約瑟夫·普利斯特1733年3月13日，約瑟夫·普利斯特出生在英國(guó)約克郡一個(gè)農(nóng)莊里。利用氣體進(jìn)行的許多實(shí)驗(yàn)都屬人類首創(chuàng)，他為奠定現(xiàn)代化學(xué)的理論基礎(chǔ)提供了重要數(shù)據(jù)，大大推動(dòng)了18世紀(jì)的自由思想和實(shí)驗(yàn)科學(xué)。普利斯特列還成為植物“光合作用”的發(fā)現(xiàn)者。還制成了一氧化氮、二氧化氮、氨、氯化氫、二氧化硫、氟化氫、氟化硅、一氧化碳等氣體。普利斯特列證明二氧化碳能被水吸收，形成一種有酸味的溶液。這就是普利斯特列的第一個(gè)化學(xué)成就——制成蘇打水。因?yàn)檫@項(xiàng)發(fā)明，他被授予英國(guó)皇家學(xué)會(huì)最高獎(jiǎng)——科普萊獎(jiǎng)?wù)隆?

約瑟夫·普利斯特里普利斯特里的全名是約瑟夫·普利斯特里。他于1733年3月13日生在英國(guó)利茲，后來(lái)又在美國(guó)好幾年，并在賓夕法尼亞大學(xué)任過(guò)化學(xué)教授。最后病故在賓夕法尼亞州。因此，英、美兩國(guó)都非常尊重他。美國(guó)化學(xué)會(huì)認(rèn)為他是最早在美國(guó)研究化學(xué)的學(xué)者之一，美國(guó)把他住過(guò)的房子改成博物館，就是為了專門紀(jì)念他的。

普利斯特一生大部分時(shí)間實(shí)際上是作牧師，化學(xué)只是他的業(yè)余愛(ài)好，為他寫傳的人，認(rèn)為他的貢獻(xiàn)可分為化學(xué)、電學(xué)、自然哲學(xué)和神學(xué)四個(gè)方面。他在這四個(gè)方面都寫過(guò)不少著作。

普利斯特的父親原是裁縫店的店主。他從小母親病故，由姑母扶養(yǎng)大。他在十八歲的時(shí)候，思想就比較激進(jìn)，拋棄了保守的喀爾文教義，成為英國(guó)長(zhǎng)老會(huì)的成員。他幼時(shí)就喜歡讀書，在一個(gè)私立學(xué)校里學(xué)了很多外國(guó)語(yǔ)文，例如：拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)、希伯來(lái)語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)、意大利語(yǔ)、法語(yǔ)和德語(yǔ)。到了晚年，也還學(xué)過(guò)一點(diǎn)漢語(yǔ)，可見(jiàn)他在多種語(yǔ)文方面富有杰出的才能。

從十九歲起，普利斯特就重視科學(xué)工作和數(shù)學(xué)，盡管他的數(shù)學(xué)水平不是太高，還是能夠用來(lái)解決當(dāng)時(shí)科學(xué)上的問(wèn)題。

對(duì)于當(dāng)時(shí)出名的鼓吹燃素說(shuō)的化學(xué)書，如用拉丁文寫的《化學(xué)基礎(chǔ)》等他都反復(fù)閱讀，并且自己設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)。他后來(lái)對(duì)于化學(xué)盡管有很重要的貢獻(xiàn)，可是他在理論上卻始終是錯(cuò)誤的燃素說(shuō)的擁護(hù)者。

普利斯特在姑母那里，讀了好多宗教書籍，在青年時(shí)期就開(kāi)始擔(dān)任牧師。從1761年他二十八歲時(shí)起，開(kāi)始寫書。他所寫的書涉及面很廣，有關(guān)于英文文法的、有關(guān)于教學(xué)法方面的、有關(guān)于宗教方面的。至于他寫的第一部科學(xué)方面的書，卻是在1764年他三十一歲的時(shí)候?qū)懗傻摹峨妼W(xué)史》 ，當(dāng)時(shí)這是一部很有名的書，印行了好幾版。由于這本書的出版，他在1766年當(dāng)選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)的會(huì)員。

