晚清時(shí)期，幼年失怙，與小他3歲的弟弟方澤山全倚仗長(zhǎng)姊撫養(yǎng)長(zhǎng)大成人。其父方沛森見這一雙小兄弟聰穎多慧，故摒棄雜務(wù)，悉心課讀，使他們小小年紀(jì)在當(dāng)?shù)仡H有才名，齊名文壇，時(shí)稱“二方”。初治經(jīng)學(xué)，嫻于辭章，擅長(zhǎng)書法，對(duì)金石書畫和古籍版本諸學(xué)多所精通，書法挺峭，有山林氣。清光緒十二年（1886年）13歲時(shí)考中秀才，后在北洋武備學(xué)堂教書，常在天津《大公報(bào)》上發(fā)表文章，文名漸著，被天津直隸總督袁世凱看中，重金聘為家館西席（家庭教師），教授袁氏幾個(gè)兒子詩(shī)詞作文，并和袁世凱次子袁克文成為莫逆之交和兒女親家。與畫家張大千成為忘年之交。善制聯(lián)語，尤擅撰嵌名聯(lián)、趣聯(lián)，和明代解縉、清代紀(jì)昀一脈相承，尚智巧。為人撰制的嵌名字聯(lián)，全為即興，從不起草，渾然天成，詞意極工，往往將典故自然融入，不留斧鑿之痕，堪稱一絕，故有“近代聯(lián)圣”之稱。在考古、詩(shī)文方面亦有所長(zhǎng)。居天津20年，唯泉幣是好，晚年以精研泉學(xué)著稱于世。一生無論是嘻笑怒罵，佯狂放蕩，抑或是輕佻詼諧，不修邊幅，仍不失為一個(gè)磊落方正的誠(chéng)篤君子。1936年12月14日因病在天津逝世，終年63歲。周一良教授為其輯有《大方聯(lián)語輯存》存世。