亞歷山大·馮·洪堡
亞歷山大·馮·洪堡(Alexander von Humboldt，1769年9月14日—1859年5月6日)，德國(guó)科學(xué)家，與 李特爾同為近代地理學(xué)的主要?jiǎng)?chuàng)建人。生于德國(guó)柏林，亦逝于德國(guó)柏林，是世界第一個(gè)大學(xué)地理系－柏林大學(xué)地理系的第一任系主任。亞歷山大·馮·洪堡，德國(guó)地理學(xué)家和博物學(xué)家，是19世紀(jì)的科學(xué)界中最杰出的人物之一。他走遍了西歐、北亞和南、北美洲。凡是足跡所到，高山大川無(wú)不登臨，奇花異草無(wú)不采集。他具有我國(guó)明末徐霞客不憚艱險(xiǎn)跋涉山川的好奇心，同時(shí)又具有廣泛的學(xué)識(shí)。他所涉獵的科目非常廣泛，包括天文、地理、生物、礦石等。并且對(duì)每個(gè)所以涉獵的領(lǐng)域又有所貢獻(xiàn)，所以他常被稱為氣象學(xué)、地貌學(xué)、火山學(xué)和植物地理學(xué)的創(chuàng)始人之一。世界上以他的名字命名的地名有澳洲（今澳大利亞）、新西蘭的山，美國(guó)的湖泊與河流，南美洲西岸的洋流，以至于月亮面上的山等。 1795年，他去意大利和瑞士作植物學(xué)和地質(zhì)學(xué)的考察。同年，隨乃兄進(jìn)了以歌德和席勒為首的韋邁地方的文學(xué)團(tuán)體。1796年，他母親去世，洪堡欲遂其漫游世界的志愿。于1799年開(kāi)始到南北美洲搜集了不少標(biāo)本和資料，于1804年回到歐洲。從1808年起留居巴黎整理資料，先后計(jì)達(dá)21年。在巴黎出版不少著作，其中最著名的有《1799～1804年新大陸熱帶區(qū)域旅行記》30卷，《新西班牙王國(guó)地理圖集》（1810年），《植物地理論文集》（1805年）等。 1827年，他回到柏林，1829年，受帝俄政府的邀請(qǐng)，和愛(ài)蘭堡格及駱?biāo)径巳ノ鞑麃喡眯�。從５月�?1月共25個(gè)星期，行程達(dá)15480公里。從這次旅行所得著有《中央亞細(xì)亞》３卷。在1830～1848年間，洪堡常受外交使命奔走于普法兩國(guó)之間，有暇則致力于他畢生大著《宇宙》一書(shū)�！队钪妗饭灿�(jì)５卷，第５卷于洪氏逝世后始出版。 洪堡在科學(xué)上的貢獻(xiàn)是具有創(chuàng)造性的。他的活動(dòng)不僅限于科學(xué)考察成果方面，對(duì)于科學(xué)理論方面也頗有貢獻(xiàn)。他根據(jù)前人和自己所測(cè)定的世界各地溫度，于1817年第一個(gè)繪制了全球等溫線圖，因此使同緯度各地的氣候得以互相比較，大陸氣候和海洋氣候的差別才因此得以顯示。
他還把植物的分布和當(dāng)?shù)氐臍夂蚝屯寥缆?lián)系起來(lái)，提出植物如何受環(huán)境影響的問(wèn)題，而且把植被依景觀的不同而把全世界分為16個(gè)區(qū)。這樣強(qiáng)調(diào)環(huán)境雖不免失之于偏，但在科學(xué)史上仍有其地位，而且促進(jìn)了植物地理學(xué)這門新科學(xué)的建立。
洪氏對(duì)于地磁學(xué)的貢獻(xiàn)尤為重要。在西伯利亞的旅行中，對(duì)圣彼得堡起直至阿爾泰山沿途的磁偏角和磁傾角均作了測(cè)量，并強(qiáng)調(diào)俄國(guó)應(yīng)在圣彼得堡建立地球物理總臺(tái)，和在全國(guó)組織地磁與氣象網(wǎng)的必要性，說(shuō)這樣做將惠賜人類以無(wú)窮的好處。這一建議不久即見(jiàn)諸實(shí)行。俄國(guó)當(dāng)時(shí)為了與毗鄰地方比較起見(jiàn)，于道光二十一年（1841年）在北京俄國(guó)教堂中也建立地磁氣象站，實(shí)為我國(guó)第一個(gè)正式氣象臺(tái)和地磁臺(tái)。臺(tái)中記錄從1841年1882年，除兩度停頓外，均繼續(xù)不絕，記錄了我國(guó)１９世紀(jì)最可寶貴的氣象和地磁記錄。
洪堡之可紀(jì)念的另一方面是，他推動(dòng)了近代科學(xué)前進(jìn)的力量。他的旅行和書(shū)籍引起歐洲各國(guó)組織其他類似的考察和旅行的要求。1831年，英國(guó)派遣了貝格爾船去南美洲測(cè)量秘魯、智利的沿海，即直接受了洪堡的影響，而查爾斯·達(dá)爾文就是這只船上的博物學(xué)者。１８２８年，在柏林科學(xué)會(huì)議時(shí)，他曾提議世界各國(guó)應(yīng)廣泛建設(shè)氣象臺(tái)和地磁臺(tái)，這一建議不久即為帝俄和英美諸國(guó)所采納。他和友人卡爾·高司在高丁根城所組織的一個(gè)地磁學(xué)會(huì)，不久便成為國(guó)際性的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)。當(dāng)時(shí)在各國(guó)所得之地磁報(bào)告使洪堡能了解地磁變動(dòng)的性能，因此創(chuàng)造了“磁暴”這個(gè)新名詞。有人認(rèn)為“像這樣的科學(xué)合作，是近代文化中最可珍貴的果實(shí)”，而這一合作直接引起了１８８２年第一個(gè)極年觀測(cè)，間接引起了1958年和1959年的國(guó)際地球物理年的觀測(cè)。