在1722年普利斯特39歲時(shí)，又寫成了一部《光學(xué)史》 ，也是18世紀(jì)后期的一本名著。當(dāng)時(shí)，他在利茲一方面擔(dān)任牧師，一方面開(kāi)始從事化學(xué)方面的研究工作。

在1773年普利斯特四十歲時(shí)，擔(dān)任了一位貴族的家庭教師。他和著名的政治家兼科學(xué)家富蘭克林不但在英國(guó)見(jiàn)了面，后來(lái)還成了書信來(lái)往的好朋友。富蘭克林多方鼓勵(lì)普利斯特里從事科學(xué)方面的研究。那時(shí)的科學(xué)研究和現(xiàn)在不同，既不在大學(xué)里，也不是在研究單位里進(jìn)行的，而只能是在私人家里做的。由于他發(fā)表了好些科學(xué)方面的論文，不但受到本國(guó)科學(xué)界的重視，而且在國(guó)際上也成了很有名的學(xué)者。

在1774年普利斯特41歲時(shí)，到歐洲去參觀旅行。在巴黎，他和拉瓦錫交換了好些化學(xué)方面的意見(jiàn)。

在1791年左右，普利斯特很同情法國(guó)的大革命，做了好幾次為大革命宣傳的講演。英國(guó)當(dāng)時(shí)有些人是反對(duì)法國(guó)大革命的。一批反對(duì)法國(guó)大革命的人聚集起來(lái)，燒毀了普利斯特里的住宅和實(shí)驗(yàn)室。他不得已搬到倫敦去住，但在倫敦也受到一些人的歧視。1794年他六十一歲時(shí)，不得已移居美國(guó)。他到了美國(guó)之后，受到美國(guó)政府和科學(xué)界的歡迎，成了美國(guó)的公民，在1804年2月6日病故。他在美國(guó)所住的房子，至今仍然是化學(xué)界一所名勝古跡。

普利斯特的著作很多，其中許多已由英文譯成多種外文，如法文、德文和荷蘭文等。這使他在18世紀(jì)后期成為科學(xué)界的著名學(xué)者。

在1774年，普利斯特寫了一部名為《幾種氣體的實(shí)驗(yàn)和觀察》的三卷本的書，于1766年出版。在這部書里，他在科學(xué)界首次詳細(xì)敘述了氧氣的各種性質(zhì)

約瑟夫·普利斯特

小約瑟夫漸漸長(zhǎng)大，自幼漂泊不定的生活，使他養(yǎng)成了善于獨(dú)立思考的性格。按照姑母的意愿，普利斯特列進(jìn)入神學(xué)院學(xué)習(xí)，并于1755年秋畢業(yè)，受聘到薩爾費(fèi)克教堂任神甫。普列斯特列任職的教堂，當(dāng)時(shí)收入不多，他任職后不久，開(kāi)辦了一所學(xué)校，但是沒(méi)有人愿意來(lái)上學(xué)，這使得他的生活儉樸，經(jīng)濟(jì)情況很窘迫。但這樣也使他有了充分的研究時(shí)間，他研究了文學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、哲學(xué)、神學(xué)，并開(kāi)始寫詩(shī)。

過(guò)了一段時(shí)間，普利斯特列轉(zhuǎn)到南特威治。那里的收入也不多，但是那里的教徒們卻高興把孩子送到學(xué)校里來(lái)。普利斯特列的教務(wù)繁忙起來(lái)，他深知要作一名優(yōu)秀教師，必須知識(shí)淵博并善于講授。早在神學(xué)院時(shí)，他就掌握了演說(shuō)才能，但在知識(shí)方面，雖然，他在哲學(xué)、神學(xué)和語(yǔ)言學(xué)方面造詣不淺，但對(duì)于其他科學(xué)，例如自然科學(xué)，他卻僅有一個(gè)模糊的概念。

