1916年2月20日出生在江蘇揚州的一個經(jīng)營布店的小商人家庭，5歲至12歲，讀私塾和小學(xué)；

1929年考入揚州中學(xué)；

1935年，中學(xué)畢業(yè)后找到一個在浙江大學(xué)物理系當小職員的工作；1936年，入武漢大學(xué)哲學(xué)教育系學(xué)習(xí)，第二年轉(zhuǎn)入外語系學(xué)習(xí)；

1936年10月，被吸收進“武大青年救國團”，同年11月至12月，“武大學(xué)生救國會”成立，朱九思被選為理事；

1937年10月，加入中國共產(chǎn)黨；

1937年12月，赴延安抗日軍政大學(xué)執(zhí)教，曾任冀察熱遼邊區(qū)群眾日報社社長兼總編輯；

1938年12月至1942年5月間，作為抗大第二分校成員，到敵后晉察冀邊區(qū)，先后擔任過政治教育干事、指導(dǎo)員、政治教員和大隊的政治主任教員；

1942年5月，朱九思調(diào)離抗大第二分校，擔任晉察冀軍區(qū)第三軍分區(qū)政治部宣傳科長；

1945年8月，調(diào)任晉察冀軍區(qū)四分區(qū)政治部宣傳科長；

1945年12月，調(diào)任冀晉縱隊政治部民運部副部長；

1946年6月，調(diào)任《冀熱遼日報》（后改稱《群眾日報》）副總編輯，后任總編輯；

1953年1月至6月，調(diào)任湖南省教育廳常務(wù)副廳長；

1953年~1984年，任原華中工學(xué)院副院長、院長、院長兼黨委書記等職，歷任新湖南報社社長兼總編輯，中共湖北省委宣傳部、文教部副部長，中國高等教育學(xué)會第一屆常務(wù)理事，湖北省高等教育學(xué)會會長。主持華中工學(xué)院工作三十余年，為華中科技大學(xué)的建設(shè)與發(fā)展做出了特別重大的貢獻，其教育思想和辦學(xué)實踐對中國高等教育改革與發(fā)展產(chǎn)生了重要影響；

1979年3月5日，朱九思帶領(lǐng)教育部派出的高等教育考察組，到美國、加拿大、日本三國考察了許多著名大學(xué)；

1980年4月，朱九思在一期干部輪訓(xùn)班上就正式提出要把華中工學(xué)院辦成綜合性大學(xué)；

1981年，與胡愈之、巴金、楚圖南等人發(fā)起中國世界語之友會，熱情支持湖北省世界語運動的開展；

1984年，日本廣島大學(xué)授予其榮譽博士學(xué)位；

1984年12月，華中工學(xué)院（1988年改名為華中理工大學(xué)，2000年經(jīng)四所高等學(xué)校合并改名為華中科技大學(xué)）領(lǐng)導(dǎo)班子換屆，其后任華中科技大學(xué)武昌分校名譽校長。

2015年6月13日18時09分，中國共產(chǎn)黨黨員、中國著名教育家、原華中工學(xué)院黨委書記兼院長朱九思同志因病醫(yī)治無效在附屬協(xié)和醫(yī)院逝世，享年100歲。

發(fā)表學(xué)術(shù)論文50余篇。先后主持國家級教育科學(xué)研究項目多項，指導(dǎo)研究生30余人，其中博士生9名。

《高等學(xué)校管理》 武漢：華中工學(xué)院出版社，1983

《高等教育散論》 武漢：華中理工大學(xué)出版社，1990

《競爭與轉(zhuǎn)化》 武漢：華中科技大學(xué)出版社，2001

《開拓與改革》 武漢：華中科技大學(xué)出版社，2008

2011年，國內(nèi)首部描述華中工學(xué)院前院長朱九思先生及其教育理念的專著——《朱九思評傳》出版。

2015年農(nóng)歷正月十八，在朱九思99歲的生日之際，77萬余字的《朱九思全集》由華中科技大學(xué)出版社出版。

華中科技大學(xué)原校長黃樹槐

朱九思同志把學(xué)校建設(shè)與發(fā)展的框架搭好了，基礎(chǔ)奠定了，方向明確了，沒搞什么新的，只是添磚加瓦、調(diào)整鞏固、充實提高而已。

華中科技大學(xué)原校長周濟

正是由于九思同志的高瞻遠矚和深謀遠慮以及他所領(lǐng)導(dǎo)的那次全校教育思想大討論，學(xué)校在20世紀80年代初期就能夠搶抓機遇，實現(xiàn)了一次超常規(guī)的跨越式發(fā)展，對學(xué)校后來的發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。

華中科大原校長李培根

華中科技大學(xué)差不多把朱九思當做校父看待。九思先生是當代中國高等教育屈指可數(shù)的教育家之一。華中科大，除了醫(yī)科之外，理科、人文社科之發(fā)展的基礎(chǔ)，都是在九思時期所奠定的。

華中科技大學(xué)校長丁烈云

在華中科技大學(xué)學(xué)者云集的背后，更有以朱九思老院長為首的歷屆領(lǐng)導(dǎo)者，用遠見和膽識，為教師營造出了潛心學(xué)術(shù)、自由探索的寶貴空間，為學(xué)校構(gòu)建了結(jié)構(gòu)合理、師資雄厚的學(xué)科體系，使華中科技大學(xué)擁有了騰飛的活力。

武漢大學(xué)校長李曉紅

朱九思是中國著名的教育家、教育界的老前輩，在高等教育管理方面有著很深的造詣和見解，為中國高等教育發(fā)展做出了重要貢獻。

華中師范大學(xué)原校長章開沅

曾與華中工學(xué)院（現(xiàn)華中科技大學(xué)）前院長朱九思多次深談，發(fā)現(xiàn)他對于外界新理論與新信息都能及時掌握，而且對中國高等教育現(xiàn)存弊端與改革走向頗多真知灼見。

原中組部常務(wù)副部長李銳

半個多世紀以來，九思全身心地投入華中工學(xué)院，為華中工學(xué)院的創(chuàng)辦、崛起和綜合性、研究型發(fā)展，為華中工學(xué)院進入全國一流、國外知名，他孤心苦詣，殫精竭慮，貢獻了自己的全部執(zhí)著、聰明和才智，也為中國高等教育事業(yè)作出了難能可貴的貢獻。他的成就表明，他是當代中國理論與實踐兼具的教育家。

《朱九思評傳》作者王炯華

朱九思幾十年如一日，一門心思辦華工。特別是，改革開放后，他在高等教育界率先改革，獨領(lǐng)工科大學(xué)綜合性、研究型發(fā)展潮流，為華工的崛起、躋身國內(nèi)一流和世界知名大學(xué)作出了功不可沒的貢獻。