11歲入北京戲曲學校，師從華世香、梅派傳人賈世珍等。

　　1967年畢業(yè)于北京戲曲學校，工青衣、花旦，兼刀馬旦，后又得到程派名家趙榮琛先生和京劇表演藝術(shù)家張君秋先生的悉心指導，并學習演出了《二進宮》、《貴妃醉酒》、《六月雪》、《望江亭》等不同流派的劇目。1968年畢業(yè)分配到北京京劇院，1979年拜著名表演藝術(shù)家趙燕俠為師，學習了趙燕俠老師的代表劇目《荀灌娘》、《白蛇傳》、《盤夫索夫》等，并成為她經(jīng)常演出的保留劇目。

　　八十年代，閻桂祥創(chuàng)演的新編歷史劇《情癡》引起轟動，她塑造的霍小玉的形象博得戲曲界專家的一致贊賞。

　　九十年代，閻桂祥兼容并蓄，厚積薄發(fā)，在新編歷史劇《水龍吟》中扮演的秦娥、在《畫龍點睛》中扮演的張四娘、在《北國情》中扮演的桃花公主、在《圣潔的心靈》中扮演的王慶芝等，都獲得國家優(yōu)秀表演獎。

　　閻桂祥曾榮獲第三屆中國戲劇梅花獎、北京中青年京劇演員“振興杯”電視大賽十優(yōu)演員等榮譽。