普利斯特列刻苦好學(xué)，興趣廣泛。他曾學(xué)過(guò)古文、數(shù)學(xué)。自然哲學(xué)導(dǎo)論等，后因體弱多病，中斷過(guò)一段學(xué)習(xí)，待康復(fù)后，他進(jìn)入了考文垂的非國(guó)教的高等�？茖W(xué)校。因?yàn)樗麑W(xué)習(xí)勤奮刻苦，成績(jī)超群，學(xué)校同意他免修一、二年級(jí)的部分課程。他在后來(lái)的學(xué)習(xí)中，深感自己的數(shù)學(xué)與德語(yǔ)基礎(chǔ)太差，又主動(dòng)要求學(xué)校允許他補(bǔ)學(xué)了這兩門。在學(xué)校里，他學(xué)會(huì)了希泊來(lái)文、希臘文和拉丁文，加上他在神學(xué)方面的廣博知識(shí)，他常常同那些信仰傳統(tǒng)宗教的人們進(jìn)行辯論，并且總是占上風(fēng)。以后，他做了教師，在沃靈頓的非國(guó)教高等�？茖W(xué)校里，他講授過(guò)語(yǔ)言學(xué)、文學(xué)、現(xiàn)代史、法律、口才學(xué)及辯論學(xué)等，甚至教過(guò)解剖學(xué)，他曾編著出版過(guò)《基礎(chǔ)英語(yǔ)語(yǔ)法》和《語(yǔ)言學(xué)原理》寫過(guò)《口才學(xué)和辯論學(xué)講義》。

在自然科學(xué)方面，普利斯特列決心從頭學(xué)習(xí)。他一邊向一位朋友布里列頓請(qǐng)教，一邊大量地閱讀有關(guān)書籍。為此，他專門去了一次倫敦，歸來(lái)時(shí)帶回一大捆書。這些書給渴求知識(shí)的普利斯特列展示了一個(gè)新的世界。在他帶回的物理教科書和科學(xué)論文中，他被有關(guān)電學(xué)的章節(jié)吸引住了。這是個(gè)多么奇妙的世界呀。他決定再去一次倫敦，把有關(guān)電學(xué)的教學(xué)儀器買回來(lái)。返回南特威治后，他立刻去把布里列頓找來(lái)，他要讓他看一看電的一些驚人的性能。“這是什么？”布里列頓問(wèn)�！半姍C(jī)。”普利斯特列扳動(dòng)手柄，電機(jī)的圓盤發(fā)出輕微的響聲后開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)了，幾分鐘后，他把兩根電線的頂端靠近時(shí)，雖然它們還沒(méi)有碰上，卻迸發(fā)出明亮的火花。“這才是科學(xué)呀！”布里列頓興奮地喊了起來(lái)，“人工閃電！”他們彼此談?wù)撝�，用電機(jī)進(jìn)行了各種各樣的試驗(yàn)。起初，只是為了開(kāi)心，為了好奇，漸漸地，普利斯特列習(xí)慣于把自己的全部空余時(shí)間花在搗弄這些東西上了。

1762年，普利斯特列與當(dāng)時(shí)英格蘭最大的鐵器制造商艾薩克的女兒瑪麗·維爾金遜結(jié)了婚�；楹�，普利斯特列仍然專心地埋頭科學(xué)研究。過(guò)了幾年，由于他們的兒女先后出世，家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)加重。普利斯特列就放棄了教師職業(yè)，重新當(dāng)上了牧師，家庭收入雖增加不多，但他卻有了更多的空閑時(shí)間自由地從事科學(xué)研究和著書立說(shuō)�！峨妼W(xué)史》一書就是這個(gè)時(shí)期寫成的。他不僅用通俗的、準(zhǔn)確而生動(dòng)的語(yǔ)言概述了關(guān)于電現(xiàn)象研究的完整歷史，而且還具體地描寫了各種不同的試驗(yàn)情況。

1764年，愛(ài)丁堡大學(xué)授予他法學(xué)博士。從此，他開(kāi)始了科學(xué)生涯，因著有《電學(xué)史》一書，1766年他被推薦為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)的會(huì)員。

1772年他39歲時(shí)，又寫成了一部《光學(xué)史》。也是18世紀(jì)后期的一本名著。不久后，他痛感自己缺乏化學(xué)方面的知識(shí)，于是把興趣由物理移向了化學(xué)。有一次，普利斯特列到一個(gè)地方去傳教，在那里認(rèn)識(shí)了一位托爾納博士，托爾納在神學(xué)院教化學(xué)課。普利斯特列去聽(tīng)了他一堂，立即就被他所講的燃燒問(wèn)題迷住了。他想：我們對(duì)他學(xué)的了解多么少啊，在這個(gè)領(lǐng)域中還有那么多沒(méi)有搞清楚的問(wèn)題！如果我們連燃燒這樣一個(gè)日常中的問(wèn)題也不能解釋的話，那么，我們就是一些不合格的哲學(xué)家！