洪堡對(duì)于東方的文化，尤其是中國(guó)的文化，有極高的評(píng)價(jià)。在《宇宙》中他嘖嘖稱道了中國(guó)重大的發(fā)現(xiàn)——指南針和活字版印刷。他贊美中國(guó)古代天文工作者的勤勞和細(xì)心，并以古代所記的日蝕、流星、彗星以為例。他比較中國(guó)和希臘、羅馬關(guān)于隕石的記載，說(shuō)從公元前７世紀(jì)到公元333年在中國(guó)歷史上有16個(gè)記載，而希臘和羅馬同時(shí)期卻只有４個(gè)。
同時(shí)，洪堡也是資產(chǎn)階級(jí)的人道主義者。他認(rèn)為各類人種無(wú)論黃種、白種和黑種人同屬于一科，而且不分軒輊的，有力地駁斥了和他的《宇宙》同時(shí)出版的一部當(dāng)時(shí)極其風(fēng)行的書(shū)《人種的不平等》，該書(shū)倡導(dǎo)白種人為優(yōu)等民族的邪說(shuō)。
洪堡終身未娶，回柏林后常住其兄之家。壯年時(shí)在迦里百亞和法蘭可歷亞礦中工作時(shí)，極注意礦工生活的改良。中年至新大陸對(duì)于古巴和美國(guó)的農(nóng)奴制深惡痛絕，作嚴(yán)厲的批評(píng)。 洪堡于１８５７年得中風(fēng)之癥，于１８５９年５月６日逝世，享年９０歲。洪堡不僅僅為德國(guó)的瑰寶，像他這樣能高瞻遠(yuǎn)矚、抱寶懷珍的第一流科學(xué)家，實(shí)亦世界之瑰寶。
洪堡早年在普魯士礦產(chǎn)部從事植學(xué)、地質(zhì)學(xué)、氣象學(xué)研究。1793年任高級(jí)礦務(wù)師。后從事野外考察、著書(shū)和講學(xué)。曾考察過(guò)西歐、南北美洲、北亞和中亞等地。參與建立柏林地理學(xué)會(huì)，1828年組織了第一次國(guó)際科學(xué)會(huì)議。
其科學(xué)活動(dòng)涉及地理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、地球物理學(xué)、氣象學(xué)和生物學(xué)等。主要貢獻(xiàn)有：首創(chuàng)等溫線、等壓線概念，繪出世界等溫線圖，指出氣候不僅受緯度影響，而與海拔高度、離海遠(yuǎn)近、風(fēng)向等因素有關(guān)；研究了氣候帶分布、溫度垂直遞減率、大陸東西岸的溫度差異性、大陸性和海洋性氣候、地形對(duì)氣候的形成作用；發(fā)現(xiàn)植物分布的水平分異和垂直分異性，論述氣候同植物分布的水平分異和垂直分異的關(guān)系，得出植物形態(tài)隨高度而變化的結(jié)論；根據(jù)植被景觀的不同，將世界分成都市16個(gè)區(qū)，確立了植物區(qū)系的概念，創(chuàng)建了植物地理學(xué)；首次繪制地形剖面圖，進(jìn)行地質(zhì)、地理研究；指出火山分布與地下裂隙的關(guān)系；認(rèn)識(shí)到地層愈深溫度愈高的現(xiàn)象；發(fā)現(xiàn)美洲、歐洲、亞洲在地質(zhì)上的相似性；根據(jù)地磁測(cè)量得出地磁強(qiáng)度從極地向赤道遞減的規(guī)律；根據(jù)海水物理性質(zhì)的研究，用圖解法說(shuō)明洋流；發(fā)現(xiàn)秘魯寒流(又名洪堡寒流)。此外，還促進(jìn)了沸點(diǎn)高度計(jì)的發(fā)明和山地測(cè)量學(xué)的發(fā)展。
1808～1827年與邦普朗用近20年時(shí)間寫成功30卷的《新大陸熱帶地區(qū)旅行記》，是近代地理學(xué)最為重要的著作，晚年寫成《宇宙：物質(zhì)世界概要》，還有《植物地理學(xué)論文集》和《中央亞細(xì)亞》等。洪堡的科學(xué)成就和著作推動(dòng)了近代自然科學(xué)的發(fā)展，在世界上產(chǎn)生了很大影響。為紀(jì)念洪堡，德國(guó)建有洪堡基金會(huì)，資助世界各國(guó)的自然科學(xué)研究。
五卷本的《宇宙》（德文： Kosmos），是他描述地球自然地理的嘗試。
洪堡發(fā)現(xiàn)的物種包括：
Spheniscus humboldti 洪堡企鵝
Lilium humboldtii 洪堡百合
Phragmipedium humboldtii 洪堡蘭
Quercus humboldtii 南美柞樹(shù)
Conepatus humboldtii 洪堡豬鼻臭鼬
Annona humboldtii 新熱帶樹(shù)或灌木
Annona humboldtiana 新熱帶樹(shù)或灌木
Utricularia Humboldtii 一種食蟲(chóng)植物
Geranium humboldtii 洪堡天竺葵
按照亞歷山大·馮·洪堡命名的自然現(xiàn)象包括：
洪堡海流 （大西洋）
洪堡河 （美國(guó)）
Mare Humboldtianum (拉丁語(yǔ)：洪堡之海) （月球上的洪堡海）
