莊炎林，1921年11月21日生于上海。1938年上海淪陷后，他從上海到了桂林，先在桂林中學(xué)讀書，當(dāng)年11月參加了廣西學(xué)生軍。1940年夏，離開學(xué)生軍，回到桂林中學(xué)讀書，1940年12月在中共地下黨組織有意識(shí)的培養(yǎng)下，在桂林中學(xué)加入了中國共產(chǎn)黨。1941年，莊炎林就讀廣西大學(xué)，先后任該校新生支部副書記、書記。1942年桂林“七·九”事變后，與盧蒙堅(jiān)一起完成廣西大學(xué)學(xué)生黨員撤離后，省工委安排莊炎林到柳州通知柳州方面的地下黨轉(zhuǎn)移。在柳州，莊炎林在融安縣吳贊之家住了一段時(shí)間，后到桂林荔浦縣黃嘉的家里隱蔽，期間恰遇省工委書記錢興到荔浦向黃嘉布置工作，莊炎林與錢興第一次相見，隨后莊炎林隨錢興到了英家，成為錢興與鄒冰夫婦之后第一個(gè)到英家省工委機(jī)關(guān)工作的人員，不久黃嘉、肖雷、吳贊之、韋立仁等也相繼調(diào)到英家，擔(dān)任相應(yīng)職務(wù)。

莊炎林到英家省工委機(jī)關(guān)，主要負(fù)責(zé)柳州、梧州等地的地下黨交通聯(lián)絡(luò)工作。期間，為了解決省工委活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，莊炎林曾回到桂林找到父親莊希泉，請(qǐng)其給予資助，并與其冒著生命危險(xiǎn)，潛入日占區(qū)回到香港，變賣其留在香港的家產(chǎn)，把所得錢款全部交給中共廣西省工委，作為黨組織的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。

桂林“七·九”事變之后，中共廣西省工委曾一度與上級(jí)組織失去聯(lián)系。為了恢復(fù)與上級(jí)黨組織的聯(lián)系，省工委曾幾次派莊炎林回桂林，通過其父親的關(guān)系，找到了原屬八路軍桂林辦事處領(lǐng)導(dǎo)的張兆漢(公開身份是《廣西日?qǐng)?bào)》駐柳州辦事處主任)，通過張兆漢的組織關(guān)系，把桂林“七·九”事變后中共廣西省工委的情況報(bào)告了中共中央。

莊炎林曾任中共廣西省委交通聯(lián)絡(luò)員、中共桂林市工委書記、《華僑通訊》記者、上�！督�(jīng)濟(jì)周報(bào)》編輯、《上海人民報(bào)》總編輯。建國后，歷任青年團(tuán)福建省委書記，中共福建省委文教部、宣傳部副部長，福建省人民委員會(huì)秘書長，對(duì)外經(jīng)濟(jì)聯(lián)絡(luò)部辦公廳主任，國家旅游總局副局長，國務(wù)院僑務(wù)辦公室副主任兼中國國旅總社社長，國務(wù)院僑務(wù)辦公室顧問，1988年增選為全國僑聯(lián)第三屆副主席。1989年當(dāng)選為全國僑聯(lián)主席。

父親是愛國華僑莊希泉，母親余佩皋也是愛國華僑。

2015年9月2日，莊炎林榮獲中國人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利70周年紀(jì)念章。