空氣實(shí)驗(yàn)

普利斯特做實(shí)驗(yàn)

普利斯特列開(kāi)始加強(qiáng)對(duì)化學(xué)問(wèn)題的研究，他決心要揭開(kāi)燃燒的秘密。當(dāng)時(shí)的科學(xué)界，只對(duì)燃燒有一個(gè)模糊的解釋，即認(rèn)為空氣中有一種叫“燃素”的東西，它支持著燃燒。普利斯特列決心在空氣中制取出“燃素”來(lái)，他想起童年時(shí)在布萊克叔叔的啤酒廠發(fā)生過(guò)的事，于是推測(cè)：空氣存在著好幾種氣體，一種是一切生物呼吸的純潔的空氣，另一種是比純潔的空氣還重的空氣。在這種重空氣中，生物就會(huì)死去。

普利斯特列點(diǎn)燃一根蠟燭，把它放到預(yù)先放有小老鼠的玻璃容器中，然后拿蓋子緊緊地蓋住玻璃容器。蠟燭燃燒了一些時(shí)候，熄滅了，小老鼠也很快就死了。普利斯特列由此想到，空氣中大概存在著一種什么東西，當(dāng)它燃燒時(shí)空氣就會(huì)被污染，因而導(dǎo)致老鼠的死亡。　那么，是不是把空氣重新凈化以后，它又可以成為可以呼吸的呢？于是，普利斯特列又對(duì)“受污染”的空氣作了凈化試驗(yàn)。在一個(gè)大水槽里，倒入一些水銀，將一個(gè)大玻璃罩口朝下地放入槽中。在罩內(nèi)放一支燃燒著的蠟燭，于是他制得了“受污染的”空氣。他光用水來(lái)凈化空氣，但是他發(fā)現(xiàn)，水只能凈化空氣的一部分，因?yàn)榘牙鲜蠓湃胨畠艋�后的空氣，老鼠多活了一些時(shí)候還是死去了。普利斯特列又進(jìn)行了其他嘗試，都沒(méi)有成功。他想，動(dòng)物會(huì)死去，那植物又怎樣呢？普利斯特列把一盆花放在罩內(nèi)。花盆旁放了一支燃燒著的蠟燭來(lái)“污染”空氣。

蠟燭很快就熄滅了，幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了，植物毫無(wú)變化。也許需要更長(zhǎng)的時(shí)間吧，普利斯特列把水槽連同花盆一起放到靠近窗戶的桌子上。次日早晨，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，花不僅沒(méi)有枯萎，而且又長(zhǎng)了一個(gè)花蕾。難道植物能凈化空氣嗎？普利斯特列興奮的點(diǎn)燃一支蠟燭，迅速地放入罩內(nèi)。一分鐘，兩分鐘，蠟燭沒(méi)有熄滅，被“污染”的空氣真被凈化了！幾分鐘過(guò)去了，蠟燭又熄滅了，這意味著罩里的空氣又被“污染”了。普利斯特列多次重復(fù)了自己的試驗(yàn)，結(jié)果是相同的。他所認(rèn)為的“受污染的”空氣，其實(shí)就是二氧化碳。普利斯持列把這種氣體叫“固定空氣”，他證明了植物能吸收“固定空氣”而放出“活命空氣”這種“活命空氣”能維持著動(dòng)物的呼吸，也能使物質(zhì)更猛烈地燃燒。實(shí)際上它就是后來(lái)所說(shuō)的氧氣。對(duì)于普利斯特列來(lái)說(shuō)，下一步的問(wèn)題是制取“活命空氣”。但是，怎樣才能制取出來(lái)呢？

