錢維城自幼聰敏、有悟性，讀書每日千余言。十歲能詩，乾隆三年（1738）十九歲舉順天鄉(xiāng)試，乾隆十年（1745）26歲進士第一（狀元），授翰林院修撰。時翰林學(xué)士分習(xí)滿文、漢文，錢維城滿文名列“散館三等”，乾隆有些不高興，說：“（錢）維城豈謂清文不足習(xí)耶？”傅恒為他辯解一番。乾隆下命再試漢文，乾隆又說他的詩詞有疵漏，文賦尚通順，仍留“修撰”一職。后歷任右中允，入直南書房，充日講起居注官，侍讀學(xué)士，侍講學(xué)士，內(nèi)閣學(xué)士，禮、工、刑部侍郎等職。乾隆十九年（1754）充會試副考官、教習(xí)庶吉士。乾隆二十二年（1757），授工部侍郎、充武會試正考官。

　　乾隆二十三年（1758），錢維城奉旨分理京城五城平糶事宜。他上奏：請考慮依廠地遠近定運費多少。乾隆帝下詔，按其所請從速執(zhí)行。乾隆二十四年（1759），充任江西鄉(xiāng)試正考官。乾隆二十六年（1761），調(diào)刑部左侍郎。不久，授任浙江學(xué)政。乾隆二十七年（1762），在刑部侍郎任上，錢維城奏請：申明有漏洞的律例二事：一是凡所殺的是作案罪人，就寬恕殺人罪，乃是殺死罪犯不論罪。但案后移動尸體，反遭流放，這是本小末大。二是殺拒捕之奸夫者，以斗殺論；而殺不拒捕之奸夫者不論罪。依此律例會使奸夫索性都拒捕。此二項所請得以下部議行，經(jīng)改正得到彌補、糾正。

　　乾隆三十四年（1769），錢維城疏請：考取內(nèi)閣中書一事，請彌封墨卷并加印，以防由墨卷知其省份、座號等，滋生舞弊之舉。而后，錢惟城被任命赴貴州，查審?fù)�靈知州劉標(biāo)貪污國庫金幣，和前任巡撫方世俊等索賄貪贓枉法案。他微服私訪，打破關(guān)系網(wǎng)，終令案情大白。上報朝廷，使罪犯依律論罪。乾隆三十七年（1772），錢維城的父親去世，他也一病不起，舊病復(fù)發(fā)，卒于家中�；实厶刭n“尚書”銜，謚文敏，賜祭葬如例。葬懷南鄉(xiāng)。著有《茶山集》、《茶山詩鈔》十一卷、《茶山文鈔》十二卷、《鳴春小草》七卷。

　　錢維城，字宗盤，江南武進人。乾隆十年一甲一名進士，授修撰。功令，初入翰林，分習(xí)清、漢文。維城習(xí)清文，散館列三等。上不懌，曰：“維城豈謂清文不足習(xí)耶？”傅恒為之解。命再試漢文，上謂詩有疵，賦尚通順，仍留修撰。是歲即遷右中允，命南書房行走。三遷，再轉(zhuǎn)為刑部侍郎。疏請申明律例：“事主殺盜賊移尸，有司輒置勿論。本律科移尸罪，反至流徒。請凡殺人律得勿論者，雖移尸仍用本律。殺奸之獄，奸夫拒捕，有司輒用斗殺律定讞。殺奸殺拒捕者，反重於殺不拒捕者。請用殺拒捕罪人律勿論�！毕虏孔h行。三十四年，命偕內(nèi)閣學(xué)士富察善如貴州會湖廣總督吳達善按治威寧州知州劉標(biāo)虧帑，巡撫良卿、前巡撫方世俊等皆坐譴。三十五年，古州苗香要為亂，復(fù)命偕吳達善及巡撫宮兆麟督剿。香要多力而狡，苗女迫根為羽翼，煽旁寨出掠。維城如古州，督總兵程國相破烏牛、佳居諸寨，獲迫根。維城乃自烏牛如佳居宣諭，解脅從。督兵破朋論大箐，香要獨身跳去。乃令先撤兵，遣诇香要，卒擒而殲之。亂定，諭議敘。三十六年，云南龍陵戍卒四十去伍走，既就獲，大吏請悉誅之。維城入對，言：“伊犁戍卒荷校一月，今用法過重。且戮於獲所，邊兵何由知？不如械至龍陵，倍其罰，荷校三月，足以儆眾�！鄙蠌闹�。三十七年，丁父憂，歸，以毀卒。謚文敏。

