地方自治，但地方上的一些豪紳地主、官僚政客也在搶先辦理地方自治。張言（張賽之兄）利用規(guī)劃商通至海門的公路之機(jī)，接受賄賂，攤派工程費(fèi)用，從中漁利。季方在報(bào)上發(fā)表文章，予以揭露。事發(fā)后，縣政府密令捉拿季方，好在朋友及時(shí)通知，才離開家鄉(xiāng)輾轉(zhuǎn)到了上海。

1921年,季方參加孫中山領(lǐng)導(dǎo)的中國國民黨，并在上海執(zhí)行部工作，應(yīng)鄧演達(dá)之邀，1924年到廣州黃埔軍校任特別官佐，即參加軍校東征討伐叛徒陳炯明。1926年，國民革命軍出師北伐前，季方積極參與籌組北伐軍政治部，任上校組織科長，隨軍參加北伐，先后擔(dān)任師黨代表和政治部主任等職。“四．一二”政變發(fā)生后，季方毅然與蔣介石決裂，化裝潛赴武漢，在中央軍委總政治部任軍事指揮，參加第二次北伐。“八一”南昌起義后，赴上海，與譚平山等響應(yīng)宋慶齡、鄧演達(dá)的《莫斯科宣言》。為繼承孫中山的革命事業(yè)，醞釀成立新黨。民國19年，協(xié)同鄧演達(dá)等人在上海創(chuàng)建中國國民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)(農(nóng)工民主黨的前身),被選為中央干事會(huì)干事，負(fù)責(zé)總務(wù)和軍事工作。翌年，鄧演達(dá)被蔣企石暗殺后，赴北平成立中國國民黨臨時(shí)行動(dòng)委民會(huì)各省市聯(lián)合辦事處，繼承鄧演達(dá)的遺志，進(jìn)行反蔣、反帝斗爭(zhēng)。民國22年11月，出任由李濟(jì)深等人組織的反蔣抗日“中華共和國人民革命政府”軍事委員會(huì)高級(jí)參謀。民國23年夏，被國民黨反動(dòng)當(dāng)局逮捕，經(jīng)營救保釋出獄。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，參加華東武裝抗日自衛(wèi)委員會(huì)活動(dòng)。民國27年，日軍進(jìn)犯南通、海門等地，社會(huì)秩序非�；靵y，土匪幫會(huì)活躍，紛紛成立“游擊隊(duì)”。在國破家亡、慌亂紛擾之中，一支由知識(shí)青年瞿犢、王進(jìn)領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝，在海啟地區(qū)以英勇善戰(zhàn)、軍紀(jì)嚴(yán)明而深受群眾歡迎。不料，國民黨反動(dòng)當(dāng)局將瞿、王兩人秘密殺害，一時(shí)海啟各界輿論大嘩。季方對(duì)此十分憤怒，即向國民黨江蘇保安第五旅旅長兼海門縣縣長孫信符提出抗議。不久，親赴重慶，幸得國民黨軍事委員會(huì)戰(zhàn)地黨政委員會(huì)副主席李濟(jì)深、秘書伏邵力子的接待，其后以戰(zhàn)地黨政委員會(huì)少將指導(dǎo)員名義回到蘇北，繼續(xù)從事抗日活動(dòng)。民國29年10月，新四軍東進(jìn)，季方接受中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，來到掘港，以戰(zhàn)地黨政委員會(huì)指導(dǎo)員身分，召集通如海啟黨政軍負(fù)責(zé)人聯(lián)席會(huì)議，提出同新四軍合作抗日的主張。同時(shí)成立江蘇省第四區(qū)抗日游擊指揮部，親自任指揮。次年4月，新四軍蘇中第四軍分區(qū)成立，出任司令員，后又兼任江蘇省第四區(qū)專員公署專員。此后，任蘇中行政公署主任、蘇皖邊區(qū)政府副主席、華中行政干部學(xué)校校長和華東軍區(qū)解放軍官教導(dǎo)總團(tuán)團(tuán)長等職。