當(dāng)時(shí)硝石也能助燃，于是他想：“也許硝酸能夠把它分離出來(lái)？或者，把沾有稀硝酸的銅絲加熱，也許可以放出活命空氣？”他沿著這一思路，埋頭進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)。他取了一根一端封閉的玻璃管，裝人水銀，用手指堵住管口，把開(kāi)口的一端置入盛有水銀的槽中，再把裝有硝酸和銅屑的另一根管子與裝有水銀的管子連接在一起。然后，開(kāi)始加熱混和物質(zhì)。經(jīng)過(guò)短時(shí)間加熱，產(chǎn)生的無(wú)色的氣體就把水銀排出管外，于是管內(nèi)充滿了新的物質(zhì)。普利斯特列小心地取出管子，打開(kāi)管口，俯身一嗅，突然，他被驚楞了：一種揮發(fā)的無(wú)色氣體，轉(zhuǎn)眼間就變成了棕紅色的蒸氣，它的強(qiáng)烈氣味很象硝酸，因此當(dāng)時(shí)就稱它為“硝石空氣”。這種在空氣中變成的棕紅色的氣體是二氧化氮，試驗(yàn)的結(jié)果未能制得“活命空氣”，卻發(fā)現(xiàn)了兩種新氣體：一氧化氮和二氧化氮，他繼續(xù)試驗(yàn)，又發(fā)現(xiàn)了許多新氣體，普利斯特列給它們定名為“堿空氣”（氨）、“鹽酸空氣”（氯化氫）以及二氧化硫等。此后多年，普利斯特列一直在研究氣體，并寫成了《論各種不同的氣體》一書，大大豐富了氣體化學(xué)。

約瑟夫·普利斯特普利斯特列在化學(xué)以及物理學(xué)方面的研究成果，提高了他的學(xué)術(shù)威望。1772年，”他當(dāng)選為法蘭西科學(xué)院的名譽(yù)院士，同年12月，他被當(dāng)時(shí)英國(guó)的一位政治顯貴謝爾本勛爵請(qǐng)去做家庭教師及圖書管理員。這項(xiàng)工作有較高薪金，而且每天只用上午時(shí)間。所以每天下午，他仍舊可以從事科學(xué)研究。

在氣體化學(xué)的研究成果中，普利斯特列最重要的是對(duì)氧氣的發(fā)現(xiàn)。氧，是地球上儲(chǔ)量多、分布廣的元素。空氣和水是儲(chǔ)藏氧的重要“倉(cāng)庫(kù)”。然而，氧是一種看不見(jiàn)、聞不到、摸不著的氣體，首先發(fā)現(xiàn)它是很困難的。

其實(shí)早在1771年，普利斯特列把硝石加熱對(duì)，已經(jīng)制得了氧氣。他在題為“各種空氣的觀察”一文中，曾提到：“在我從硝石得到的一定量（的空氣）中，不僅蠟燭能點(diǎn)燃，而且火焰增大，還聽(tīng)到了響聲，好象硝石在明火中燒爆的聲音�！钡�由于他當(dāng)時(shí)把這種氣體，混同于一般空氣，所以未能發(fā)現(xiàn)氧。普利斯特列認(rèn)為空氣是單一的氣體，助燃能力之所以不同，其區(qū)別僅在于其中含燃素量的不同。

1774年的一天，朋友送給他一個(gè)直徑為0.305米的放大鏡。他便利用這個(gè)放大鏡做“助手”，開(kāi)始研究某些物質(zhì)在凸透鏡聚光產(chǎn)主的高溫下放出的各種氣體。他研究的物質(zhì)中有三仙丹，也就是（氧化汞）。普利斯特列把氧化汞放置在玻璃鐘罩內(nèi)的水銀面上，用這個(gè)放大鏡將陽(yáng)光聚集在氧化汞上。很快就發(fā)現(xiàn)氧化汞被分解了，放出一種氣體，將玻璃罩內(nèi)的水銀排擠出來(lái)。他以排水集氣法，把這種氣體收集起來(lái)，然后研究其性質(zhì)。普利斯特列點(diǎn)燃干木條，將它放人玻璃瓶?jī)?nèi)，發(fā)現(xiàn)木條燃燒得更旺，光焰更亮。