　　維城工文翰，畫山水幽深沈厚。錢陳群謂維城通籍后畫益工，蓋得益於邦達云。

　　錢維城自幼甚喜繪畫，開始從族祖母陳書學(xué)習(xí)畫寫意折枝花果，勾描渲染，隨類賦形，氣聯(lián)意合，整體協(xié)調(diào)。后來得到了畫家董邦達指導(dǎo)，學(xué)畫山水。所畫山水，山勢逶迤，流泉飛瀉，煙靄飄浮，水光蕩漾。構(gòu)圖井然，意境清幽。山石多用皴筆。他的繪畫遠學(xué)元代四家即黃公望、倪瓚、吳鎮(zhèn)、王蒙，近學(xué)清初四王即王時敏、王鑒、王徽、王原祁。�！锻╆幷摦嫛氛f他的山水畫“筆意亦臨摹仿麓臺，邱壑幽深，樹石靈秀，頗臻妙境�！�

　　錢維城投身科舉時，很少有人知道他擅長書畫，直到狀元及第后，在隨乾隆的一次狩獵中，乾隆射中一只老虎，于是錢維城受命創(chuàng)作“射虎圖”，作品完成后乾隆連連稱贊，并下令將此畫刻在木蘭圍場的石頭上，從此錢維城在畫壇上名聲大振。在錢維城的繪畫中，帶棱角的石形、雙勾少皴的樹干，以及中鋒含蓄的細筆、淡墨勾皴的線條，都存有董邦達的筆意，但他更擅長縝密的用筆和青綠、赭石相間的設(shè)色，其中也顯示出清初“四王”的流派風(fēng)格，他的作品經(jīng)常呈現(xiàn)出來的是一派宮廷富貴的氣息。在乾隆的收藏目錄《石渠寶芨》中，收錄的錢維城作品有160多幅，由此可見乾隆皇帝對錢維城作品的賞識程度。著名的有《九秋圖卷》。

　　錢維城擅長書法，工整精細，“宗磐工書，書法東坡�！彼麕煼ㄋ纬瘯�法四大家之一的蘇東坡。落筆蒼潤，秀骨天成。也能吟詩，以杜少陵為宗。人稱“錢文敏尚書，詩宗少陵，書規(guī)蘇文忠。”可謂詩、書、畫一體。

　　 【屬疾寄曹劍亭】

　　微疴如小隱，閉戶即山林。節(jié)序拋孤枕，生涯剩苦吟。

　　霜中群木盡，雨后一鐙深。持此蕭閑味，應(yīng)符靜者心。

　　 【雨后過平陽縣】

　　雨過空翠滴，風(fēng)轉(zhuǎn)弱云低。一路杏花發(fā)，滿山春鳥啼。

　　人家斜崦口，城郭夕陽西。不信塵中得，行行惜馬蹄。

　　 【桃花嶺】

　　陟巘疲千盤，幽壑屢延佇。遙見前山人，招手可共語。

　　層峰起趼下，瑣碎不可數(shù)。白云滃其間，倏忽若吞吐。

　　深秋無定風(fēng)，容易作晴雨。石窄滑不支，磵深危敢俯。

　　螺旋已無徑，蟻附復(fù)可取。人生苦局促，撇捩羨鳥羽。

　　未盡三十程，曦輪過停午。

　　 【觀瀑】

　　靈泉竇云根，飛灑自天半。初如匹練下，觸石遂零亂。

　　飄蕭恍雨霰，隱約冒菭蘚。霧氣冪虛亭，霏微著幾案。

　　潭底無定珠，東西濕遙岸。客游涼素里，屢欲衣裳換。

　　失口訝垂虹，驚風(fēng)忽中斷。雷霆乍砰擊，琴筑復(fù)疏散。

　　誰噴冰雪懷，高唱接云漢。太白今則遙，翹首再三嘆。