建國后，歷任國家交通部副部長，江蘇省副省長，中國農(nóng)工民主黨主席、名譽(yù)主席和全國政協(xié)副主席。期間，他多次回家鄉(xiāng)探望和視察。1978年6月，季方89歲高齡，對(duì)家鄉(xiāng)作最后一次視察。他十分關(guān)家鄉(xiāng)的建設(shè)事業(yè)，并出資支持家鄉(xiāng)辦好沙泓小學(xué)。

建國初期，季老擔(dān)任交通部副部長，堅(jiān)持騎自行車上下班。為此，很多人勸過他，但都被他婉言謝絕。周總理得知后，曾當(dāng)面勸他：“您這么大年紀(jì)了，北京的交通這么擁擠，出了事情不好辦，還是坐小汽車吧。”

季老對(duì)家人的要求，有時(shí)竟會(huì)到了不近人情的地步。1974年，季老女兒季明的公婆從武漢來北京治病，需要用車，季老就跟女婿說：“你父母看病是不是坐出租汽車去，車費(fèi)由我來付�！睘檫@件事，女婿埋怨他太古板。

在相當(dāng)長的一段時(shí)間里，季老的四個(gè)子女都在外地工作。1973年，在哈爾濱工作的女兒季明回北京探親，正趕上季老和老伴錢納仁輪流住院。季明便給周總理寫信，反映家里的困難和自己留下照顧兩位老人的愿望。周總理很快將此信批給了中央統(tǒng)戰(zhàn)部，統(tǒng)戰(zhàn)部便打電話向季老征求意見。季老當(dāng)即表示：堅(jiān)決不同意女兒調(diào)回北京。并說，自己有國家照顧，不必再給組織上添麻煩。

事后，季老還同女兒打了一段筆墨官司。季老在信中批評(píng)女兒有封建思想，不安心邊疆工作。就這樣，一直到粉碎“四人幫”以后，組織上考慮到季老年事已高，才把這個(gè)女兒調(diào)回北京。

季方早在青年時(shí)代，就投身于辛亥革命、討袁護(hù)國運(yùn)動(dòng)，后又參加北伐戰(zhàn)爭(zhēng)、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)，為民族解放和新中國的成立作出了貢獻(xiàn)。漫長的革命生涯，艱苦卓絕的斗爭(zhēng)經(jīng)歷，賦予他明辨是非善惡的敏銳的洞察力，造就了他不屈不撓，剛直不阿的品格和斗爭(zhēng)精神。十年浩劫中，季老目睹了不少老一輩無產(chǎn)階級(jí)革命家和與自己患難與共的老戰(zhàn)友被迫害致死，為了表示無言的反抗，他把這些老戰(zhàn)友的照片一張一張地翻出來，然后放大掛在屋內(nèi)，寄托自己的哀思和對(duì)林彪、“四人幫”的控訴。家人擔(dān)心地勸說：“這豈不是要引火燒身嗎？”季老卻泰然自若地回答：“大不了就是一死，我這么大年紀(jì)了，還怕什么？”季老常以“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”告誡子女。他雖身居高位，但嚴(yán)于律己，從不搞特殊。

季老一生追求進(jìn)步、尋求真理，他那一身正氣、兩袖清風(fēng)的高尚風(fēng)格，將永遠(yuǎn)銘記在人們心里。正如一幅悼念季老的挽聯(lián)所寫的那樣：明大節(jié)于當(dāng)時(shí)獻(xiàn)身國事，立清風(fēng)在身后遺愛人間。

建國后，歷任交通部副部長、江蘇省副省長，是第一至第五屆全國人大常務(wù)委員會(huì)委員，第一屆全國政協(xié)會(huì)議代表，第二屆全國政協(xié)委員，第三、四屆全國政協(xié)常委，第五、六屆全國政協(xié)副主席。1958年后他主持農(nóng)工黨中央的工作，被選為第七屆中央主席團(tuán)主席，第八、九屆中央委員會(huì)主席。1983年農(nóng)工黨“九大”前后，由于年老體弱，他多次懇辭中央主席職務(wù)，九屆三中全會(huì)接受了他的請(qǐng)求，并一致推選他為名譽(yù)主席。