他迅速地取出小木條，撲滅了火焰，但是冒煙的木條很快又重新燃燒起來(lái)了。他把老鼠放進(jìn)去，老鼠在這種氣體中生活正常，且比在等體積的普通空氣中活的時(shí)間長(zhǎng)了約4倍；他還親自嘗試了一下，感覺(jué)這種空氣使人呼吸輕快、舒暢。他制得了氧氣，還用實(shí)驗(yàn)證明了氧氣有助燃和助呼吸的性質(zhì)。但由于他是個(gè)頑固的燃素說(shuō)信徒，仍認(rèn)為空氣是單一的氣體，所以他還把這種氣體叫“脫燃素空氣”，其性質(zhì)與前面發(fā)現(xiàn)的“被燃素飽和的空氣”（氮?dú)猓┎顒e只在于燃素的含量不同，因而助燃能力不同。 氧氣提取

需要說(shuō)明的是：普利斯特列第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了氧氣。后來(lái)瑞典科學(xué)家舍勒也獨(dú)立地發(fā)現(xiàn)和研究過(guò)氧氣，但他發(fā)表自己的研究成果時(shí)，因出版社的失誤而晚了三年。謝爾本勛爵支持普利斯特列的研究工作，一直為他提供研究經(jīng)費(fèi)。在他制得了氧氣的同年，他帶著普利斯特列一起訪問(wèn)了歐洲大陸。在歐洲，他們結(jié)識(shí)了許多科學(xué)家，這對(duì)普利斯特列的利學(xué)生涯具有重大意義。他在巴黎與拉瓦錫交換好多化學(xué)方面的看法，并把用聚光鏡使汞銀灰分解的試驗(yàn)告訴拉瓦錫，使拉瓦錫得益匪淺。拉瓦錫正是重復(fù)了普利斯特里有關(guān)氧的試驗(yàn)，并與大量精確的實(shí)驗(yàn)材料聯(lián)系起來(lái)，進(jìn)行科學(xué)的分析判斷，揭示了燃燒和空氣的真實(shí)聯(lián)系。拉瓦錫擺脫傳統(tǒng)思想的束縛，大膽地提出了氧化概念，形成了燃燒的氧化理論。他指出所謂“脫燃素空氣”實(shí)際上就是氧氣，終于推翻了統(tǒng)治化學(xué)近百年的燃素學(xué)說(shuō)。而堅(jiān)持燃素說(shuō)的普利斯特列卻堅(jiān)決反對(duì)拉瓦錫的新觀點(diǎn)，他拒絕接受拉瓦錫對(duì)氧和水的任何解釋。直到1783年，拉瓦錫的燃燒與氧化學(xué)說(shuō)已普遍被人們認(rèn)為是正確的時(shí)候，普利斯特里仍不接受拉瓦錫的解釋，還堅(jiān)持錯(cuò)誤的燃素說(shuō)，并且寫了許多文章反對(duì)拉瓦錫的見(jiàn)解。這是化學(xué)史上很有趣的事實(shí)。一位發(fā)現(xiàn)氧氣的人，反而成為反對(duì)氧化學(xué)說(shuō)的人。法國(guó)著名科學(xué)家喬治·居維葉曾這樣談到這一點(diǎn)是說(shuō)：“普利斯特列是現(xiàn)代化學(xué)之父，但是，他始終不承認(rèn)自己的親生女兒。”

普利斯特列生前最后一本著作仍然是《論燃素》，里面還是津津樂(lè)道得大談特談已經(jīng)被推翻的燃素理論。普利斯特列晚年繼續(xù)研究氣體，也曾經(jīng)證明某些藻類放出的氣泡就是氧氣，而且放出氧氣的數(shù)量白天多，夜間少。他始終沒(méi)有接受拉瓦錫的思想，還有其他的原因，他是一位神學(xué)家，具有堅(jiān)定的信仰，他無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)放棄他終生創(chuàng)建起來(lái)的信仰。他寫過(guò)幾部自鳴得意的神學(xué)代表作《物質(zhì)和精神的研究》（1777年）：還著有《哲學(xué)必要性學(xué)說(shuō)注釋》（1777年）。在這些書里，他明確地剖析了神學(xué)和科學(xué)哲學(xué)之間的聯(lián)系。

約瑟夫·普利斯特普利斯特列反復(fù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，以便確定究竟存在幾種“空氣”。當(dāng)時(shí)的科學(xué)家把一切氣體都叫作空氣，蠟燭燃燒、動(dòng)物呼吸產(chǎn)生的二氧化碳被稱為“固定空氣”。普利斯特列證明二氧化碳能被水吸收，形成一種有酸味的溶液。這就是普利斯特列的第一個(gè)化學(xué)成就——制成蘇打水。因?yàn)檫@項(xiàng)發(fā)明，他被授予英國(guó)皇家學(xué)會(huì)最高獎(jiǎng)——科普萊獎(jiǎng)?wù)隆?

普利斯特里所發(fā)現(xiàn)的氧氣，是后來(lái)化學(xué)蓬勃發(fā)展的一個(gè)重要因素。因此各國(guó)化學(xué)家至今都還很尊敬普利斯特里。1791年，普利斯特列由于同情法國(guó)大革命，作了好幾次為大革命的宣傳講演，而受到一些人的迫害，家被抄，圖書及實(shí)驗(yàn)設(shè)備都被付之一炬。弄丟了他很多有價(jià)值的論文，并把他全家驅(qū)逐到倫敦。但倫敦也難于久居。1794年他六十一歲時(shí)不得不移居美國(guó)。在美國(guó)，他作為偉大的朋友和著名人士受到熱情款待。并且還受到了美國(guó)總統(tǒng)喬治·華盛頓和物理學(xué)家富蘭克林的接見(jiàn)。他在賓西法尼亞州的諾森伯蘭定居并建立了實(shí)驗(yàn)室，繼續(xù)他的化學(xué)實(shí)驗(yàn)。1804年2月6日，普利斯特列死于美國(guó)賓夕法尼亞卅的諾贊巴蘭鎮(zhèn)，終年71歲。普利斯特列一生主要靠自學(xué)成為一位化學(xué)大師。其刻苦奮勉精神，堪稱今人之典范。

普利斯特列還證明，植物吸收“固定空氣”放出“活命空氣”（氧氣）。他成為植物“光合作用”的發(fā)現(xiàn)者。在以后的實(shí)驗(yàn)中，他還制成了一氧化氮、二氧化氮、氨、氯化氫、二氧化硫、氟化氫、氟化硅、一氧化碳等氣體。最后，他把多年研究的成果寫成了一部著作《論各種不同的空氣》。

普利斯特列利用氣體進(jìn)行的許多實(shí)驗(yàn)都屬人類首創(chuàng)，他為奠定現(xiàn)代化學(xué)的理論基礎(chǔ)提供了重要數(shù)據(jù)，大大推動(dòng)了18世紀(jì)的自由思想和實(shí)驗(yàn)科學(xué)。

現(xiàn)在在美國(guó)，他住過(guò)的房子已建成紀(jì)念館，以他的名字命名的普利斯特里獎(jiǎng)?wù)乱殉蔀槊绹?guó)化學(xué)界的最高榮譽(yù)。

1874年8月1日，是紀(jì)念發(fā)現(xiàn)氧100周年的日子。這一天，成千上萬(wàn)的人聚集在英國(guó)的伯明翰城，為英國(guó)化學(xué)家、氧的發(fā)現(xiàn)者普利斯特列的銅像舉行揭幕典禮。美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)也選定在這一天正式成立。

《電學(xué)史》

約瑟夫·普利斯特

《光學(xué)史》

《論燃素》

《論各種不同的空氣》

《物質(zhì)和精神的研究》（1777年）

《哲學(xué)必要性學(xué)說(shuō)注釋》

《幾種氣體的實(shí)驗(yàn)和觀察》

（1）1962年I．V．布朗編的《普利斯特里選集》 。

（2）1965年派斯莫爾主編的《普利斯特里在哲學(xué)上、科學(xué)上和政治上的著作》 。

（3）1965年F．M．吉布斯所寫的《約瑟夫·普利斯特里：科學(xué)界的先驅(qū)和真理的挑戰(zhàn)者》 。

（4）1963年斯科菲爾德主編的《約瑟夫·普利斯特里的科學(xué)自傳》 。這四部書是關(guān)于普利斯特里的生平和著作的主要材料。